暮色四合，万千春灯次第点亮。
    那不是凡俗的普通纸灯，而是镶嵌著萤石与微型聚灵阵的法灯，將整座北荒第一大城照耀得亮如白昼。
    庞大的城池轮廓在地平线上犹如一头蛰伏的洪荒巨兽。高达百丈的青石城墙绵延不绝，墙体上鐫刻著密密麻麻的防御阵纹，时不时闪过一道流光。
    城门宽阔无比，足以容纳十辆重甲兽车並排通行。此时的城门外，进城的人流犹如一条长龙。有骑著独角鳞马的锦衣修士，有驱赶著巨大灵兽车輦的商队，也有挑著担子、满脸风霜的凡人走卒。
    天上更是热闹，不时有脚踏飞剑的剑修呼啸而过，或者乘坐著巨大灵禽的宗门长者高高在上地越过城墙。
    喧囂声、兽吼声、车轮碾压青石板的隆隆声，混杂在一起，像一整座人间都醒著，朝著师徒三人轰然涌来。
    叶秋背著竹剑，跟在李长生身后，顺著人流走入城门。
    穿过幽深巨大的城门洞，眼前的景象豁然开朗，但也让叶秋的呼吸猛地一滯。
    太繁华了。
    长街宽阔得不可思议，地面铺设著平整的白玉砖。街道两旁，高达七八层的奢华楼阁鳞次櫛比。飞檐翘角上掛满了五顏六色的春灯，將夜空映照得五彩斑斕。
    空气中瀰漫著各种气味。有高阶灵药的清香，有法器铺子里传出的金铁交击的火气，也有路边酒楼里飘出的烤肉与烈酒的浓香。
    叶秋第一次真切地感觉到，自己已经彻底离开了那个贫瘠荒凉、每天都在死人的难民营，也走出了那个只知道算计和杀戮的风门镇。
    他走进了一个真正浩大、繁华的修仙世界。
    但这种繁华，並没有让叶秋感到轻鬆。相反，他的手心开始出汗，手指不自觉地扣紧了背后的剑柄。
    他看著长街上的眾生。
    那些穿著华贵法袍的修士，高高在上地坐在酒楼的雅座里，身边有美姬斟酒，谈笑间掷出大把的灵石。而就在他们楼下的街角，几个衣衫襤褸的低阶散修，正为了抢夺一株乾瘪的下品灵草打得头破血流。
    巡逻的城卫穿著制式玄甲，手持长戈，对那些被打倒在地的散修看都不看一眼，任由他们在泥水里翻滚。
    更远处，有凡人小贩因为不小心挡了一位世家公子的路，被那公子的隨从一鞭子抽得皮开肉绽，连惨叫都不敢发出，只能跪在地上疯狂磕头。
    这座城比边镇热闹千百倍，但也比边镇更加现实，更加残酷。
    规矩、等级、强弱，在这里被无限放大。繁华的表象下，藏著的是吃人不吐骨头的暗流。那些笑脸迎人的掌柜，那些衣冠楚楚的修士，谁知道他们背地里是不是和那个陈魁一样，把人当成材料和炉鼎？
    叶秋的背脊绷得很直，眼神像是一头刚进入陌生领地的孤狼，警惕地扫视著每一个靠近的人。只要有人露出半点敌意，他背后的木剑就会毫不犹豫地出鞘。
    “別绷著了，剑柄都要被你捏碎了。”
    一道温润的声音从前方传来。
    李长生停在一个卖糖人的小摊前，隨手拋给摊主一块碎银子，从草把子上拔下两串晶莹剔透的糖人。
    他转过身，將其中一串递给叶秋。
    叶秋愣了一下，看著那串画成飞鸟形状的糖人，又看了看师父。
    李长生一袭白衣，走在这喧闹的大城里。
    他咬了一口糖人，咔嚓作响，甜腻的味道在空气中散开。
    “师父，这里……”叶秋咽了口唾沫，低声说道，“这里的人，心思比风门镇深得多。我隱约感觉有好多神识在扫我们。”
    “扫就让他们扫。”李长生毫不在意地笑了笑，“大城有大城的规矩，只要他们不把爪子伸过来，咱们就当他们是看门狗。你若是连被狗看一眼都要拔剑，那我们这一趟，岂不是成了苦差事？”
    说著，李长生继续往前走。
    他一路走，一路看。
    遇到卖杏酪的摊子，他停下来买了两碗，自己喝一碗，另一碗递给叶秋。
    遇到刚出炉的酥饼，他买了一大包。
    “啪！”
    一直趴在李长生肩头的小白早就按捺不住了。它闻到酥饼的香味，直接跳到李长生的手臂上，两只雪白的前爪抱住一块比它脸还大的酥饼，张开嘴“嗷呜”就是一口。
    酥脆的饼渣掉了一地。
    李长生也不恼，只是笑著拍了拍小白的脑袋，又去旁边的酒坊打了一壶热酒。
    他拎著酒壶，喝一口酒，吃一口酥饼，姿態鬆弛。
    周围那些行色匆匆的修士，那些为了利益勾心斗角的散修，仿佛都与他处於两个完全不同的世界。
    叶秋咬著糖人，默默跟在后面。
    看著师父那閒庭信步的背影，看著小白抱著酥饼吃得满脸幸福的模样，叶秋心里那根紧绷的弦，奇蹟般地慢慢鬆弛了下来。
    是啊，有师父在，怕什么？
    如果连路边的灯火、手里的糖人、壶里的热酒都不会品尝了，那这辈子活得还有什么意思？
    叶秋终於鬆开了握剑的手。
    他学著师父的样子，不再死死盯著周围人的动作，而是抬起头，看向街道两旁五彩斑斕的春灯，看向那些在灯影下变幻的眾生百態。
    他看到了杂耍艺人喷出的长长火龙，引来一群孩童的欢呼；他看到了河边放花灯的少女，双手合十闭目许愿；他听到了酒楼里传出的划拳声和丝竹声。
    这座城，既有修仙界的残酷，也有人间的烟火。
    师徒二人顺著长街，不知不觉走到了一座白石拱桥前。
    桥下，宽阔的河水静静流淌，河面上漂浮著成百上千盏莲花灯，像是一条流动的星河。
    就在他们准备上桥的时候。
    一阵幽婉的琴声，忽然从桥畔的灯影深处飘了过来。
    那琴声很轻，没有夹杂任何灵力波动，只是纯粹的凡俗丝弦震动发出的声音。
    但在大城这喧闹至极的环境里，这阵琴声却像是一缕清泉，奇蹟般地穿透了满街的喧譁、兽吼和叫卖声，清晰地落入了李长生的耳中。
    李长生拿著酒壶的手微微一顿。
    他停下了脚步，转头看向桥畔的灯影深处。
    那双向来平静温润的眸子里，第一次露出了一种真正被勾住心神的神色。
    桥畔盲眼琴女指尖轻落，第一声弦音像把整条长街都按静了。李长生站在灯火里，抬手止住了叶秋继续前行的脚步。