鬼王座，时间失去了意义。
    沈烈这一觉睡得昏天暗地，日月无光。
    他像是要把过去六天五夜损失的精元补回来，很快就陷入了梦乡。
    梦是破碎的，光怪陆离。
    一会儿是银牙湾潺潺的溪水和篝火旁那双看不见却盛满星光的眼睛。
    一会儿是魔域血海中廝杀吶喊、骸骨堆积如山。
    一会儿又是玄穹朝堂上那些贪婪丑陋的嘴脸和堆成山的灵石……
    最后，所有画面都融化在一片炽白的凰炎与温热的肌肤触感中，交织著喘息、呜咽和某个女人带著哭腔又倔强的再来。
    他在睡梦中无意识地皱眉，翻了个身，把脸更深地埋进幽冥寒玉枕沁凉的表面。
    这一睡，就是整整三天三夜。
    第三天正午，魔域深渊上空那轮紫红色的“太阳”正散发著一如既往的、令人不適的热度时，幽冥殿外传来了小心翼翼的敲门声。
    “爹……爹？您醒了吗？”
    是厉天行的声音。
    比起三天前那作死的阴阳怪气，此刻这声音里充满了劫后余生的谨慎，以及一丝丝不得不完成任务的视死如归。
    殿內没有任何回应。
    只有均匀而沉重的鼾声，透过厚重的玄铁门隱约传来。
    厉天行在门外等了半晌，咬了咬牙，硬著头皮提高了音量：“爹！时辰到了，您说三天后叫您……那个，有客人到了！”
    鼾声停顿了一瞬。
    然后，是一阵窸窸窣窣的、仿佛巨兽在巢穴中翻身的声响，夹杂著一声极度不满的、被吵醒后的低吼：“……谁？！”
    “是我母亲昭雪女帝。”厉天行咽了口唾沫，语速飞快，“母亲说特意来拜访您，商量要事，现在已经在聚义殿等著了。”
    殿內陷入了短暂的死寂。
    紧接著——
    “臥槽！！！”
    一声中气十足、饱含惊恐与崩溃的怒骂炸响，甚至震得门框上的灰尘簌簌落下。
    然后是“咚”一声闷响，像是什么重物从床上滚落在地。
    “哎呦……嘶……”
    门外的厉天行缩了缩脖子，下意识摸了摸自己三天前挨了一巴掌、至今还有些隱隱作痛的脸颊，心里默默为义父点了根蜡。
    看来，那位女帝陛下给爹留下的“心理阴影”，面积不小啊。
    半炷香后。
    聚义殿，鬼王座商议重大事务的正殿。
    高台下，左右两侧各有数张沉重的黑铁座椅。
    而此刻，在左侧首位的座椅上，正坐著一位与这环境格格不入的客人。
    慕晚棠今日换了一身装束。
    不再是九幽之巔那身素白剑装，而是一袭庄重却不失优雅的玄金色宫装长裙，裙摆绣著展翅的金凤，外罩同色系薄纱大氅。
    长发挽成精致的凌云髻，插著一支金凤衔珠步摇，额间一点血色花鈿。
    她端坐在那里，腰背挺直，双手交叠置於膝上，凤眸微垂，神色平静，周身散发著属於天虞女帝的、不容侵犯的威严与华贵。
    只是，若仔细看，能发现她唇角噙著一抹极淡的、若有似无的弧度，眼眸深处也藏著一丝难以捉摸的、仿佛偷吃了蜜糖般的愜意。
    殿內除了她，只有侍立在门口、眼观鼻鼻观心、假装自己是个摆设的几名鬼王座侍女——个个都低著头，大气不敢出。
    脚步声响。
    有些虚浮，有些拖拉，带著明显的不情愿。
    慕晚棠抬眸。
    沈烈出现在了殿门口。
    他显然刚被从深度睡眠中强行拽起来，头髮胡乱束在脑后，几缕碎发不听话地翘著。
    脸上那堪比深渊幽魂的黑眼圈淡了些，但依旧明显，脸色倒是恢復了点血色。
    他换了一身新的靛蓝色长袍，系带却系得有些歪斜，整个人透著一股“没睡够別惹我”的暴躁和肉眼可见的紧张。
    他看到殿內的慕晚棠，脚步顿了一下，嘴角不受控制地抽搐了两下。
    然后，他深吸一口气，努力挺直腰板，试图摆出鬼王应有的霸气姿態，迈步走了进来。
    “女帝陛下大驾光临，有失远迎。”
    沈烈走到高台下，对著慕晚棠隨意地拱了拱手，语气乾巴巴的。
    “不知陛下亲至，所为何事？”
    慕晚棠静静地看著他，目光在他脸上扫过，尤其在那些尚未完全消退的黑眼圈上停留了一瞬，唇角那抹弧度加深了些许。
    她没有回答他的问题，而是拍了拍自己座椅的扶手，
    那黑铁座椅宽大得很，足以坐下两人还有余。
    “鬼王，过来坐。”她的声音清越平静，却带著不容置疑的意味。
    沈烈：“……？”
    他看了看她，又看了看她身边的空位，再看看高台上自己那张孤零零的王座，眼皮跳了跳：“这……不合適吧？本大爷坐上面就行。”
    “朕让你过来。”慕晚棠微微挑眉。
    沈烈沉默了两秒。
    他认命般嘆了口气，拖著脚步走过去，在慕晚棠身边的空位上坐下。
    坐下时，身体还刻意往外挪了挪，试图保持一点“安全距离”。
    然而，他刚坐稳——
    慕晚棠直接坐到了她膝盖上。
    沈烈浑身肌肉瞬间绷紧！
    他猛地扭头看嚮慕晚棠。
    慕晚棠却仿佛什么都没做，依旧目视前方，神色端庄，只有搭在他腿上的那只手，指尖开始若有若无地、极其缓慢地画著圈。
    隔著薄薄的衣料，那触感清晰得可怕。
    沈烈头皮发麻，压低声音：“慕晚棠，这是鬼王座总舵，正殿！外面还有侍女！”
    “那又如何？”慕晚棠侧过头，眨了眨眼，一脸无辜，“朕与鬼王商议要事，肢体接触，以示亲近，有何不可？”
    “你这叫肢体接触？！”
    沈烈感觉那只手已经快挪到了自己胸肌。
    他一把按住那只作乱的手:“別闹，正经些……”
    “哦？”
    慕晚棠任由他按著自己的手，身体却微微倾斜，几乎要靠在他肩上，温热芬芳的气息喷洒在他耳畔，声音轻得像羽毛。
    “那在九幽之巔，沈楼主对朕做的……就叫正经了？”
    沈烈：“！！！”
    他被噎得说不出话，耳朵尖以肉眼可见的速度泛红。
    慕晚棠轻笑一声，没有再继续进攻，但手也没抽回去，就这么被他按著，安稳地放在他腿上。只是指尖，依旧不安分地在他掌心轻轻挠了挠。
    沈烈感觉自己的神经都在突突跳。
    他深吸几口气，强迫自己冷静，忽略腿上那要命的存在感和耳边温热的呼吸。
    他必须把话题拉回正轨。
    不然谁知道这女人接下来还会做出什么更“离谱”的事！
    “咳！”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来严肃正经，“女帝陛下，我们还是谈正事吧。”
    “好啊。”
    慕晚棠从善如流，坐直了身体，只是手依旧没动。
    沈烈忍著把她手甩开的衝动，沉声道：“玄穹那边，李维忠那群蠢货已经把国家彻底玩废了，
    虽然国內还剩下两个真大帝和六个靠资源堆起来的偽帝，但国势腐败，民心尽失，內部矛盾一触即发，灭亡只是时间问题，
    不出三年，这个万载帝国，必会从內部分崩离析，或者……被燎原军那样的势力从外部推翻。”
    提到正事，慕晚棠脸上的戏謔也收敛了，凤眸中闪过一丝冷光：“他们咎由自取，榨乾民脂民膏，自毁长城，玄穹气数已尽。”
    “不过，瘦死的骆驼比马大，那八个大帝级战力，依旧不容小覷，天虞需要时间消化破军天工坊的成果，彻底稳固国力。”
    “所以。”沈烈接口，“玄穹的烂摊子，可以先放一放，让他们自己再腐烂一会儿，天虞接下来的重点，应该是解决东边的麻烦——妖海深渊。”
    听到“妖海深渊”四个字，慕晚棠的眉头微微蹙起，搭在沈烈腿上的手也无意识地收紧了些。
    “妖海深渊……”她缓缓吐出这几个字，声音里带上了一丝沉重，“天虞帝国，已经独自为整个大陆镇守那道深渊裂缝三百年了，
    三百年间，无数天虞將士埋骨东海，耗损的军资资源不计其数，
    而大陆其他势力，尤其是玄穹、玉京，不仅未曾伸出援手，反而时常趁机在背后捅刀，攫取利益。”
    她的语气逐渐转冷，带著属於昭雪女帝的凛冽与鏗鏘：“如今，天虞国力渐盛，破军天工坊已成，
    也是时候，改变一味防守的態势了，那道裂缝，那些不断涌出的深渊妖兽，还有裂缝背后可能存在的……东西，该做个了断了。”
    沈烈点了点头：“一味防守，確实被动。本大爷过几日，就亲自去一趟妖海深渊。”
    慕晚棠猛地转头看向他：“你去？”
    “不然呢？”沈烈斜睨她，“难道指望你们天虞那些老成持重、满脑子都是稳妥二字的將领去打头阵？
    还是指望玉京那群偽君子大发善心？妖海深渊的情况复杂，光靠武力硬推，代价太大，
    本大爷打算，先找深渊內部的妖族部落谈谈。”
    “谈判？”慕晚棠眉头皱得更紧，“深渊妖族凶残嗜血，与大陆生灵世代为敌，它们会听你谈？”
    “凶残嗜血，是因为生存环境恶劣，资源匱乏，以及可能被某些东西影响或控制。”
    沈烈手指无意识地敲击著座椅扶手——这个动作让他终於能暂时忽略腿上那只手。
    “这世上没有永远的敌人，如果有，用拳头砸到他们认我这朋友……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝幽蓝的光芒：“本大爷砍人砍了三百年，最知道怎么跟讲不通道理的傢伙打交道，有时候，拳头，就是最好的谈判语言。”
    慕晚棠凝视著他，眼中光芒闪烁，似乎在权衡。
    片刻后，她斩钉截铁道：“我跟你一起去。”
    “不行！”沈烈想也不想就拒绝，“妖海深渊太危险，你是天虞女帝，万一……”
    “正因为我是天虞女帝，镇守深渊是天虞的责任，我更应该去。”
    慕晚棠打断他，语气不容置疑。
    “而且，我的修为不弱於你，凰炎对深渊邪祟有克制之效，更重要的是……”
    她忽然凑近，两人鼻尖几乎相触，那双凤眸直直望进沈烈眼底，声音压得很低，却带著某种奇异的柔软和坚持：
    “这一次，我不会再让你一个人去冒险，三百年前我没能跟上，三百年后，你去哪里，我就去哪里。”
    沈烈看著近在咫尺的这张脸，看著她眼中那不容动摇的决意，心臟某处像是被轻轻撞了一下。
    他想说什么，嘴唇动了动，却没能发出声音。
    拒绝的话，好像怎么也说不出口了。
    就在两人对视，气氛有些微妙的时候——
    “报——”
    殿外传来急促的脚步声和通报声。
    一名鬼王座传令弟子急匆匆跑进来，单膝跪地：“稟鬼王！东海急报，
    妖海深渊裂缝出现异常波动，疑似有大规模兽潮集结徵兆，天虞东海镇守军已进入一级战备！”
    慕晚棠和沈烈同时神色一凛！
    但下一秒，沈烈忽然对那传令弟子摆了摆手：“知道了，退下，严密监视，有任何动向，即刻来报。”
    “是！”传令弟子躬身退下，並贴心地关上了沉重的殿门。
    聚义殿內，重新只剩下他们两人。
    方才因急报而紧绷的气氛，在殿门关闭的瞬间，忽然变得有些不一样了。
    慕晚棠缓缓转回头，重新看向沈烈。
    她的目光，从沈烈的眼睛，慢慢下滑，掠过他挺直的鼻樑，微抿的嘴唇，凸起的喉结，最终落在他因为刚才紧张而不自觉绷紧的胸膛上。
    然后，在沈烈还没反应过来她要做什么的时候——
    慕晚棠忽然从座椅上滑了下去。
    不是摔倒。
    是姿態优雅地、缓慢地，蹲下了身子。
    蹲在了沈烈的双腿之间。
    沈烈：“！！！”
    他整个人如同被雷劈中，僵在座椅上，瞳孔骤然收缩，浑身的血液似乎在这一瞬间衝上了头顶，又飞速倒流回脚底！
    “你……你干什么？！”他的声音都变调了，下意识地想併拢双腿站起来。
    但慕晚棠的双手，已经轻轻按住了他的膝盖。
    她的仰起脸，从下方望著他，宫装裙摆铺散在冰冷的地面上，那张绝美的脸上，此刻没有任何女帝的威严，只有一种近乎妖异的、混合了深情与侵略性的笑容。
    “急报处理完了。”她轻声说，声音带著一种独特蛊惑人心的磁性，“现在，该处理一下我们夫妻之间的急事了。”
    “既然过几日就要一起去妖海深渊那么危险的地方……”
    “那出发之前，我们是不是应该好好充能一下？”
    “尤其是你，”她舔了舔嘴唇，眼眸深处仿佛有凰炎在跳动，“睡了三天，应该恢復得差不多了吧？”
    沈烈：“你要做什么？”
    下一秒，戛然而止。
    “我擦～”
    沈烈猛地向后仰头，后脑勺重重撞在黑铁座椅的靠背上，发出一声闷响。
    那双手此刻五指痉挛般地张开，死死抓住了座椅的扶手，指关节因为用力而泛出青白色。