入夜。
    寒风还是一个劲儿的猛灌。
    她睡距离火塘稍微近的位置，二姐睡她旁边，火塘的四个方向都睡满了人，大哥和二哥还有大姐都分別睡在火塘周围。
    爹和娘也占了其中一个方位。
    在燃烧的炭火跟前。
    大家感觉暖呼呼的，尤其是被褥里面还有一个热水囊，让脚都变得暖和起来。
    李大山又开始感慨热水囊的妙用：
    “三妹，你买的热水囊可真好用啊，比啥取暖的都好，不仅保暖能保一个晚上，还便宜，只用热水就成。”
    “嗯，我也觉得好用。”
    李福生听到儿子的话忽然来了心思：
    “杏儿，要不等雪灾过了咱们去池州城里买些回来在青石镇卖，说不定能卖个好价钱呢。”
    “爹，人家是北方过来的客商，不一定还能遇见的，也只能碰运气的。”
    “你说的也是。”
    “下次去碰碰运气，万一碰见了呢，这可比去山里打猎容易多了，爹还是不希望你再去禁山，爹知道这次去山里遇见豺狼了，是不是？”
    张氏一听这话就急了。
    “啥，你们上次去禁山遇见豺狼了，你们咋不告诉我？”
    “哎呀娘，没事的，我们不是都处理好了吗？”
    “没事的。”
    “那不成，杏儿，娘给你说清楚，现在咱家里的银子够使了，你大哥二哥的彩礼也有了，你不准去禁山了。”
    “是是是，我不去了。”
    杏儿连连答应。
    李福生也跟著说道：
    “杏儿，你娘说的是，你可不准偷偷摸摸的去，去了爹腿都给你打断。”
    “好好好，爹，我知道了。”
    “睡吧，睡吧，我都困了。”
    杏儿揉了揉眼角，她的腿还酸的很呢，今天回来可是走了六个小时的山路。
    另一边。
    张黑五和他媳妇住在一张小木床上，张氏贴心的准备了厚厚的褥子，两人感恩极了，尤其是张黑五看见媳妇的脸色变得越来越好。
    晚上也能吃下饭了。
    他心里更是高兴。
    “媳妇，这水囊先紧著你用，等你暖和了再给我。”
    叶九娘摸著水囊总觉得和平日喝水的水囊有些不一样，她小声说道：
    “五哥，我咋觉得杏儿妹妹家的水囊和咱们喝水的水囊不一样，你摸摸看，毛茸茸的可舒服，可暖了。”
    说罢。
    她把热水囊往自家男人跟前推了推。
    张黑五听著也是好奇，他伸手一摸，那温暖顿时从指尖传递到全身，“啊呀，咋这么暖和呢？”
    “五哥，我这边已经暖了，你先放你那边暖暖。”
    “不成，不成，你先用著就是。”
    “真的很暖了。”
    她把他的手往放热水囊的地方一摸，发现放过热水囊的地方都特別的暖和，却不烫手，他又一次被震惊了，“好神奇的水囊！”
    “我琢磨著一刻钟也过了，这水囊还是像刚才一般的暖和，一点儿也不见冷下来。”
    “这杏儿妹妹肯定不是一般人。”
    张黑五听到这话点点头。
    以他多年走鏢的经验来看，杏儿那妮子怕是这个家最有出息的人，就是他看过的达官显贵家的妮子也不一定比她聪明。
    叶九娘又小声说道：
    “五哥，反正鏢局也没了，不如我们就好扎根在杏花村吧。”
    “成。”
    张黑五也正有这个想法。
    .....
    青石镇
    三更梆子响过，打更人便冻死在风雪中。
    青石镇彻底浸在了刺骨的寒气里。
    有提前听了县太爷的劝囤了官家木炭和粮食的人家，此刻都紧紧守著屋里的炭盆。
    橘红火光舔著盆沿，暖融融的热气裹著人，一家子凑在一块儿，声音压得极低：
    “我们多亏听了县太爷的话！你瞅瞅这鬼天气，说降温就降温，要是没囤炭，今晚不得冻死了。”
    “我们囤了足足十担子炭，够烧到开春了！”
    “唉，可我大哥家咋办啊？”
    “你那犟驴大哥？”年轻妇人嗤笑一声，“早上我还拉著他劝，让他多买两筐炭备著，人家倒好，说咱们是被官家誆了的傻子，还说『冻算个啥，忍忍就过去了』！”
    “忍？今晚这模样，怕是忍不过去！”先前说话的年轻男子咬咬牙，“你可別心软，敢把咱家炭送过去，我跟你没完！”
    年轻男子听到媳妇的话嘆口气，终究是没再吭声。
    镇子另一头，就没这般暖意了。
    破旧的茅草屋四面漏风，凛冽的寒风裹著雪粒子，顺著墙缝往屋里钻。
    土炕冻得硬邦邦，摸上去能冰透骨头。
    一家老小挤作一团，裹著那床打了不知多少补丁的薄被，依旧抵不住这钻心的冷意。
    最小的娃儿缩在爹娘中间，小脸冻得青紫，小身子抖得像秋风里的落叶，气若游丝地哼著：
    “爹……娘……我、我冷……”
    细弱的哭声刚飘起来，就被窗外呼啸的寒风卷得没了踪影。
    这声音像针似的，扎得炕头的妇人心里一抽一抽地疼。
    她扭头，狠狠瞪著身旁闷头抽菸的男人，声音又急又颤，满是怨懟：
    “我说你是不是虎透了！
    官家早就贴了告示说要变天，还有平价的木炭和粮食卖，我磨破了嘴皮子让你去买，你偏说人家是誆钱！
    现在好了吧？家里最后一点炭火都烧完了。
    你说咋整？”
    她抬手抹了把眼角，声音陡然拔高，带著哭腔：
    “你看看娃！冻成这副模样，你就不心疼？！”
    男人被骂得抬不起头，他自己也冻得直哆嗦，半晌才闷声挤出一句：
    “我哪知道这天说冷就冷得这么邪乎……”
    话音未落。
    外头又响起一阵风啸，茅草屋的窗纸被吹得哗哗作响。
    小娃儿的哭声更弱了，身子抖得厉害，连带著炕席都簌簌颤。
    妇人的心像是被冰锥扎著，又急又慌，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：
    “知道知道！
    你就知道犟！
    现在说这些顶个屁用？
    娃要是冻出个好歹，我跟你没完！”
    她一边哭，一边把娃儿往怀里搂得更紧，恨不得把自己身上那点微薄的热气全渡给孩子。
    可寒风顺著墙缝、门缝一个劲儿地往屋里灌，那点暖意刚冒头就被吹散了。
    男人猛地站起身气愤道：
    “我、我去隔壁老周家碰碰运气！他家囤的炭多，说不定能借点！”
    说著就往门口冲，刚拉开门，一股寒风夹著碎雪劈头盖脸砸过来，冻得他一哆嗦，差点栽出去。
    妇人在后头急声喊：
    “你好好说！別跟人家犟！”
    男人没应声，裹紧了身上那件破烂的单褂，顶著寒风衝进了夜色里。
    没多时。
    他便被暴风雪掩埋在风雪中。
    再也没了动静。
    屋內的妇人还在掉眼泪，一边搂著娃一边盼著男人带木炭回来。