禽鸟的爪子？
    沈青筠和崔掌柜面面相覷，都从对方眼中看到了茫然。
    一个泥印而已，怎么就看出是禽鸟的爪子了？
    还別说，被殿下这么一提醒，这印记的轮廓，確实有那么几分像。
    可这又能说明什么？
    客栈建在城郊，周围树林茂密，有飞鸟停留，留下个爪印，再寻常不过了。
    崔掌柜壮著胆子，將心里的疑惑问了出来。
    “殿下，这……这会不会只是巧合？寻常鸟雀，也可能留下这样的印记。”
    苏孟摇了摇头，脸上那抹笑容愈发深邃。
    他伸出手指，在空中虚虚地勾勒著那个印记的轮廓，动作不快，却带著一种奇异的韵律感，仿佛一位画师在描摹他最得意的作品。
    “寻常鸟雀，爪印不会如此之深，这说明此鸟体型不小，分量不轻。”
    “其次，你们看这泥印的边缘，隱约可见三趾在前，一趾在后，且前三趾之间，有模糊的蹼状连接痕跡，这说明它並非寻常的雀鸟或鹰隼。”
    “最重要的一点，”
    苏孟的指尖在印记最深处的一个点上停住。
    “看到这个尖锐的凹痕了吗？这是它锋利如鉤的后爪留下的，力道极大，几乎要刺入窗台的木头里。这证明，它受过专门的训练，懂得如何利用自己的利爪进行抓取和固定。”
    一番话，说得沈青筠和崔掌柜云里雾里，却又不明觉厉。
    他们怎么也想不通，这位深居简出的皇子殿下，为何会对这些江湖上的偏门杂学，懂得如此之多？
    这观察力，这推断，简直比刑部那些浸淫此道数十年的老吏还要毒辣！
    苏孟仿佛没注意到她的目光，只是心中无奈。
    你们当然不知道这些，这都是我以前看“动物世界”栏目才知道的。
    你们要是知道那岂不是活见鬼？
    他自顾自地继续说道。
    “额，据我曾在某本南疆异闻录中看到的记载，有一种產自岭南的奇鸟，名为『金眼雕』，体型似鹰，双目如金，爪有利鉤，善於捕猎。南疆的一些部族，会专门驯养此鸟，用於追踪，甚至是……抓捕活物。”
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    “此鸟，便是三趾在前，一趾在后，趾间有蹼。”
    他转过头，目光落在沈青筠那张因震惊而微微张开的红唇上。
    “沈小姐，你这徽州商会，家大业大，往来之人眾多。你仔细想想，你们商会內部，或者与你们有生意往来的人里，可有谁是岭南出身，又恰好有驯养这种奇鸟的癖好？”
    岭南？金眼雕？
    沈青筠的脑子嗡的一声，一片空白。
    她拼命地在脑海中搜索著，可商会里的人员构成复杂，南来北往的客商更是多如牛毛，一时之间，她哪里想得起来？
    看著她那张写满了慌乱与无措的俏脸，苏孟忽然觉得有些好笑。
    刚才那个在徽州会馆里，面对数十名护卫的刀剑都面不改色的公子，此刻却像个迷路的小姑娘。
    他上前一步，声音不自觉地放缓了些。
    “別慌。”
    他的声音不高，却仿佛带著一种奇异的安定人心的力量。
    “有我在，天，塌不下来。”
    “我……”
    她张了张嘴，却发现自己的声音有些乾涩，“草民……草民想不起来。”
    “想不起来，就慢慢查。”
    苏孟的语气不容置疑。
    他收回目光，重新恢復了那副运筹帷幄的姿態，开始下达指令。
    “从现在起，兵分两路。”
    “沈小姐，你，继续在明面上大张旗鼓地寻人。闹得越大越好，把所有人的注意力都吸引到『绑票勒索』这个方向上去，让真正的幕后黑手以为，我们还是无头苍蝇。”
    沈青筠立刻领会了他的意图，重重地点了点头：“草民明白！”
    苏孟的目光又转向崔掌柜。
    “崔掌柜，我让任沈小姐给你提供帮助，你动用你醉仙楼所有的情报网络，给我从暗地里查！就从徽州商会內部开始查！”
    “查所有人的底细，尤其是那些与岭南有牵扯的人。再查京城之內，所有贩卖、驯养珍奇异兽的渠道，看看最近有没有『金眼雕』流入。”
    “记住，要快，要隱秘，不要惊动任何人。”
    “是！殿下！”崔掌柜躬身领命，心中对苏孟的敬佩，已经攀升到了顶点。
    这位殿下，不止是武断杀伐，这份心智，这份布局，简直是滴水不漏！
    將徽州商会这股庞大的势力玩弄於股掌之间，怕也只是时间问题。
    ……
    夜色深沉，六皇子府的书房依旧灯火通明。
    王景、陈松、李源三人皆在。
    这几日。
    三人脸上再无之前的愁云惨雾，取而代之的是一种发自內心的振奋与钦佩。
    “殿下！您这招『釜底抽薪』，真是神来之笔啊！”
    王景一进门，就激动地说道。
    “您把我们提交的名单上的人，与三皇子勾结的证据打探的清清楚楚！就算三皇子本人只怕也不会知道的这么清楚吧？”
    “那份名单一递上去，陛下当庭震怒！当场就罢免了两个在户部里阳奉阴违的郎中！剩下的那些人，一个个都嚇得跟鵪鶉似的，再也不敢跟我们打马虎眼了！”
    李源也连连点头，脸上笑开了花：“工部这边也是！那些平日里推三阻四的傢伙，现在比谁都积极！我们说要什么物料，他们恨不得亲自给我们扛过来！”
    “如今河东道賑灾的钱粮调度，已经初步畅通了！这都是殿下您的雷霆之势，才镇住了那帮宵小之辈啊！”
    眾人笑说。
    但同时几人心里，也对六皇子的势力有了进一步的了解。
    这六殿下，势力果然不俗啊！
    传闻所说竟然是真的！
    殿下果然对京中所发生之事都了如指掌，任何暗中的交易都逃不过他的眼睛。
    这一次可谓是將三皇子的底裤都看穿了！
    真乃神仙手段！
    想到这，几人甚至不约而同地身体一颤。
    就比如。
    此次上报的名单中，有人因和三皇子一同逛花楼被检举。
    这本身並不奇怪。
    可六殿下竟然连他们与那舞女，几时开始几时结束都知道，甚至断言这位大人肾精亏虚！
    这就恐怖如斯了！
    难道说，自己在家和老婆力不从心的事他都知道？
    一时间几人对苏孟是又敬又怕，心服口服。
    苏孟安静地听著，只是淡淡地点了点头。
    “这只是第一步。”他看著三人，“董丞相那边，不会这么轻易善罢甘休。后面的路，只会更难走。”
    “你们先把最后的报表上奏，如果没问题就立刻运粮。如果有问题，那我再处理！”
    三人闻言，脸上的兴奋稍稍收敛，神情也变得凝重起来。
    “我等，誓死追隨殿下！”
    三人齐齐躬身，声音鏗鏘有力。
    打发走了心满意足的三位大人，苏孟刚端起茶杯，还没来得及喝上一口。
    福安便从门外快步走了进来。
    “殿下，醉仙楼的崔掌柜求见，说是有要事稟报。”
    苏孟眉毛一挑。
    这么快？
    “让他进来。”
    崔掌柜的身影很快出现在门口，他脸上带著几分疲惫，但眼神却异常明亮。
    他一进门，便直接稟报导：“殿下，按照您的吩咐，属下派人將客栈附近筛了一遍。”
    他顿了顿，压低了声音。
    “查到在沈青筠之妹失踪当晚，城郊那一片，確实有一伙拐子在活动。
    拐子？
    苏孟端著茶杯的手，停在了半空中。
    这群拐子竟然连徽州商会的人都敢拐？
    这倒是和他想的有些出入。
    他缓缓抬起眼。
    “带路。”
    “我亲自去会会他们。”