“十五，你快看。”
    “这些马眼神好灵动啊，似有感情一般，不像寻常牲畜。”，二零小声说道。
    李十五目光凝重，语气含糊不清。
    “我怎么瞅著，这些马非马，而像是人呢？”
    只是这么轻飘飘一句话，居然被马背上十名男子察觉。
    其中为首者，是一个头戴红色高帽，蓄著山羊鬍，约莫四十有余的中年。
    他驾马靠近，瞅了李十五身上道袍一眼后，笑得有些意味深长。
    “这位小友，你可知晓，我等是何人？又出自何地？”
    “不知。”，李十五摇头，俯身行了一礼，“若是刚刚失言衝撞了阁下，还请恕罪。”
    “无事！”
    山羊鬍中年微笑摆手，跟著吐出几字，“我等，出自豢人宗。”
    “小友，你再猜猜，我等这些人，平日里又是做什么营生的？”
    听到这话，李十五偏头打量了那群怪马一眼，依旧摇头道：“抱歉，猜不到。”
    中年见此，依旧不怪罪。
    只是讲道：“我等所在的豢人宗，平日里啊，就喜欢养一些牲口来卖。”
    “比如我等座下『五指马』，便是宗內自己养的，你瞅瞅，是不是挺有灵性？”
    李十五点头：“是。”
    “可是按照先生说法，为何你们不叫豢兽宗，反而叫豢人宗？”
    只是这话一出口，顿时引起马背上十人齐声鬨笑。
    中年更是手抚山羊鬍，望著李十五:“小友，越有灵性的牲口，越能卖个好价钱，有理否？”
    “有理。”，李十五应声。
    “人为万灵之长，生来灵慧，有理否？”
    “有理。”
    “既然如此，直接以人化作牲口，不仅省时省力，且还能得个好价钱，有理否？”
    “有……”
    李十五话语声顿住，眼神晃动，显然被对方无意中透露的真相，给震到无以復加。
    中年轻笑一声，吆喝著其余手下，带著马匹依次进城。
    “嘖，不知从哪儿跑不出来的雏儿。”
    “在这大爻仙朝，居然连我豢人宗都不知晓。”
    “可怜，真是可怜喔！”
    直到他们全部进城，道上的行人百姓，才恢復先前那番喧闹场景。
    李十五低著头，眼神复杂。
    “二零，你听到了吧。”
    “照著他的意思，那百余匹怪马，压根就不是马，而是人！”
    “人有五指，所以那马叫做五指马。”
    二零也是心中慌乱:“听……听到了。”
    李十五嘆了口气:“哎，希望这世道，別都是乾元子那般的人吧，不然这日子，真没法过了。”
    之后，两人顺利进城。
    只见城中道路宽阔，两旁店肆林立，处处红砖绿瓦，一切的一切，都是井然有序。
    除此之外，就是那隨处可见，密布在大大小小角落的海棠树。
    “原来，这就是棠城之名由来啊。”
    李十五感慨一声，又和二零来到一处成衣店，挑选几番后，各选了一身崭新黑色道衣换上。
    又买了两双鞋子。
    然而试了试后，俩人那叫一个彆扭，觉得哪哪都不舒服，只是也没办法，他们毕竟自幼赤足行走山间，已不习惯被束缚了。
    “不要了。”，李十五將鞋丟上柜檯。
    “退钱！”，二零手掌用力拍打著。
    有些睡眼惺忪的胖掌柜，不耐烦道:“梦去吧，付了银子，赶紧滚。”
    李十五见此，不吭声，只是学著乾元子那般凶狠神態，將柴刀猛地叩在柜檯上。
    “家师姓乾叫元子，你不退试试？他砍了你。”
    片刻之后。
    两人大笑扬长而去。
    当然，也並未原价退回，他们试了別人乾净鞋子，做点补偿是应该的。
    继续閒逛一阵，见路边有一摆摊算卦的白鬍子老头，正在那眯觉。
    李十五走近道：“老先生，打听个事。”
    “十枚铜板，不讲价。”，老头並未睁眼。
    “好。”，李十五深吸口气:“您可知晓，青阳观位於何处？火焱真人在不在那里？”
    “哟，两个问题啊。”，老头睁眼，浑浊眸子里满是市侩。
    “小伙子，你还真问对人了。”
    “那青阳观，就在出城往东，约莫个一千五百里，位於一座矮山上。”
    “前些年光景，小老儿腿脚好使的时候，还去找那些道士喝过酒，开过荤腥呢。”
    他嘖嘖嘆著，又道:“至於那火焱真人，不曾耳闻，谁晓得是哪儿的野道士。”
    李十五不由喜从中来，没想到这么轻易，就打听到羊皮卷上记载的青阳观。
    只是盯著面前老头，又觉得有些看不透。
    遂行礼道:“前辈和青阳观有往来，莫非，也是修行中人？”
    老头噗嗤笑了出来:“小伙儿，那青阳观，就一群凡夫俗子，修行个屁啊。”
    李十五神情凝住，数了铜板转身就走。
    只是走著走著，拳头紧握，额间更是青筋凸起。
    他低下头，看著那如附骨之蛆，缠住自己双脚的黑土，又看那从始至终，將他囊括在其中的种仙观。
    他绝对不信，流传出『种仙』这一说法的青阳观，会是一处凡俗之地。
    “十五，別急。”
    “真相如何，咱们去看过，就清楚了。”，二零低语。
    “嗯。”
    简单吃了点吃食，又买了些熟肉馒头偷摸放在棺老爷腹中。
    见日头还早，李十五便决定直接去那青阳观一探虚实。
    只是路过一处位置时，又撞见豢人宗一行人，他们正在发卖，早上带进城的百余匹五指马。
    四周围了不少人，皆衣著鲜亮，一看便知是城中富户豪强，少爷小姐的。
    只见他们眼中带著奋色，个个吆喝得起劲，似都想买到这样一匹怪马。
    “咻儿……”
    一阵口哨声响起，是清晨那个山羊鬍中年。
    他头戴红色高帽，指了指身后马匹：“两小道士，这是要赶路啊。”
    “买匹马吧，过了这村，可就没这店了啊，毕竟这些玩意儿，可都是稀罕物，紧俏的很。”
    李十五訕訕一笑，行了一礼后，忙拉著二零出城。
    而对於两个赤脚小道，城中人只是轻蔑一声，便不再注意。
    城门外，日光下。
    二零捂住嘴，满眼都是骇然。
    “十……十五，你怎么了？”
    只见李十五原本满头黑髮，此刻竟是诡异的，呈现一种焦黄枯萎色泽，仿佛隨时都要脱落。
    且他的面庞，甚至身上皮肉，更是乾瘪，皱巴在了一起。
    而这一切，仅仅是出城时剎那间发生的。