“什——？！”
    独眼壮汉毕竟是筑基初期修士，在灰黑色光芒出现的瞬间，心头警兆狂鸣！他勉强將鬼头刀向身前一横，同时身体竭力向侧后方暴退！
    然而，那灰黑色光芒太快，太诡异了！仿佛能无视距离，瞬间即至！
    “嗤！”
    一声轻响，並非金铁交鸣。那无坚不摧的鬼头刀，在接触到灰黑色光芒的剎那，刀身上凝聚的血光和护体灵力，如同遇到了烈日的冰雪，迅速消融、黯淡！而灰黑色光芒去势不减，精准地点在了独眼壮汉匆忙间挡在咽喉前的刀身之上！
    “嗡——！”
    鬼头刀发出一声不堪重负的哀鸣，以被点中的地方为中心，瞬间爬满了灰黑色的裂纹！下一刻，整把刀轰然崩碎成无数碎片！而那道灰黑色光芒的余势，依旧穿透了碎片，在独眼壮汉的脖颈左侧，留下了一道细如髮丝、却深可见骨的焦黑伤口！伤口处，没有鲜血流出，反而呈现出一种死寂的灰败之色，並且迅速向周围蔓延！**
    “啊！！”独眼壮汉发出惊恐痛苦的惨叫，捂著自己的脖子，感觉一股冰冷、衰败的力量正在疯狂侵蚀他的生机！他的独眼中充满了难以置信的恐惧，“筑…筑基…后期？不对…这是什么力量？”
    “老大！”其余四名黑风盗也被这突如其来的变故惊呆了。他们根本没看清攻击从何而来，只看到自家老大那柄视若珍宝的中品法器鬼头刀瞬间崩碎，老大也受了重创！
    “撤！快撤！有高手！”独眼壮汉肝胆俱裂，哪里还顾得上什么货物，捂著脖子，转身就向著戈壁深处亡命飞遁，连句狠话都不敢放。那侵蚀他生机的力量太恐怖了，他必须立刻找地方压制、疗伤。
    其余四名黑风盗见首领都跑了，更是嚇得魂飞魄散，作鸟兽散，转眼间就消失在了漫天风沙之中。
    洼地中，死里逃生的三名云梦商会修士，愣愣地看著眼前戏剧性的一幕，半晌没回过神来。直到陆昭的身影，从数十丈外的一块巨石后，缓步走出，他们才猛地惊醒。
    “多…多谢前辈救命之恩！”为首的中年男子最先反应过来，强忍著伤痛，拉著两名同伴，对著陆昭纳头便拜，声音因为激动和后怕而有些颤抖。他们虽然修为不高，但眼力还是有的。刚才那道灰黑色光芒，威力绝伦，瞬间重创筑基初期的独眼壮汉，逼退眾匪，出手之人的修为，绝对远超他们想像！至少也是筑基中期，甚至后期！
    陆昭走到近前，目光平静地扫过三人。三人身上伤势不轻，尤其是那中年男子，左臂骨折，內腑也受了震盪。另外两人也是灵力耗尽，身上多处伤痕。
    “不必多礼。都是云梦宗一脉，顺手为之。”陆昭声音平淡，听不出太多情绪。他伸手一弹，三颗散发著淡淡清香的“生生造化丹”飞向三人，“先疗伤。”
    “生…生生造化丹？！”中年男子接过丹药，闻著那精纯的药香，手都抖了一下。这可是能快速治癒內腑重伤的疗伤圣药，一阶极品，价值不菲！这位前辈出手也太阔绰了！他不敢怠慢，连忙分给同伴，三人服下丹药，就地盘膝调息。
    陆昭则站在一旁，神识外放，警戒著四周。同时，他也在观察著这片被称为“黑风戈壁”的地方。风沙依旧，荒凉死寂，空气中稀薄暴烈的灵气，让习惯了云梦泽浓郁灵气的他，略感不適。
    约莫一炷香后，在“生生造化丹”的强大药力下，三人的伤势稳定了许多，气色也好了不少。中年男子率先结束调息，挣扎著起身，再次对陆昭躬身行礼：“晚辈云梦商会黑风戈壁第三巡弋小队队长，周通，谢过前辈救命赠药大恩！不知前辈尊姓大名？可是宗內哪位长老或执事前辈？”
    另外两名年轻修士也连忙起身行礼，眼中充满了感激和敬畏。
    陆昭摆摆手：“我姓陆，並非长老执事，只是一名普通弟子。你们为何会在此地，还被黑风盗追杀？”
    “陆…陆前辈。”周通虽然疑惑宗门何时出了这样一位实力强大、却自称“普通弟子”的年轻前辈（陆昭看起来太年轻了），但也不敢多问，连忙回答道：“回稟前辈，晚辈三人是商会派驻在『黑石堡』据点的巡弋小队，负责在戈壁外围巡查商路，並收集一些戈壁特產。前几日，我们在戈壁深处一处废弃遗蹟中，意外发现了一块带有古老龙纹的残破玉简，里面记载了一些残缺的地图和文字，似乎与某处上古遗蹟有关。不知怎么走漏了风声，被黑风盗盯上了，一路追杀至此。”
    “带有龙纹的玉简？”陆昭心中一动，“可否给我一观？”
    “自然可以！”周通毫不犹豫地从怀中取出一个小心翼翼保存的玉盒，打开后，里面是一块巴掌大小、边缘残缺、通体呈暗青色、表面刻著一道模糊不清的扭曲龙纹和一些无法辨识古文的玉简。玉简本身灵光黯淡，显然经歷了无数岁月。
    陆昭接过玉简，神识探入。果然，玉简內部的信息残缺得厉害，只有一些零星的、断断续续的画面和文字片段，大多无法连贯。但其中一幅隱约的地形图，以及几个关键的古文字符（“寂”、“龙”、“冢”、“西”…），还是让陆昭心头一震！这玉简记载的，竟然可能是关於“寂灭龙冢” 或其他类似龙族埋骨地的信息！而且，地点似乎就在这“黑风戈壁” 附近，或者……与“万兽山脉” 西段相连的某处！**
    “这玉简…你们是在哪里发现的？具体位置。”陆昭抬头，目光变得有些凝重。**
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    周通被陆昭的目光看得心中一凛，连忙道：“回前辈，是在戈壁西北方向，大概距离此地三百里的一处古代废墟中，那里曾是一个小型的修士据点，后来不知为何废弃了。玉简就在一处半塌的石屋地下室里找到的。”
    “近年来，是不是有不少人在这附近寻找与龙族有关的东西？”陆昭又问。**
    周通愣了一下，点头道：“前辈明察。確实如此。大概从一年多前开始，就陆续有一些身份神秘的修士出入戈壁，似乎都在寻找什么。黑风盗之所以盯上我们，恐怕也是因为这个。而且…”他压低了声音，“听说，有些人身上，带著一种令人不舒服的、阴冷的气息，像是……传说中的『噬魂魔宗』 余孽！”
    果然！陆昭心中冷笑。“噬魂魔主” 的势力，果然没有放弃寻找与“九幽孽龙” 相关的遗蹟，甚至可能已经將搜索范围扩大到了这里！这块玉简，说不定就是他们寻找的目標之一。
    “你们接下来有何打算？”陆昭將玉简还给周通。
    “晚辈打算先回『黑石堡』 据点，將此事和玉简上报。”周通道，“只是…此地距离黑石堡还有两百余里，以我们现在的状態，恐怕…”他看了看两名同伴，脸上露出难色。黑风盗虽然被惊走，但难保不会捲土重来，或者遇到其他危险。
    “我送你们一程。”陆昭淡淡道，“正好，我也需要去有人烟的地方，了解一下近期的情况。”
    “多谢前辈！”周通三人大喜过望，有这位神秘而强大的陆前辈护送，安全绝对无虞了。**
    “不过，在路上，你们需要將你们知道的、关於近一两年来，尤其是关於『噬魂魔宗』 和各地异动的消息，都告诉我。”陆昭补充道。**
    “是！晚辈定当知无不言！”周通连忙应下。
    一行四人，在陆昭的带领下，向著“黑石堡” 的方向进发。有陆昭的神识探路和强大实力威慑，一路上果然平安无事，连戈壁中常见的妖兽都躲得远远的。**
    路上，周通三人也將他们所知的情报一一道来。
    原来，距离陆昭在黑水沼泽失踪，已经过去了將近两年！“九幽” 与现世的时间流速，果然有所差异。
    这两年间，外界並不平静。**
    首先是“噬魂魔宗” 的残余势力，活动明显加剧，不仅在天南域，在大晋皇朝其他地方，甚至周边几个修真国度，都出现了他们的踪跡。他们似乎在疯狂地寻找著什么，並製造了多起血案和恐怖事件。**
    其次，关於“上古龙族遗蹟” 的传闻，不知从何时开始，在修真界悄然流传开来，尤其是“万兽山脉” 和与之相邻的一些险地（如黑风戈壁），成了寻宝者的热门区域。不少修士、甚至一些大势力，都派出了人手探查。**
    再者，大晋皇朝內部，近年也是暗流涌动。皇权与几大修真世家、宗门之间的关係变得微妙，边境地区时有摩擦。而像“黑风戈壁” 这种三不管地带，自然更加混乱。
    关於云梦宗，周通他们知道的不多，只知道宗门近年加强了戒备，並在不断寻找一位在黑水沼泽失踪的弟子（陆昭心中一动），但一直没有结果。**
    “看来，我失踪的两两年，发生了不少事。”陆昭心中沉思，“『噬魂魔主』 的势力如此活跃，必有大图谋。那『万龙蚀天大阵』 不知是否已经启动，或是在筹备中。而那块玉简…或许是个线索。”**
    “前辈，前面就是黑石堡了！”周通的声音打断了陆昭的思绪。
    抬头望去，只见前方戈壁的尽头，一座由黑色巨石垒砌而成的、占地不大、但看起来颇为坚固的堡垒，矗立在一处相对背风的山坳中。堡垒上方，飘扬著云梦商会的旗帜。
    “黑石堡…”陆昭目光微闪，“就在这里，暂时落脚，弄清楚更多情报，再做打算。”