朱由检想起陈志远在平台上的样子。
    那个年轻人站在那里，面对皇帝和阁臣，不卑不亢，句句如刀。
    他说“执政者越勤奋，若方向错了，百姓就越苦”。
    他说“为政者若只在深宫里看奏疏、听匯报，那看到的永远是別人想让你看到的”。
    那些话太尖锐，太直接，太不留情面。
    朱由检不喜欢这样的人。
    他这三年，被辜负太多次了。
    袁崇焕辜负了他，那些当初力保袁崇焕的大臣辜负了他，那些口口声声忠君爱国、实则各怀私心的文臣武將都辜负了他。
    他还能相信谁？
    “不必了。”朱由检最终说道，声音很轻。
    “让他回翰林院，照常供职。”
    “是。”王承恩躬身，却又忍不住问。
    “皇爷，那陈志远的奏疏……內阁那边还议吗？言责制的事……”
    “议。”朱由检说。
    “让內阁先擬个章程。至於调研……容后再议。”
    王承恩明白了。
    皇帝接受了言责制，因为那符合皇帝现在想整顿朝纲、处置“袁党”的心態。但调研，皇帝心里还有忌惮。
    “奴婢这就去传旨。”
    王承恩退了出去。
    乾清宫里又只剩下朱由检一个人。
    他重新拿起陈志远那份奏疏，翻到边贸那段，目光死死盯著那几个名字。
    范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发。
    八个名字，像是八根刺，扎进他眼里。
    “硫磺、硝石、生铁……”
    朱由检低声念著这些词，每个字都像从牙缝里挤出来的。
    登基三年，批阅过无数奏疏，接触过各种消息。
    他隱约知道边关有走私，知道有些商人和蒙古、女真有往来。
    但他从未想到，会严重到这个程度。
    军需物资，国之重器，竟被堂而皇之地运出关去！
    而换回来的，是东珠、马匹，甚至是大明遗失的军器！
    这意味著什么？
    意味著这些商人每做一笔生意，后金的刀就更锋利一分，大明的边防就更脆弱一分！
    意味著去年皇太极能长驱直入，可能就有这些商人“贡献”的刀箭！
    朱由检的手指按在奏疏上，用力到指节发白。
    杀心，在这一刻如野草般疯长。
    不杀，不足以震慑天下！
    不杀，不足以警示后人！
    不杀，他朱由检还算什么皇帝？
    还谈什么中兴？
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    杀，要杀。
    但不能乱杀。
    陈志远一个七品编修，无凭无据，仅凭一份奏疏，就要动这些在朝中盘根错节的晋商？
    朱由检的眉头皱了起来。
    多疑的性格在这一刻开始作祟。
    陈志远说的都是真的吗？
    他一个翰林院编修，告假一个月去辽东，就能查到这些连兵部主事都查不到的隱秘？
    那些晋商，他记得其中几家。
    范家、王家，去年山西大旱时，还捐过钱粮賑灾，受过地方官的表彰。
    他们真敢这么做？
    如果他们真的这么做，那朝中一定有人知道，甚至有人参与！
    朱由检的呼吸急促起来。
    他想起那些弹劾陈志远的奏疏。
    他站起身，在御案前来回踱步。
    一步，两步，三步。
    靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
    窗外传来三更的梆子声，夜已深，但朱由检毫无睡意。
    他必须查。
    但要怎么查？
    派谁去查？
    陈志远？
    不，不行。
    一个七品编修，无职无权，去查这些手眼通天的晋商，等於送死。
    锦衣卫！
    朱由检停下脚步。
    他需要一个既能查清真相，又不会惊动太多人的办法。
    “召骆养性。”
    朱由检最终做出决定。
    骆养性是锦衣卫指挥僉事，也是骆思恭之子。
    骆思恭在天启朝曾任锦衣卫都督，因不肯依附魏忠贤而被罢免，算是忠良之后。
    骆养性年轻，资歷浅，在锦衣卫里还没有太深的根基，用他，或许能避开那些盘根错节的关係。
    王承恩匆匆进来时，朱由检已经坐回御案后。
    “传旨，明日早朝后，平台召对。在京四品以上官员，全部到场。”
    “是。”王承恩躬身。
    朱由检顿了顿。
    “让陈志远在午门外候著。”
    按制，平台召对只有四品以上官员有资格参加。
    陈志远不过七品翰林编修，確实没资格。
    朱由检最终道，“朕若有问，再传他。”
    “是。”
    三月十八日，辰时。
    平台之上，官员们已经站得整整齐齐。
    內阁首辅成基命、次辅周延儒站在最前排，身后是六部尚书、侍郎，都察院都御史、副都御史，六科给事中，翰林院学士，以及各部院四品以上官员。
    午门外，陈志远独自站在石狮子旁，青色官袍在晨风中微微飘动。
    他没有资格上平台，只能在这里等候传召。
    但他知道，今天这场朝会，將决定很多事——包括他的生死。
    一个时辰前，他在翰林院直房整理史稿时，被太监匆匆叫来。
    没有说明缘由，只说“陛下有旨，陈编修午门外候著”。
    陈志远心中瞭然。
    朱由检看了他的奏疏，动了杀心，但又犹豫了。
    今天的朝会，一定是为晋商之事。
    而他，將是被推上风口浪尖的那颗棋子。
    陈志远抬头，望向高高的宫墙。
    墙內，是决定天下命运的地方。
    墙外，是他这个七品小官站立的位置。
    一道宫墙，隔开了两个世界。
    平台上，朱由检到了。
    依旧是常服，但今天戴了翼善冠，面色比昨日更沉。
    “平身。”
    声音不高，但平台上的每个人都听得清楚。
    “今日召诸位来，是为议一事。”
    朱由检没有废话，开门见山。
    “边贸。”
    两个字，让平台上的气氛骤然一紧。
    “朕近日得知，边关有商人，以茶布为名，行资敌之实。”
    “硫磺、硝石、生铁等军需物资，竟被私运出关，换取东珠、马匹，乃至我大明遗失之军器。”
    朱由检的目光扫过平台上的官员。
    “诸位都是朝廷重臣，对此事，可知晓？”
    沉默。
    死一般的沉默。
    所有人都低著头，没有人敢接话。
    朱由检冷笑一声：“都不知道？那好，朕告诉你们。”
    他从御座上站起身，走到平台中央。
    “范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发。”
    八个名字，一个一个从他嘴里念出来。
    每念一个，平台上的气氛就凝重一分。
    “这些人，诸位可熟悉？”
    还是沉默。
    但这次沉默中，已经有人开始不安地挪动脚步。
    朱由检看在眼里，心中冷笑。
    “既然诸位都不说话，那朕来说。”