乾清宫內寂静无声。
    铜炉里的炭火噼啪作响，却驱不散那股从砖缝里渗出的寒意。
    朱由检盯著陈志远，眼神复杂得像一潭深水。
    这个年轻的翰林修撰，刚才那番关於恢復洪武官营產业的话，確实说到了他心坎里。
    太祖、成祖时的强盛，不正是因为朱家掌握著天下的生產与贸易之利吗？
    “陈志远，你说得轻巧。太祖开国时，朝中是何气象？百官是何心志？如今又是什么光景？”
    他顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的疲惫。
    “朕登基三年，剷除阉党，整顿吏治，每日四更即起，批阅奏章至深夜。”
    “你说，朕做得还不够吗？”
    陈志远跪在地上，背脊挺得笔直。
    “陛下勤政，天下共见。然臣以为，欲回太祖时政治清明之態，有一事不得不为。”
    “何事？”
    “整治朋党。”
    四个字，像四块冰，砸在乾清宫的金砖上。
    朱由检的脸色瞬间沉了下来。
    “朋党？”他冷笑一声。
    “魏忠贤的阉党，朕已剷除殆尽。”
    “朝中那些拉帮结派的，朕也严加申飭。你还要朕如何整治？”
    “难不成要把满朝文武杀个人头滚滚，才算整治？”
    他的声音越来越高，带著压抑不住的怒意。
    “陈志远，你是不是觉得，朕杀的人还不够多？”
    殿內的空气骤然凝固。
    侍立在旁的几个太监，连呼吸都放轻了。
    陈志远没有低头，迎著皇帝的目光，一字一句道：“陛下，杀人不能解决问题。”
    “那什么能解决问题？”
    朱由检猛地站起身，盯著陈志远。
    “你说！朕倒要听听。”
    “因为杀人只能去人，不能去弊。”
    陈志远的声音很平静，平静得让朱由检更加恼怒。
    “今日杀十个，明日又会有二十个站出来。为何？因为朝堂已成党爭之局，不参与党爭者，根本无法立足。”
    他顿了顿，继续说下去。
    “一个官员，若想办实事，就必然要触动某些人的利益。”
    “若无人庇护，顷刻之间便会遭弹劾、被诬告、乃至下狱论死。”
    “反之，若投靠某党，纵有千般过失，亦有同党庇护，安然无恙。”
    “久而久之，朝中便只剩两种人：一种是为党爭而活，一种是因不党而死。”
    “陛下以为阉党已除，朝堂便清明了？”
    “实则不过是从明爭转为暗斗，从阉党与东林之爭，化为东林、浙、楚、齐各派系之爭。其激烈程度，犹胜从前。”
    朱由检的呼吸急促起来。
    他盯著陈志远，眼睛里有怒火在燃烧，但更深处，是一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
    因为他知道，陈志远说的可能是真的。
    这三年，他看了太多奏疏，见了太多官员。
    那些人表面上恭顺忠谨，可私下里呢？
    钱龙锡下狱时，多少人暗中活动？
    袁崇焕案发时，多少派系借题发挥？
    “你是说，”朱由检的声音从牙缝里挤出来，“朕的朝堂，已经容不得真话了？”
    陈志远沉默了片刻。
    然后他抬起头，缓缓说道：“陛下若要验证，其实不难。”
    “如何验证？”
    “就从袁崇焕案开始。”
    陈志远的目光落在御案上那堆积如山的奏疏上。
    “陛下可命人將弹劾袁崇焕的奏疏，与保全袁崇焕的奏疏，分开整理。然后，逐条核实。”
    “核实什么？”
    “核实奏疏中所言之事，是真是假。”陈志远道。
    “比如有人说袁崇焕私通建州，那便查。”
    “何时通的信？何人传的信？信的內容是什么？有无物证？有无旁证？”
    “有人说袁崇焕擅杀毛文龙是跋扈，那便查。”
    “毛文龙是否真有罪？罪证是否確凿？按律当斩否？袁崇焕持尚方宝剑先斩后奏，是否符合规制？”
    “有人说袁崇焕五年平辽是欺君，那便查。”
    “当初袁崇焕立此军令状时，朝中何人赞同？何人反对？辽东实情如何？五年平辽是否可能？若不可能，当初为何无人指出？”
    他一口气说了这么多，乾清宫里只有他平静的声音在迴荡。
    朱由检重新坐回御案后，手指无意识地摩挲著奏疏的边缘。
    “你的意思是……这些奏疏里，大半是虚言？”
    “臣不敢断言。”陈志远道。
    “但臣敢说，其中必有虚言、有栽赃、有夸大其词。为何？”
    “因为上疏者目的不在求真，而在攻訐。”
    “弹劾袁崇焕的，未必真信他通敌，只是要藉机打击东林。”
    “保全袁崇焕的，也未必真信他忠贞，只是要保住钱龙锡一脉。”
    “他们不是看不清问题，而是看清了也不能说。因为一旦说了真话，就可能站错队，就可能被孤立，就可能……死无葬身之地。”
    朱由检闭上眼睛。
    他想起那些奏疏，那些义愤填膺的言辞，那些掷地有声的指控。
    难道……真的都是演戏？
    “你先前说的言责制，”朱由检忽然开口，声音有些沙哑，“就是为了对付这个？”
    “是。”陈志远道，“以袁崇焕案为试点，推行言责制。凡上疏言事者，须明列实据。朝廷派人核实，若属实，则赏；若虚，则罚。”
    “若有人诬告呢？”
    “反坐其罪。”陈志远斩钉截铁。
    “若弹劾袁崇焕通敌，查无实据，则弹劾者以诬告论处。若保全袁崇焕忠贞，而袁崇焕確有通敌之实，则保全者以包庇论处。”
    他顿了顿，补充道：“当然，要给这些人一个自证清白的机会。”
    “让他们说明，为何要如此上疏？依据何在？然后朝廷再查，是真是假，一目了然。”
    “待袁崇焕案最终定讞时，”陈志远抬起头，目光灼灼。
    “这些奏疏的真偽也已查明。届时，该赏的赏，该罚的罚，该杀的……也有了名正言顺的理由。”
    “如此，言责制便立起来了。今后再有人想借奏疏党爭攻訐，就得先掂量掂量。自己说的话，能不能经得起查证？”
    朱由检沉默了很长时间。
    炭火在铜炉里噼啪作响，窗外的天色渐渐暗了下来。
    终於，他睁开眼睛，看向陈志远。
    “你能办好此事吗？”