袁崇焕盯著他，胸膛还在起伏。
    陈志远走近一步，压低声音。
    “我知道你没有叛国。广渠门那一仗，你是真打了，也真差点死了。”
    “这一点，我不怀疑。”
    袁崇焕愣住了，他没想到陈志远会这么说。
    “但我要你明白，”陈志远继续道。
    “眼下最要紧的，不是抗金。”
    袁崇焕的眉头皱了起来。
    “是什么？”
    他问，声音里带著不解。
    “是朝廷这套浪费军费的体系，必须打破。”
    陈志远说得很慢，確保每个字都能被听清。
    “四百二十万两银子，到士兵手里只剩一百五十万两。这中间的二百七十万两，去了哪里？”
    袁崇焕没说话。
    “你说你没办法，说大敌当前，说不能得罪人。”陈志远摇了摇头。
    “可你想过没有？后金才多少人？满打满算也就十来万兵。”
    “而我大明呢？九边重镇，卫所兵册上百万，实际能战的有多少？”
    “为什么打不过？”
    他顿了顿，目光如刀。
    “不是因为建虏有多厉害，是因为我们的银子，根本没用到刀刃上。”
    “都被一层一层贪了，扒了，分了。”
    袁崇焕的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
    “袁督师，”陈志远看著他，声音里透出一丝讽刺。
    “你要是真忠君爱国，就该知道这件事有多重要。比你在广渠门打一百场胜仗都重要。”
    牢房里安静得可怕。
    袁崇焕低下头，看著自己脚上的镣銬。那镣銬已经很旧了，边缘磨得发亮。
    “你……”他终於开口，声音乾涩。
    “你想让我说什么？”
    “说真话。”陈志远道。
    “军费从兵部出来，经过哪些人的手？每过一道，扣多少？谁定的规矩？谁在中间牵线？”
    “”漕运衙门、沿途州县、押运官员……这些人，名字，官职，怎么分的帐，我要你全都写下来。”
    袁崇焕抬起头，眼睛里闪过一丝恐惧。
    “你疯了？”他压低声音。
    “这些人，牵扯多少？你知道动了他们会有什么后果？”
    “我知道。”
    陈志远平静地说。
    他往前又走了一步。
    “你说大敌当前，无力纠缠细务。好，那我问你，”陈志远声音洪亮。
    “如果这『细务』才是真正掏空大明根基、让前线將士流血又流泪的祸首，你所谓的『顾全大局』、『无力纠缠』，是在保国，还是在误国？”
    “是在抗金，还是在纵容那些比后金更可怕的蛀虫，一点点啃食大明的国本？”
    袁崇焕的嘴唇抿成了一条直线，脸上的肌肉微微抽动。
    他想反驳，想说陈志远根本不懂边关的难处，不懂统帅的无奈，不懂在那样一个位置上，有些事情只能妥协，只能视而不见，否则寸步难行。
    可这些话滚到舌尖，却莫名地沉重，怎么也吐不出来。
    “如果你真的忠君爱国，”
    陈志远的声音放缓了，却更沉了，带著一种穿透人心的力量。
    “你应当知道，打破这层层盘剥、浪费惊人、喝兵血吃空餉的军费体系，比在战场上多杀几个韃子，重要百倍，千倍！”
    他直视著袁崇焕开始闪烁、迴避的眼神。
    “我相信，就算大明有一天真的亡了，也绝不会是单纯亡在后金的铁蹄下。”
    “它会先亡在內部，亡在上下欺瞒、贪墨横行、民心军心尽失的烂泥潭里！”
    “亡在你我今日都心知肚明，却谁也不敢、或不愿去真正触碰的这摊烂帐上！”
    牢房里死一般寂静。
    他没有回答。
    是默认？
    是无力反驳？
    还是被这过於尖锐、过於真实的指控，刺中了內心某个一直迴避的角落？
    陈志远看著他沉默的样子，忽然低低地、极其讽刺地笑了一声。
    “呵。”
    这一声笑，短促，冰冷，在寂静中格外刺耳。
    “看来，这事儿，比承认你『通敌叛国』，还要严重，还要让你难以启齿啊。”
    陈志远缓缓站起身，拍了拍緋色官袍上並不存在的灰尘，动作带著一种刻意放缓的优雅，与这骯脏牢狱格格不入。
    “你不觉得，这很讽刺吗？袁督师。”
    他不再看袁崇焕，转身朝牢门外走去。
    “一个將领，可能因『通敌』的嫌疑被下狱、被凌迟，满朝激辩，史书工笔。”
    “而这几乎人尽皆知、蛀空国本的贪腐痼疾，却能让所有人，包括你这样的重臣都选择沉默，视若无睹，甚至成为其中一环。”
    走到门口，他停下脚步，侧过半张脸，阴影勾勒出他年轻却冷峻的轮廓。
    “你自己想想吧。”
    说完，他拉开牢门，走了出去。
    沉重的铁门在他身后合拢，发出“哐当”一声闷响，將袁崇焕和那一片令人窒息的沉默，重新锁回了昏暗之中。
    甬道里，陈志远步履匆匆。
    刚才在牢中的冷静和尖锐，此刻化为了眉宇间一丝难以察觉的焦躁。
    崇禎的耐心，他不敢赌。
    曹於汴的弹劾奏疏，恐怕此刻已经递上去了。
    那些被他动了利益根基的人，反扑只会越来越猛烈。
    朱由检或许一时欣赏他的锐气，愿意用他这把刀去切开袁案这个脓包，但帝王的信任从来薄如蝉翼，尤其是在涉及整个官僚体系反弹的时候。
    他必须儘快。
    在皇帝动摇之前，在反对的声浪彻底淹没他之前，他必须拿出更多实实在在的东西，不仅仅是对袁崇焕的詰问，更是对那套贪腐体系的揭露，哪怕只是冰山一角。
    他需要方法，一个能让朱由检看清局面、又不会引火烧身太快的方法。
    乾清宫。
    朱由检捏著一份奏疏，手指用力，指节微微泛白。
    是曹於汴的。
    这位左都御史的笔锋，一如既往的老辣沉稳，不带多少火气，却字字千钧。
    奏疏里，曹於汴没有直接否定陈志远核查奏疏的工作，甚至承认其“用心颇苦”、“条分缕析”。
    但话锋一转，便指出陈志远“年轻气盛，不諳世事”，其核查方法“尽以刑名案牘之律绳风闻奏事之言”，实则是“以末害本”，动摇科道言事之根基。
    更厉害的是后面几句。
    曹於汴写道，陈志远此举，看似为釐清袁案，实则將三法司、將满朝官员置於被质疑之地，引得“物议沸腾，人心惶惑”。
    非但不能安定朝局，反添纷扰。
    且其手握尚方剑，行事专断，已有“威福自专”之嫌，长此以往，恐非朝廷之福。
    最后，曹於汴以退为进，自称“老迈昏聵，不堪总宪之任”，请求罢免，以平息因陈志远而起的爭议，保全都察院体面。
    这不是简单的弹劾，这是以退为进的逼宫。
    朱由检闭上眼睛，太阳穴突突地跳。
    “陈志远……陈志远……”
    朱由检低声念著这个名字，心里像有一团乱麻。