这是一个被浓墨浸透的夜晚。
    刀光，是黑暗中唯一倏忽明灭的冷月。
    三次闪逝，三颗覆满粗硬毛髮的兽人头颅便已冲天而起，灼热的血喷溅成雾，在无星的夜幕下划出短暂而残酷的弧线。
    “你……你到底是谁？！”
    黑暗里，仅存的一双野兽瞳孔因极致恐惧而剧烈收缩，死死盯著前方那个轮廓模糊的身影，它的声音嘶哑，充满了濒临崩溃的颤慄。
    没有回答。
    唯有那道身影，缓缓转过了视线。
    一双眼睛在黑暗中点燃——
    炽烈如熔金，辉煌如烈日！那是永恆燃烧、绝不熄灭的黄金瞳！
    兽瞳与金瞳对视的剎那，时间仿佛凝固。
    无边的龙威混著纯粹的杀意，如实质的海啸般碾过它渺小的意志，它的瞳孔扩张到极限。
    隨即，一切思维、恐惧、乃至生命的活性，都在那绝对的凝视中冻结、湮灭。
    刀光再起，轻柔如拂去尘埃。
    一切归於寂静，唯有死亡在此刻扎根。
    “吼——！！该死！你该死啊！！！”
    远处，暴怒的咆哮撕裂寂静，裹挟著腥风与踏碎大地的震动，一道更为庞大的黑影疯狂扑来！
    那吼声里填塞著同归於尽的决绝，是部族被屠戮殆尽后，倖存者燃烧生命最后的復仇烈焰。
    然而，它甚至未能触及那片衣角。
    金光微闪，身影交错。
    下一秒，扑来的巨兽僵在原地，硕大的头颅缓缓歪斜，最终轰然坠地，沉重的身躯倒在持刀者一步之外，溅起沉闷的尘土。
    夜，更深了。
    持刀者手腕轻振，那柄如凝聚了月华般清冷皎洁的长刀在空中划过一道优美的半弧。
    刀刃上未曾沾血，唯有空气中凝结的露珠被刀身牵引，化作清流拂过锋刃，將最后一丝微尘与血气涤盪乾净，滴落泥土。
    收刀，归鞘。
    动作行云流水，寂静无声。
    在他身后，是一座已然死去的兽人边城。
    没有惨叫延续，没有灯火明灭，只有夜风穿过空旷街道的呜咽，仿佛在为这场无人见证的收割默哀。
    无人知晓，毁灭降临於何时，又源於何人之手。
    …………………………
    隱秘的山谷深处，雷林正全神贯注。
    他以指尖为笔，以魔力为墨，在地面坚硬的岩石上刻画著繁复到令人目眩的炼金矩阵，线条交错，符文层叠，构成一个充满神秘美与危险气息的几何图形。
    良久，他停下动作，审视著完成的杰作，微微頷首。
    隨即，他开启了隨身空间的入口。
    一具具兽人的尸体，连同它们被斩断的头颅，被小心翼翼地放置在炼金矩阵的各个节点之上。
    尸体仍保持著不久前的姿態，冰冷而沉默，这是他昨夜辛苦收集的素材，新鲜且品质上乘，他特意用隨身空间保存了这份鲜活。
    “开始吧。”
    雷林低声吟诵起古老晦涩的咒文，双手按在矩阵边缘，庞大的精神力汹涌注入，矩阵纹路逐一亮起幽蓝的光芒。
    仿佛沉睡的巨兽睁开了眼睛，空气中的魔力被疯狂攫取、转化，无形的力量作用在尸体之上。
    没有火焰，却传来血肉消融、骨骼粉碎的细微声响。
    尸体如同风化的沙雕，迅速乾瘪、分解，化为最细微的尘埃，构成它们生命的物质被炼金的力量无情拆解、提纯、萃取。
    最终，尘埃落定。
    矩阵中心，所有光芒与能量匯聚之处，一枚约莫鸽子蛋大小的宝石静静悬浮。
    它並非晶莹剔透，而是呈现出一种深邃、浓郁、仿佛凝固血液般的暗红色，內部似乎有氤氳的光雾缓缓流转，蕴含著惊人的生命与精神波动。
    雷林上前，极其小心地用镊子將其夹起，放在掌心细细端详，宝石触手温润，却又带著一丝灵魂层面的冰凉。
    “这就是……【贤者之石】。”
    以生命与灵魂为柴薪，炼金术终极成就的结晶之一。
    “【道具鑑定】。”
    魔法反馈的信息確认了其品级——大约在【遗產级】。
    这个结果在雷林预料之中。
    理论上，能够对龙王级存在构成威胁的【贤者之石】，其层次理应更高。
    显然，受限於他目前的炼金造诣与材料（兽人灵魂）的质量，这枚【贤者之石】远未达到理论上的完美状態。
    “不够纯粹，但……足够用了。”他並无太多失望，反而目光灼灼。
    这只是开始。
    他將这枚珍贵的宝石同样放入隨身空间，与那几颗炼金核弹並列，作为最深层的底牌之一。
    隨后，他再次倾倒出剩余的兽人尸体，炼金矩阵的光芒再次亮起，重复著那吞噬生命、萃取精华的过程。
    当山谷重归寂静，雷林的隨身空间里，已多了数枚暗红色的【贤者之石】。
    又一批底牌入库。
    如今，他的隨身空间已堪称一个微型的终极武库：数颗足以改变地形的炼金核弹，多枚蕴含高浓度精神能量的贤者之石，各类特製的灵钢武器与道具……任何小覷他的人，都將遭受超出想像的“惊喜”。
    但，雷林很清楚，这远远不够。
    面对“朽棺龙王”那种规格外的存在，再多的准备也不为过，他需要更多、更强的筹码。
    …………………………
    【贤者之石】，炼金术领域传说中的圣杯。
    它是物质与精神转化的桥樑，是被称为“第五元素”的【精神】之实体化，是被传颂能治癒一切伤病的“万灵药”。
    同时，它也是龙族秘传中，少数几种能有效穿透龙族强大魔法抗性与肉体防御，直接攻击、重创乃至湮灭其灵魂本源的禁忌武器。
    从龙族雷林处获得冶炼方法后，雷林便一直在寻找合適的原料。
    最初他尝试用召唤物，却发现召唤物蕴含的精神元素稀薄且异常，无法满足炼製需求。
    他意识到，最好、最高效的原料，是拥有高等智慧与充沛灵魂能量的鲜活生命。
    於是，他的目光，自然而然地投向了西北方那个屡次挑衅、人口眾多的兽人王国。
    昨夜，他並非一时兴起。
    那是一次有计划、有目的的原材料採集行动，顺带测试自身在极限暴血状態下的肉身战力与杀戮效率。
    结果令他满意。
    黄金瞳的威压对低等生命具有碾压性的精神震慑，龙族体魄带来的速度与力量让他化身高效的杀戮机器，屠尽一城，对他来说更像是一场高强度但可控的体能测试，结束后甚至呼吸平稳。
    “近战能力合格，但终究是辅助。”雷林对自己有清晰定位，法师才是他的根本。
    “贤者之石验证可行，下一步……”
    龙族雷林提供的技术清单，大部分已被他成功復现或改良，剩下的一些小玩意儿，虽然对实力上限提升不大，但或许在特定场合有奇效，可以抽空製作一些。
    他感到自身实力又进入了一个平台期，常规的冥想、锻炼、学习，固然能稳步提升，但速度太慢，他等不起，那个灭国的阴影如同达摩克利斯之剑高悬头顶。
    “共享空间来新人”是最快的捷径，但將希望完全寄託於不可控的运气，绝非他的风格。
    “不能坐等。”
    雷林望著东方渐渐泛起的鱼肚白，黄金瞳在渐亮的天光中缓缓收敛，恢復成平常的虹膜色泽，但眼底深处的决心却比黑夜更加深沉，
    “必须主动寻找一切可能，继续积攒力量……直到足够掀翻棋盘为止。”
    他转身，身影融入逐渐褪去的夜色之中。