齐福禄最近比较烦。
    烦得他连酒都喝不出滋味。
    他坐在县衙后院的石桌旁，面前摆著一壶酒、一碟花生米。酒是好酒，花生米也是刚炒的，香得很。可他嚼在嘴里，味同嚼蜡。
    因为他在曇花县，被架空了。
    来之前他就听说过，这曇花县有个奇特的规矩。
    曇花县最大的地头蛇不是县丞，而是一个捕头。
    一个小小的捕头，能架空县令？
    他当时觉得可笑。
    可来了之后，他笑不出来了。
    那个捕头姓奇，叫奇峰。
    见了他恭恭敬敬，一口一个“齐大人”。可县衙里的事，没有奇峰点头，一件都办不成。那些衙役、捕快，明面上听他的，暗地里全听奇峰的。
    他想换个人，换不动。他想办个案子，办不了。他想看看卷宗，卷宗锁在奇峰屋里。
    他堂堂一个县令，朝廷命官，七品正堂，居然被一个捕头架空了。
    说出去谁信？
    可现实就是这样。
    因为奇峰救过刘相爷的命。
    不止一次。
    据说当年刘相爷还是个小官的时候，被仇家追杀，是奇峰拼死把他救出来的。后来刘相爷一路高升，奇峰却不愿做官，只愿在曇花县当个捕头。
    刘相爷感念他的救命之恩，又欣赏奇峰性子刚直，眼里揉不得沙子，和刘相爷一样，看不惯那些禿驴横行霸道。
    压制金刚寺，扫清官场弊端，再兴唐国。
    这是刘相爷的志向。
    也是奇峰的志向。
    所以刘相爷护著他，由著他，让他在曇花县做个土皇帝。
    南唐被称作“南唐佛国”，不是没有原因的。
    国教是佛教。
    金刚寺的高僧入住朝廷，担任国师。歷代国王都有剃度出家的传统，甚至退位当和尚都变成了皇家传统。
    这就造成了一个局面。
    佛教和寺庙，对唐国的渗透，已经深入骨髓。
    寺庙免赋税，免徭役。
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    这是太祖皇帝定下的规矩，本意是尊崇佛法，可几百年下来，情况早就变了。越来越多的土地投献到寺庙名下，越来越多的百姓为了躲避赋税，把田產“献给”寺庙，自己当佃农。
    结果就是，寺庙越来越富，朝廷越来越穷。
    赋税一年比一年少，国力一年比一年弱。
    军中也有不少人向佛，成天念经拜佛，士气低落，刀都拿不稳了。
    寺庙强，皇室弱。
    再这样下去，就是亡国之相。
    当今唐国国王李乾，意识到了这一点。
    他登基之后，破格提拔刘星，也就是后来的刘相爷，让他一点点压制金刚寺，压制朝廷里那些禿驴。
    这是条险路。可李乾愿意走。
    齐福禄在朝堂上待过几年，亲眼见过刘相爷的手段。那是个眼睛里揉不得沙子的人，对和尚更是深恶痛绝。
    谁要是跟和尚走得近，被他知道了，轻则贬官，重则丟命。
    所以齐福禄在朝堂上，从来都是跟禿驴们对著干。
    不对著干不行。
    刘相爷盯著呢。
    可他万万没想到，自己会被发配到曇花县，被一个捕头架空。
    他写信给朝堂上的故交，诉苦。
    故交回信，安慰他：以奇捕头跟刘相爷的关係，他要是想做官，早就是官了。他都愿意做捕头，让你做这个县令，你就知足吧。且忍他几年，又能怎样？
    齐福禄看完信，沉默了。
    当官嘛，要忍。
    他懂。
    可忍在心里，著实难受。
    他一个人坐在院子里，喝闷酒。
    酒喝了一杯又一杯，花生米吃了一颗又一颗。
    不知不觉，他就醉了。
    石桌变成了云床，院子变成了殿堂，眼前的一切都模糊起来，像隔著一层水雾。
    他睡著了。
    梦里，他坐在曇花县的正堂上。
    不是现在这个被架空的县令，而是真正的大老爷。惊堂木一拍，满堂肃静，那些平日里对他阳奉阴违的衙役，一个个跪在堂下，大气都不敢出。
    “带人犯！”
    他一声令下，几个衙役押著一个五花大绑的人进来。
    那人是县里的大財主，仗著跟县丞有勾连，欺男霸女，无恶不作。
    可现在，这人跪在他面前，磕头如捣蒜。
    “齐大人饶命！齐大人饶命！”
    他冷笑一声，惊堂木一拍。
    “判——斩立决！”
    满堂喝彩。
    他办了一个大案，又办了一个大案，再办了一个大案。
    名声传出去了。
    “曇花县的齐青天！”
    “断案如神！”
    “为民做主！”
    百姓们跪在衙门口，给他送万民伞。那些以前对他爱答不理的乡绅，一个个排著队来送礼，求他赏脸吃顿饭。
    然后，朝廷的公文下来了。
    曇花县今年的赋税，全齐了。不是勉强齐了，是超额完成。仓库里的粮食堆成山，银库里白花花的银子晃得人眼晕。
    唐王李乾的案头，摆著他的名字。
    “齐福禄……此人可用。”
    於是，他升官了。
    从县令到知州，从知州到巡抚，从巡抚到侍郎，从侍郎到尚书。
    一路高升，一路青云。
    他站在朝堂上，穿著紫袍，腰缠金带，位列百官之首。
    刘相爷已经告老还乡了。现在的宰相，是他。
    一人之下，万人之上。
    唐王对他言听计从。
    他说要查办贪官，唐王就点头；他说要压制寺庙，唐王就下旨；他说要提拔谁，谁就升官；他说要贬斥谁，谁就滚蛋。
    那些以前看不起他的人，现在见了他，头都不敢抬。
    那些以前跟他作对的人，现在跪在他面前，哭著喊著求他饶命。
    他呼风唤雨。
    他好不快活。
    梦里，他站在宰相府的花园里，看著满园的奇花异草，看著成群结队的丫鬟僕从，看著堆积如山的金银財宝。
    他仰天大笑。
    笑声响彻云霄。
    然后，他醒了！
    眼前还是那张石桌，那壶酒，那碟花生米。月亮还掛在天上，院子还是那个院子。
    可他的心跳得厉害，砰砰砰的，像要从胸腔里蹦出来。
    他坐在那里，愣了很久。
    然后他咧嘴笑了。
    他回味著那个梦，每一个细节都清清楚楚。断案时的威风，升官时的得意，站在朝堂上的意气风发，坐在宰相府里的颐指气使。
    还有一个人。
    那个在梦里帮他的得力助手。
    那人生得年轻，穿一身僧袍，目光沉静，做事利落。是他帮自己查清了那些案子，是他帮自己斗倒了那些对手，是他帮自己一步步爬上高位。
    他叫什么来著？
    齐福禄皱著眉头，想了又想。
    梦里那人的脸越来越清晰。
    那张脸，他好像见过，又好像没有见过。