元洲，宋家。
    肃穆的正厅里瀰漫著一股淡淡的血腥气，一个男人被几个身穿黑色劲装的护卫死死摁在地上，头破血流，半边身子的皮肉都往外翻，鲜血滚滚落下。
    “家主……家主饶命！求求您，再给我一次机会，最后一次！这次我一定成功！一定！”
    男人声音嘶哑破碎，额头重重磕在冰冷的地面上，咚咚作响。
    宋绍高坐主位，慢条斯理地喝著茶，热气氤氳下，看不清他的神色。
    他仿佛没听见那悽厉的求饶，只专注地品著茶，直到那磕头声越来越微弱，才轻轻放下茶杯。
    “机会？”
    宋绍开口，声音平和：
    “宋明啊，你让我很为难。”
    他身体微微前倾，目光落在宋明身上，那眼神不像是在看一个人，倒像是在看一件不太满意的货物。
    “我先给了你父亲宋乘风机会，他好歹也是个地仙，我让他去抓一个无依无靠的孤女，结果呢？”
    宋绍笑了起来，漫不经心的靠回椅背上：
    “他死了，死在下界，连尸骨都找不全。”
    “我看在你们这一脉还算勤勉的份上，没有追究你父亲的过失，反而把这份差事交给了你。”
    宋绍的语气甚至称得上温和，但话里的內容却让宋明如坠冰窟：
    “可你呢？连接引大阵都无法完全启动，连破开下界壁垒都做不到，白白耗费了族中大量资源，还折损了几个好手。”
    宋明抖如筛糠，想辩解，却一句话也说不出来。
    宋绍重新端起茶杯，轻轻啜了一口茶，反问道：
    “你说，我该如何再给你一个机会？宋家的资源，不是用来给废物试错的。”
    “不……不是的！家主！”
    宋明不知哪里来的力气，猛地抬起头，半边完好的脸上满是疯狂和急切：
    “我、我已经摸到诀窍了！”
    “上次是失误，这次绝对不会再失败！而且……而且……”
    他急促地喘息著，眼中迸发出希冀的光芒，像是抓住了最后一根稻草：
    “父亲死前，用最后的神念传回了当时的场景，当时发生了什么，只有我知道！”
    “家主，这对抓捕至关重要啊！求您了，再信我一次！”
    宋绍动作一顿，他沉默地看著宋明，那双深不见底的眼眸划过了一丝玩味。
    厅內沉默了下来，只余下宋明粗重的喘息。
    良久，宋绍才轻轻嘆了口气，那嘆息声里听不出喜怒，却让旁边押著宋明的护卫都不自觉地绷紧了身体。
    “只有你，知道发生了什么？”宋绍缓缓重复。
    是！千真万確！”
    宋明拼命点头，血水混著汗水滑落，糊住了他的一只眼睛。
    宋绍又静默了片刻，然后他脸上露出了一个笑：
    “好啊。”
    这两个字轻飘飘的，却让宋明瞬间瘫软下去，几乎要虚脱。
    “我就再给你一次机会。”
    宋绍的语气甚至称得上慈和：
    “动用你们这一脉所有的积蓄，去准备吧。如果这次再失败……”
    他笑容不变，声音却冷了下来：
    “不光是你，你们整个旁系，就都下去陪你父亲，给我宋家节省些资源吧。”
    宋明激灵灵打了个寒颤，恐惧深入骨髓，但求生的欲望压倒了一切，他再次重重磕头：
    “多谢家主！多谢家主开恩！宋明一定不负所托，一定將那宋寻真活著带到您面前！”
    “记住。”
    宋绍站起身，缓步走到宋明面前，居高临下地看著他，然后伸手，轻轻拍了拍他那只完好的肩膀：
    “这是最后一次。”
    宋明却觉得那只手重若千钧，拍得他伤口崩裂，灵魂都在颤抖。
    “是！是！宋明明白！明白！”
    宋绍不再看他，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，接过侍女递上的手帕，慢慢擦拭著手指。
    就在这时，厅外一名青衣长老快步走入，对著宋绍躬身行礼：
    “家主，云洲传来消息。”
    宋绍动作未停，只淡淡“嗯”了一声。
    “云洲凌家昭告玄灵，宣布举族臣服於一个名为神宫的势力，其家主凌震海据称因修炼走火入魔而废，凌家老祖出关主事。”
    宋绍闻言，动作顿了一顿，缓缓抬起了头，窗外光影打在他一半脸上，显得讳莫如深。
    “神宫？”
    他咀嚼著这两个字，语气里听不出什么兴趣，只有一片漠然：
    “没听说过，凌家，看来是真的不行了。”
    他隨意地摆了摆手：“知道了，下去吧。”
    “是。”长老躬身退下。
    宋绍將手帕递迴给侍女，打算离去，他身后，一道白色的身影从厅外迴廊的阴影里走了出来。
    那是一名年轻男子，身著素白长衫，身姿挺拔，面容俊朗，只是眉眼间凝聚著一股化不开的阴鬱与戾气，与他周身清冷的气质颇有些不符。
    他对著宋绍的身影，拱手行礼，姿態恭敬，声音却异常压抑：
    “宋叔。”
    宋绍回过头，看到是他，脸上那层无形的淡漠似乎柔和了些许：
    “萧澈啊，有事？”
    萧澈抬起头，目光直视宋绍，眼底深处仿佛有暗流涌动：
    “若此番宋明长老真的將宋寻真抓了回来，萧澈想，亲自见见她。”
    他微微低下头，掩去眸中瞬间爆发的刻骨恨意，勉力维持著语气的平静：
    “有些旧帐，想当面清算。”
    宋绍静静地看著他，看了好几息。
    萧澈低著头，没有看到此刻宋绍眼底深深的冰冷。
    然后，宋绍笑了，笑容温和，带著长辈对晚辈的宽容与支持：
    “当然。”
    他语气轻鬆：
    “你是我好不容易从下界带回来的，你的天赋心性，我都看在眼里。”
    “你的仇，自然就是宋家的事。”
    “至於宋寻真，不过是一个没有血缘关係的外孙女罢了，抓回来，任你处置便是。”
    他抬手，似乎想拍拍萧澈的肩膀，但手到半空又自然地收了回去，化作一个示意他放心的手势。
    “你如今刚恢復修为不久，安心修炼便是，这些琐事，自有族中处理。”
    说完，宋绍不再停留，转身离开了正厅，身影很快消失在迴廊深处。