叮咚。
    厚厚的红木门扉被轻轻推开，悬掛的铃鐺发出清脆的声响，室內的温暖掺入些许寒意，提示著客人的到来。
    柔和的灯光从镶嵌在天花板上的魔能石散落，空气中飘著一股混合了陈旧木料、廉价菸草、铁锈的味道，还有无法抹除的淡淡野兽腥气。
    柜檯后的女人慵懒地倚靠在铺著灰蓝色皮毛的躺椅上，抬眼看了看来人，又毫不在意地撇开视线。
    一个身穿粗麻袍服的平民，她可不认为对方是过来售卖自己需要的货物，多半是怀揣著对超凡世界的好奇误入店铺。
    罗兰动作轻缓，儘管这位奴隶商人的性別有些出乎意料，但这並不妨碍他此行的目的。
    走到柜檯之前，他將剩余的全部七枚银幣按在满是划痕的厚实木板上，轻声解释自己的来意：“我想用这些银幣换一个怪物，最低级的就行。”
    女人抬了抬眼睛，略微打量了一下年轻的客人，视线在他腰间的长剑上停留片刻，嘴角露出淡淡的嗤笑：“又来一个。”
    罗兰还未反应过来这是什么意思，女人已经推过一旁的小册子翻到最后一页：“自己看吧，如果不是跟这里的冒险者协会有约定，我才懒得做你们的生意。”
    这是……
    將小册子移至面前，罗兰简单扫了一眼最上面的字跡，终於明白了女人说这话的缘由。
    “各位尊敬的冒险者们，由於近年来无辜丧命的普通人过多，本地协会特別推出怪物租赁服务，请確认您已经完全做好直面死亡的准备再加入协会。”
    言辞比较委婉，但话里的意思还是非常清楚的。
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    可能是最近加入冒险者协会的新手太多，导致死亡率过高，因此和这位奴隶商人进行了合作，专门用来“劝退”那些抱著不切实际梦想的年轻人。
    这是很聪明的做法，用一个可以控制的风险来抵消不必要的死亡，既赚了名声，也確实维护了想要入行新手的利益。
    罗兰心里感嘆，又简单扫了一眼下面怪物的基本类型。
    由於是专门提供给新手试炼用的，所以大多都是比较常见的种类，连价格都统一为了五枚银幣。
    哥布林、闪光影蝠、催眠蕈猪、缠足藤蔓怪……都是危险性相对较低，但能充分让人体验到冒险“乐趣”的种类。
    “不用看了，”罗兰將已经有不少褶皱的册子合拢，向女人说道，“我想让你给我推荐一个。”
    倒不是他不想做决定，而是实在没什么好选的，协会像是已经框定了大概的范围，怪物的战斗力水平都差不多，稍微强点的还会备註已经做了弱化手段。
    女人似乎见怪不怪，拿开身上的毛毯站起身，提起柜檯下的煤油灯带著罗兰向后面走去：“行啊，那就隨便给你挑一个。”
    楼梯蜿蜒下旋，踩在上面发出咯吱声响，越发浓重的黑暗开始蔓延，只有微弱的火光照亮前路。
    密密麻麻的呼吸声在耳畔响起，黑铁色的栏杆阻隔出一个个监牢，隱隱约约能看到些许形態各异的怪物沉睡。
    说是隨便选一个，女人也的確就隨便挑了一个。
    下来之后没两步路，她就带著罗兰停在了离出口最近的一个监牢，提起手里的煤油灯让罗兰看清里面的怪物。
    那是一个浑身暗绿色，身高大概四尺多的畸形类人怪物，半张的浑浊黄色眼珠在火光中微微发亮，嘴边渗出粘稠的口水，此时正匍匐在地面上一动不动。
    哪怕隔了一道栏杆，罗兰也能闻到它身上浓郁的腥臭味，仿佛是混杂了粪便、血液和化脓的伤口凝结成的，让人不由得作呕。
    “哥布林？”握紧长剑仔细看了看，他略微有些奇怪，“怎么感觉跟册子上的不太一样。”
    按照刚刚他看到的內容，由於哥布林战斗力偏弱，只需要一个成年男性用简易武器就能杀死，所以协会选用的都是比较强壮的那种。
    但是这一只，不仅身材比较瘦小，而且身上还有不少未癒合的疤痕，根本跟强壮两个字不沾边。
    “嘖……”女人不耐烦地捋了捋暗红色长髮，“哪有那么多强壮的哥布林，上一只前两天被杀了，新的还没送过来，你就说要不要吧。”
    罗兰自然是点头，他的目的只是完成一场战斗，又不是什么真的要试炼自己的勇气，因此並不在意这些细节。
    “那就进去，”女人摸出钥匙把牢房门打开，將罗兰推进去，自己则是守在门口，“打不过就往外跑，但出了这个门就算失败。”
    “没问题。”
    拔出长剑，罗兰微微吸气，肺部灌入的冷空气提醒他现在必须开始进入真正的战斗状態，浑身肌肉也瞬间紧绷。
    隨著女人扔出一个满是粉末的瓶子，躺在地上的哥布林眼皮微微颤动，接著晃晃悠悠地站起了身。
    矮小的身形让它在罗兰面前略微有些滑稽，缠绕著布条的手掌紧紧攥著一根骨刺，浑浊的眼珠看清眼前的人类后，嘴里立即吐出一连串古怪的声音。
    “哇呀！哇呀！哇！”
    刺耳的尖利嗓音让罗兰皱起眉头，隨后学著前世影视作品中那样微微伏低身形，隨时等待著哥布林的进攻。
    “哇！哇！”
    见自己的叫声没有得到同伴的回应，哥布林似乎终於弄清楚了状况，立即攥紧了骨刺开始……跪地求饶。
    即便罗兰早在记忆中了解过这种生物的软弱习性，此时见对方如此快速就选择了投降，不由得还是有些错愕。
    回过头，他刚要问女人能否给自己换个怪物，却见她嘴角掛著一丝笑意，心里立马浮现出不妙的预感。
    果然，趁著他回头的间隙，原本趴在地上卑躬屈膝的哥布林瞬间扭动身体，以一个扭曲的姿態將骨刺直直扎向罗兰的大腿內侧！
    好快！
    出乎预料的速度让哥布林的身躯化为一道暗绿色的残影，罗兰几乎是条件反射的，將自己的长剑竖劈而下。
    当。
    锋锐的剑刃与粗糙的骨刺碰撞，发出清脆的磕碰声，在狭窄幽暗的牢笼里迴响，捲动还未完全散去的粉末飘舞。
    手臂传来的酸涩感让罗兰惊诧，从未想过一个瘦小的哥布林体內竟然蕴藏著如此强大的力量，甚至在最后调整了骨刺挡住了自己的致命攻击。
    凝视著眼前矮小的哥布林，他的心臟开始快速跳动，泵动血液流淌过全身，一股未知的力量逐渐在身体內復甦，连精神都振奋起来。
    人类千百年来的狩猎本能仿佛在这初次战斗的时刻復甦，罗兰压低身子，將长剑抬起到身侧，首次正视起自己的第一个对手。
    那暗绿色皮肤下，掩藏的是一个狡诈而有著多次战斗经验的卑劣灵魂，甚至还学会了假装求饶来偷袭。
    跟游戏里只会按照固定套路战斗的怪物不同，眼前的可是活生生的，有著自己思想的独立个体。
    想要打倒它，需要的並不是过人的力量，而是勇气与胆识。
    於是，罗兰凝神静气，让腰部的力量横贯经络骨骼，再从手腕位置传递到指尖，迅捷地挥出长剑。
    跨步，斩击！
    嗤拉——