午后的荒野在雨水洗礼后，呈现出一片沉甸甸的灰绿色泽。
    天空低垂，云层像浸透了水的旧棉絮，缓慢挤压著远处群山连绵起伏的锯齿状轮廓。
    道路在离开主干道后，早已经不成形状，化为蜿蜒的泥浆条带，深深的水洼倒映著铅灰色的天光。
    噗嗤——
    黏腻的泥点隨著马蹄落下飞溅，落在罗兰的小腿和坐骑腹部，在冷空气作用下很快结成斑驳的泥壳。
    粗重的鼻息縈绕在耳边，罗兰感受著胯下与鞍具的摩擦，终於忍不住拉紧韁绳：“慢一点，我得熟悉下感觉。”
    优格放缓马匹前行的步伐，伸手给喷出白雾的坐骑餵了两口乾草料，用奇异目光打量著前方的同伴：“你不会骑马？”
    罗兰点了点头，脸色略有些不好看。
    他低估了骑马这件事的难度，只觉得既然前身曾有过几次骑马经歷，那自己应该也能很快上手才对。
    但事实是，这东西还是需要一些技巧的，否则不是在骑马，而是被马带著飞。
    要不是这几天力量和敏捷有所增长，恐怕他早已经从马背上摔了下去，跟地上的泥污近距离接触。
    对此，优格像是颇有经验，立即出言指点了一些技巧，隨后將注意力转移到地面的车辙印上。
    “越来越明显了，看来我们已经离得不远，暂且不用急，只要不跟丟就行。”
    罗兰认可这个判断。
    根据门口守卫那价值5银幣的情报，巴洛女士是乘坐马车离开的，方向正是那个无名峡谷。
    既然是乘坐马车，那就不可能比单纯骑马更快，而且从路上的痕跡来看，车上应该还带有不少货物。
    不过……
    当优格琥珀色眼睛扫过著泥泞小路旁时，瞳孔却微微收缩了些，像是发现了某些原来没有的细节。
    “不只马车，”他声音混杂在两匹马的鼻息中，隨风飘散，“至少还有三个骑马护卫，而且实力很强。”
    ？
    见罗兰略有疑惑，他指著地上的痕跡解释：“你看——这些印子多数都在路边的硬地上，说明他们很小心，避免在泥土上留下过多痕跡。”
    “而且这种印子的形制很特別，我曾经在一家店铺见过，不仅落地声会更轻，印子也比较浅。”
    罗兰低头仔细看了看，发现確实如此，看来优格跟隨著那位游侠，相应技巧的確磨练了不少。
    但这样一来，他反而又多了点疑虑。
    又是如此匆忙地离开，又配备了这么专业的护卫，这位巴洛女士到底有什么秘密？
    强迫注意力从马背上的不適感移开，罗兰將目光投向前方。
    道路在这里进入一片相对开阔的丘陵地带，左侧是生长著灌木丛的缓坡，右侧是一片冬季仍然枝叶茂密的树林。
    这种地方很適合伏击。
    罗兰示意优格放慢速度，防备著那位巴洛女士出其不意进行蹲伏的可能，带著谨慎的態度前行。
    大约半里地后，风带来了全新的气息，除了雨后土壤的腥气，还有一丝微弱的血腥味。
    优格的耳朵猛地竖起，迅速举起拳头，让马匹停在原地，不安地踏著步子。
    “有情况，”他声音压低，努力藉助种族天赋感知发生的状况，“血味很新，人不少，还挺热闹。”
    即便不用优格提醒，罗兰同样也注意到了，內衬胸口的硬幣散发著热量，让战斗留下的痕跡纤毫毕现。
    草木倒塌，蹄印凌乱，远处还有箭矢残余……像是追逐战。
    二人下马，小心地將韁绳拴在周围结实的树木上，然后离开道路，藉助地形的起伏和灌木的掩护，悄无声息地向前方摸去。
    绕过一个小土丘，前方谷地拐弯处的景象赫然映入眼帘。
    没有想像中惨烈的战斗，相反是一场近乎一边倒的屠杀。
    一辆装潢华丽的马车停靠在路边，拉车的两匹马悠閒地打著响鼻，蹄下却已经被血液浸透。
    马车周围，横七竖八地躺著十几具匪徒打扮的尸体，个个都被开膛破肚，內臟和断肢混合著泥浆，变成化不开的“肉酱”。
    造成这幅惨状的，是三个身穿统一黑灰色皮甲、气息精悍的冒险者。
    其中一个剃著光头，脸上有交叉印记的壮汉，此时正慢条斯理地將一柄巨大战斧从最后一具匪徒尸体里抽出来，带出一捧血花。
    他隨意甩了甩斧子，咧开满嘴黄牙，朝著马车內部喊道：“巴洛女士，路面乾净了，您要不下来看看！？”
    而在他侧面，则是一个面容阴鷙、游荡者模样的男子，正蹲在一具尸体旁，手指飞快地搜刮著值钱物件，动作极为熟练。
    最后一人，则是一个手持长弓的半精灵，此时正站在稍高点的坡地，目光冷漠地巡视著周围。
    罗兰躲藏在一根粗大的树木后，避开那名半精灵的视线，心里开始默默盘算。
    这些人装备精良、下手狠辣、配合默契，显然不是普通的冒险者队伍，而且从屠杀后的轻鬆態度来看，性格绝非良善。
    这让他想起了之前那位红髮侍者的描述，就是那个相当喜欢抢夺別人任务，刚刚来到断岩镇的“银虻”小队。
    无论是外貌、人数还是风格，都很符合他们的特徵。
    “……辛苦了，可以继续赶路了吗？”
    马车车厢掀起一角，露出一张保养得当而略带阴沉的中年妇人面孔，正是资料显示的巴洛女士。
    “当然，夫人。”
    光头壮汉哈哈大笑，目光意犹未尽地扫过满地尸体，又飘向罗兰藏身的方向：“不过，林子里似乎有些畜生，要不要我们抓两只给您解解馋？”
    树后的罗兰心中一凛，下意识握紧腰间的长剑。
    优格同样身体绷紧，喉咙略微滚动，这是半兽人遇到威胁时的本能反应。
    关键时刻，巴洛女士的话打破了他们的情绪：“算了，已经浪费了太多时间，別忘了你们的任务——黎明以前，必须將我送过去！”
    “遵命，女士！”
    光头壮汉咧嘴应道，脸上横肉抖了抖，像是刚刚的话只是个玩笑，招呼著队友聚集过来，动作嫻熟地翻身上马，护卫在马车两侧。
    一直蜷缩在驾驶位的马夫慌忙甩动鞭子，两匹马嘶鸣一声，碾过泥泞中尚未完全凝固的血洼，重新驶上道路，朝著北方加速离去。
    直至他们彻底消失在道路尽头，罗兰这才缓缓吐了口气，握紧剑柄的手掌微微放鬆。
    优格也放鬆了紧绷的身体，脸色浮现毫不掩饰的冰冷：“他们知道我们在看，刚刚，是炫耀和警告。”
    罗兰点头：“巴洛女士很急，看来她要去的地方很关键，这里已经略微偏离了通往山谷的道路。”
    “追？”优格言简意賅。
    “当然，但稍等片刻。”
    目光在狼藉的战场上扫视，罗兰眼睛骤然一亮，缓缓走上刚刚那半精灵所在的土坡，从地上捡起一块物体。
    “看来，这只队伍里，有一只真正的银虻。”