凌晨四点半，伦敦郊外。天冷得能把骨头冻住。
    楚航裹紧军大衣，心里问候了菲利普斯上校一万遍。又是这个点，这帮老古董根本不懂什么叫睡眠。
    跑道尽头，c-47运输机发出沉闷的轰鸣。昏黄的灯光照著咆哮突击队的人，一个个杵在那儿，像石头。
    气氛很压抑。没有告別，只有寒风。
    楚航撇了撇嘴，目光扫过这群临时队友。
    最前面是史蒂夫·罗杰斯，未来的美国队长。他正仔细检查盾牌的卡扣，那张脸稜角分明，眼神里只有任务。
    真是个一根筋的理想主义者。楚航心里想。
    不远处，一个暴躁的男人坐在一只弹药箱上，正用骨爪打磨另一只骨爪。
    罗根。
    刺耳的摩擦声听得人牙酸。
    楚航的视线在他手上多留了一秒，还好当时复製的是自愈因子。
    就是这个能力，让他在这个鬼地方活了下来。
    至於其他人，爆破专家杜根，英国绅士法尔斯沃斯，在他看来都是提供火力的背景板。
    他把手插进口袋，摸了摸腰间的m1911手枪。
    枪管下面，掛著一个巴掌大的银色金属盒，上面刻著霍华德·斯塔克画的线路，中心有块蓝色的晶体。
    “可携式能量冷凝器。”斯塔克给它起的名字。
    “一个废物。”斯塔克对它的最终评价。
    按他的说法，这东西唯一的用处，就是在接触高能反应时，吸收千分之一秒的能量，然后报废。
    废物？楚航心中冷笑。霍华德的脑子领先时代五十年，可惜，还是不懂某些力量的本质。
    他比谁都清楚，这个“废物”，是他这次行动的底牌。
    他能感觉到体內的宇宙魔方能量，像一团不稳定的火。自从上次手贱摸了一下那东西，他的身体就成了一个隨时会炸的炸弹。
    而霍华德这个“废物”，就是他准备的保险丝。
    也是引爆器。
    “时间到！登机！”
    菲利普斯上校的吼声打破了寂静。
    咆哮突击队的队员们转身，走进了c-47黑洞洞的机舱。
    楚航跟在队尾。一只大手重重拍在他肩膀上。
    “小子。”菲利普斯上校盯著他，独眼里情绪很复杂，声音压得很低，“把他们，都活著带回来。”
    楚航愣了一下。他知道这支队伍里有上校的子侄，有他挑的精英。这句嘱託很重。
    他点了点头，没说话，转身走进机舱。
    机舱门缓缓关闭。
    红色的应急灯亮起，每个人的脸上都像蒙了一层血。飞机滑行，加速，然后猛地升空，扎进夜幕。
    两个小时后，飞机抵达阿尔卑斯山脉上空。
    c-47几乎是贴著山脊在飞。窗外是刀削般的山峰和深不见底的悬崖。
    无线电里传来霍华德·斯塔克断断续续的声音。
    “史蒂夫！听著！我的扫描仪显示，你们正前方三十公里是个死胡同！什么都没有！听我的，现在掉头，我请你们去最好的酒吧！”
    史蒂夫没理他，径直走到机舱门口，一把拉开了舱门。
    呼——！
    零下几十度的寒风灌了进来，冰屑打在脸上像刀子。
    楚航眯眼朝下看。
    下方是一道深不见底的裂谷，两边峭壁近乎垂直。峡谷中央，一条冰河翻滚。
    最震撼的，是峡谷尽头。
    一道宽达数百米的巨型冰川瀑布，从天而降。无数冰块和融水砸进深潭，轰鸣声穿透机舱，震得人耳膜发疼。
    “准备行动！”
    史蒂夫大吼一声，第一个將鉤索扣在机舱內的轨道上。
    他们的计划很疯狂。
    不是跳伞，而是从飞机上速降到几百米深的峡谷底部。
    “楚！你第一个！”史蒂夫转头看向楚航。
    “为什么又是我？”楚航抗议。
    “需要你的判断力。”史蒂夫的理由很简单，“下去探路。”
    行吧。
    楚航没再废话，在几个队员的帮助下，被掛在了机舱外面。低头就是深渊，狂风吹得他左右摇晃。
    “放！”
    史蒂夫一声令下，绞索飞速转动。
    嗖——！
    楚航的身体瞬间失重，朝著黑暗笔直坠落。
    失重感挤压著內臟。风在耳边尖叫。他努力控制身体，將强化过的感知开到最大。
    周围的一切，在他脑中变得缓慢。
    下降到峡谷一半时，脑子里突然针扎了一下。
    危险！
    他用尽全力对著喉间的通讯器嘶吼：“左边！注意左边！那块凸出来的黑石头有问题！”
    话音刚落。
    那块黑色的岩石无声裂开，伸出一个闪著蓝光的炮口。
    嗡——！
    一道比大腿还粗的蓝色能量光束，撕裂空气，轰向半空中的楚航。
    “小心！”通讯器里传来队员们的惊呼。
    太快了！根本来不及反应。
    就在此时，一道红蓝相间的身影从机舱里跳了下来。
    是史蒂夫。
    鐺——！
    一声巨响响彻峡谷。振金盾牌死死地挡在了楚航面前。
    能量光束结结实实地轰在星盾上。
    恐怖的能量被盾牌吸收，隨即扩散开来，形成一圈蓝色光晕。光晕扫过之处，岩壁被烧得一片赤红。
    史蒂夫被巨大的衝击力撞得在空中翻滚，但他还是稳住了身形，手臂死死握住盾牌。
    “干掉它！”他对著飞机怒吼。
    “收到！”
    飞机上，法尔斯沃斯扛起一把能量干扰枪，锁定了那个炮台，扣动扳机。
    一道无形的波纹命中炮台。
    炮台的蓝光迅速暗淡，冒出一股黑烟，缩回了岩石里。
    “你没事吧？”史蒂芬盪到楚航身边，语气里还有些后怕。
    “没事，队长。”楚航喘了口气，“还好你反应快。”
    “是你的直觉救了我们。”史蒂夫看著他，眼神里的信任更深了，“继续下降！所有人，打起精神！”
    有了这次的经验，接下来的下降，楚航成了所有人的眼睛。
    “下方五十米，右侧冰层下有东西。”他的声音在频道里响起。
    罗根盪过去，骨爪在冰面上一划。冰层下，一个红色的感应灯一闪而过。是压力地雷。
    “继续下降二十米，前方有三道细线。”
    杜根停下，拿出热成像望远镜照了照。三条几乎看不见的雷射绊索，横在他们下降的路径上。
    “法克！”杜根低声咒骂。
    在楚航一次次精准的预警下，小队有惊无险地躲过了所有陷阱。
    几分钟后，全员降落在峡谷底部的冰河岸边。
    头顶，c-47盘旋一圈，消失在云层深处。
    退路没了。
    “霍华德，能听到吗？”史蒂夫对著通讯器问。
    “能！上帝啊，你们居然真的下去了！”霍华德的声音充满难以置信，“你们这群疯子！我看到你们躲过了至少十二座能量炮台！这不科学！楚那小子的判断力能精確到这种地步？！”
    “入口在哪？”史蒂夫打断他。
    “我不知道！”霍华德快抓狂了，“我说了，这里没有任何信號！除非……除非九头蛇把基地建在了地下几百米，还用了什么黑科技屏蔽了一切！”
    史蒂夫皱起眉，下意识地看向楚航。
    所有人的目光，再次聚焦到楚航身上。
    楚航没说话。
    他顶著压力，走到那道巨大的冰川瀑布前。
    轰隆隆的巨响几乎要撕裂耳膜，冰冷的水汽扑面而来。
    他伸出手，触摸那面看起来坚不可摧的冰墙。
    刺骨的冰冷从指尖传来。
    但在他的感知里，这根本不是冰。
    是全息投影。
    后面是厚得离谱的合金门。防御等级？无法摧毁。
    需要更高维度的能量……
    楚航深吸一口气，手摸向了腰间枪下的那个“废物”冷凝器。
    他转过身，看著身后那群冻得瑟瑟发抖的队友，平静地开口：
    “先生们，別信你们的眼睛。”
    他伸出手指，指著面前的巨大冰川瀑布，嘴角勾起一抹弧度。
    “欢迎来到九头蛇的老巢。”
    “这整个瀑布……就是他们的大门。”