楚航站在扭曲空间的边缘。
    金红色的光芒从他掌心涌出，如同活物般缠绕上那个濒死的里德·理查兹。
    生命法则与凤凰本源同时启动。
    金色的纹路在里德破碎的身体表面蔓延，那个贯穿胸口的恐怖伤口以肉眼可见的速度癒合。
    破碎的肋骨重新拼接，撕裂的血管自动缝合，连內臟的破损都在顷刻间修復。
    那些本该需要数月才能恢復的致命伤，在楚航的力量面前，就像是被按下了快进键。
    楚航重新定义了里德的生命状態，强行把他从死亡线上拽了回来。
    五秒钟后，里德猛地睁开眼睛。
    他的瞳孔因剧烈的疼痛而收缩，隨即看到了眼前这个陌生男人的脸。
    那双金红与银白交织的眼睛，让里德本能地感到恐惧。
    那不是人类该有的眼睛。
    那是某种凌驾於多元宇宙规则之上的存在，才能拥有的特徵。
    里德下意识地想要后退，但身体还没完全恢復，只能无力地靠在墙上。
    他的大脑飞速运转，试图分析当前的处境。
    理事会被毁，五万名里德全部死亡，黑天鹅教团清理战场。
    而现在，出现了一个拥有恐怖力量的陌生人。
    这事儿到底是不是拉布姆·阿拉尔那边派人过来搞的，他这会儿正搁心里头反覆琢磨呢。
    还是超越神族的新执行者？
    楚航看出了里德眼中的警惕与恐惧。
    他没有立刻开口，而是退后一步，给对方一点缓衝的空间。
    托尼这时候走上前，摘下了头盔。
    里德看到托尼的脸，愣住了。
    那张脸他熟得不能再熟了。
    虽然说有些个地方长得不太一样，但那种把狂得没边跟聪明绝顶揉到一块儿的劲儿，让他一眼就认出这人是谁了。
    托尼·斯塔克。
    或者说，某个平行宇宙的托尼·斯塔克。
    托尼蹲下身，语气难得地放缓了些。
    “別紧张，里德。我们不是来杀你的，恰恰相反，我们是来救你的。”
    里德的喉咙发出沙哑的声音，每说一个字都像是在用砂纸摩擦气管。
    “你们……到底是个什么来路，背后又是靠著哪座山头？”
    楚航这时候开口了，声音平静却带著不容置疑的力量。
    “我叫楚航，来自earth-199999。”
    “你们理事会发出的求救信號，我收到了。”
    里德的眼神闪烁了一下。
    信號是他在最后关头髮出的。
    当时拉布姆·阿拉尔已经离开，黑天鹅教团正在清理战场，他用尽最后的力气启动了紧急求援装置。
    但他其实並不抱希望。
    主要是能接这信號的人，要么早就死透了，要么就是怂得要命根本不敢往这儿凑。
    而现在，居然真的有人来了。
    里德挣扎著想要坐起来，托尼伸手扶了他一把。
    这个来自earth-6160的里德·理查兹，身上穿著已经破烂不堪的蓝色制服，胸口那个刚刚癒合的伤口还留著血跡。
    但他的眼神却逐渐恢復了神采。
    那是属於多元宇宙最聪明大脑的锐利目光。
    他盯著楚航看了足足十秒钟，大脑在疯狂运转，试图从对方身上提取出任何有用的信息。
    能量波动特徵、身体结构、甚至是微表情，所有细节都被他捕捉並分析。
    然后他得出了一个令自己恐惧的结论。
    眼前这个男人，强得离谱。
    那股子劲儿的头，早就把天父级能做到的极限给甩后头了，怕是已经摸到多元宇宙那个门槛了。
    里德的声音依旧沙哑，但语速开始加快。
    “你们来晚了。”
    “理事会已经完了，五万个我，全死了。”
    “拉布姆·阿拉尔一个人就毁掉了我们所有的防御，无限手套在他面前就像玩具，现实扭曲装置连启动的机会都没有……”
    他说著说著，声音开始颤抖。
    不是因为害怕，而是因为不甘。
    那是一种智者面对绝对力量时，发现自己引以为傲的智慧毫无用处的绝望感。
    楚航就那么蔫不出溜地听著，把嘴闭得严严实实的，一点儿都没想过要把人家说话给掐断。
    托尼则皱起了眉头。
    他能理解里德的感受，因为他自己也曾经歷过类似的绝望，在纽约之战后，在面对灭霸时，那种无力感几乎要把他吞噬。
    內森尼尔站在一旁，他看著虚空中漂浮的那些尸体，心中涌起一股寒意。
    康之议会覆灭时，至少还有一些变体逃了出去。
    但里德理事会，五万个宇宙中最聪明的人，全军覆没，只剩下眼前这一个倖存者。
    楚航终於开口，声音依旧平静。
    “你们这帮人全玩完的原因，肯定不是因为偷看了神仙的秘密，我这想得没差吧？”
    里德猛地抬起头，眼中闪过震惊。
    楚航继续说道。
    “黑天鹅教团在清理战场时说的那些话，不过是拉布姆·阿拉尔编造的藉口。”
    “真正的原因，是你们研发出了某种能威胁到超越神族的东西。”
    里德的呼吸急促起来。
    他那眼珠子死死盯著楚航，就想从那眼神里头抠出点儿不对劲的地方来。
    但楚航的表情没有任何变化，那双异色的眼睛仿佛能看穿一切谎言。
    沉默持续了足足半分钟。
    最终，里德缓缓开口。
    “你说得对。”
    “我们確实研发出了某种东西，一种能够反向定位並干扰超越神族频率的逻辑病毒。”
    托尼的瞳孔骤然收缩。
    逻辑病毒？
    能干扰超越神族？
    这事儿里头藏著的那些个弯弯绕，他比谁都弄得明白，心里跟明镜似的。
    超越神族之所以无敌，是因为它们的存在本身就是规则，就是法则。
    凡人的攻击对它们而言毫无意义。
    但如果有一种病毒，能从逻辑层面攻击它们的存在基础，那就相当於找到了神明的致命弱点。
    里德的声音变得低沉。
    “理事会花了两百年时间，收集了三千七百个被超越神族毁灭的宇宙残骸，从中提取出超越神族留下的能量痕跡，逆向解析出它们的频率特徵。”
    “后来我们就把逻辑模型给弄出来了，靠著量子纠缠还有因果律里头那点儿破绽，硬是把能钻进超越神族脑子里的病毒程序给搞成了。”
    他抬起手，指著自己的太阳穴。
    “病毒的备份，就在我的大脑皮层深处，用生物量子加密技术保护著。”
    “只要我还活著，它就不会消失。”
    托尼几乎是下意识地向前迈了一步，眼睛里闪烁著狂热的光芒。
    “你是说，你的大脑里存著整个理事会两百年的研究成果？还有能对抗超越神族的武器？”
    他的声音都有些颤抖了。
    这不是简单的技术资料。
    这是五万个宇宙中最聪明的大脑，耗费两个世纪积累的智慧结晶，是足以改变多元宇宙命运的终极武器。
    里德苦笑了一声，那笑容中满是讽刺。
    “武器？也许吧。”
    “但它从未真正完成过，因为我们缺少最关键的一样东西——一个能承载病毒並將其传播到超越领域的载体。”
    他咳了几声，虽然说胸口那伤口给弄好了，可身上还是虚得厉害，整个人看著就没啥精神。
    “理论上，这个载体必须具备三个特徵。”
    “第一，它本身要拥有超越神族的能量特徵，能够骗过超越领域的防御系统。”
    “第二，它必须具备自主意识，能够在超越领域中自主行动。”
    “第三，它要能承受病毒激活时產生的概念层面崩溃反应，否则会在瞬间被抹除。”
    楚航听到这里，脑海中突然闪过一个画面。
    亚当。
    他的儿子，虚无之子。
    体內流淌著超越神族能量，拥有虚无本源。
    刚才在实验室里轻鬆操控制图师的银色金属，那种表现完全符合里德描述的特徵。
    但楚航立刻压下了这个念头。
    让一个婴儿去承载足以崩溃概念的病毒？
    这不是他能接受的选项。
    肯定还有別的法子能把这活儿给干了。
    內森尼尔这时候突然开口，声音有些紧张。
    “如果理事会已经研发出了这种病毒，拉布姆·阿拉尔为什么还要毁掉你们？他难道不想要这个武器吗？”
    里德的表情变得复杂起来，那是一种混合了愤怒、恐惧和难以置信的神色。
    “因为他不需要。”
    “或者说，他已经有了更好的选择。”
    他深吸一口气，艰难地说出接下来的话。
    “拉布姆·阿拉尔在摧毁理事会的时候，留下了一句话。”
    “他说：『你们这些蠢货，以为靠逻辑和算法就能杀死神明？真正能毁灭超越神族的，只有比它们更强的力量。而我，已经找到了那股力量的源头。』”
    虚空里头一下子就没动静了，静得让人心里头直发毛。
    楚航的眼神变得深邃，他能感觉到，这句话背后隱藏著某种更加危险的真相。
    托尼的大脑飞速运转，试图解析这句话的含义。
    比超越神族更强的力量？
    多元宇宙中还存在这种东西吗？
    还是说，拉布姆·阿拉尔已经触及了某种禁忌的领域？
    里德继续说道，声音越来越虚弱。
    “他当时站在五万具尸体之上，身后是燃烧的现实扭曲装置残骸，看著我的眼神就像在看一只蚂蚁。”
    “然后他说了第二句话：『告诉那个会来救你的人，我在斗界等他。如果他真的有资格成为我的对手，就让他活著走到我面前。』”
    楚航的眼睛微微眯起。
    这事儿到底是怎么个理儿，他已经想得挺透了，心里头也有了个大概的准主意。
    拉布姆·阿拉尔从一开始就知道会有人来救里德。
    他故意留下这个倖存者，故意让求救信號发出去，为的就是向楚航发出挑战。
    这不是陷阱，而是某种扭曲的邀请函。
    楚航沉默了片刻，隨后伸出手。
    金色的光芒再次从掌心涌出，但这次不是治疗，而是提取。
    里德感到一股温和却不可抗拒的力量渗透进他的大脑。
    那种感觉很奇妙，就像是有人在轻轻翻阅他的记忆，却不会造成任何伤害。
    楚航把精神法则跟炼金法则都给用上了，特別小心地把里德脑子里那些被量子加密技术管著的信息给掏了出来。
    那是一个庞大得难以想像的信息库。
    里德理事会两百年的研究成果，三千七百个宇宙残骸的分析数据，超越神族的频率特徵，逻辑病毒的完整构建方案，甚至还有针对斗界结构的推演模型。
    所有这些信息被压缩成一个金色的光球，悬浮在楚航掌心。
    他转身看向托尼，將光球递了过去。
    托尼接过光球的瞬间，感觉到一股庞大的信息流涌入战甲的资料库。
    贾维斯的处理器开始疯狂运转，屏幕上的数据流快到几乎看不清。
    他能感觉到，这些数据的价值难以估量，是真正能改变战局的核心资產。
    里德整个人就那么没劲地靠在墙上，那脸白得跟纸一样，一点儿血色都瞧不见。
    虽然楚航的提取过程很温和，但失去了这些数据后，他感觉自己像是被掏空了一样。
    那是身为里德·理查兹的核心价值，是他存在的意义。
    楚航看著他，声音平静却带著某种承诺的重量。
    “这些数据会被好好利用。”
    “理事会的牺牲不会白费，我保证。”
    里德没有说话，只是点了点头。
    他心里明白，自己该乾的活儿都干完了，后头要打的那场仗，早就不是他这种人能掺和进去的了。
    楚航转身看向虚空中那七个被掌控本源压製得动弹不得的黑天鹅。
    她们的眼中满是恐惧，因为她们能清楚地感觉到，死亡正在逼近。
    楚航没有任何废话，抬起右手，贪婪概念全面爆发。
    黑色的漩涡在他掌心展开，恐怖的吸力瞬间笼罩了七名黑天鹅。
    她们连惨叫都来不及发出，身体就被漩涡吞噬。
    连同她们体內的暗物质能量、黑天鹅教团的秘法传承、以及从理事会掠夺的部分数据，全部成为楚航內宇宙的养料。
    托尼就搁那儿瞅著眼前这一切，心里头乱糟糟的，啥滋味儿都搅和在一块儿了。
    他知道这些黑天鹅罪有应得，但楚航那种毫不犹豫的杀伐果断，还是让他意识到，眼前这个盟友，已经不再是当初那个会为道德困境而挣扎的人了。
    楚航吞噬完七名黑天鹅后，环视整个战场。
    无数漂浮的尸体，破碎的装置残骸，失效的无限手套。
    所有这些，都是文明陨落的见证。
    他抬起双手，掌控本源与凤凰本源同时启动。