淮北，三阿秦军大营。
    帅帐內，慕容延战败被擒，萧珩率军袭扰泗口的消息传来。
    彭超、俱难召集了所有的副將及几位心腹幕僚。
    “五千水军？慕容延败了？还殉国了？！”
    俱难看完从彭城传来的军报，满脸的难以置信。
    慕容延所领虽非最核心的鲜卑精锐，也是正儿八经万余兵力，怎么就能败得如此彻底，连主將都搭进去了？
    彭超的脸色已然铁青，他强压著怒火，將来自淮阴守將洛州刺史邵保的例行军情文书递给了俱难。
    邵保为人谨慎，文书也平实，但其中一句提到了“沭水下游多见晋军小股斥候活动，疑有敌窥伺”，此刻结合慕容绪的急报，顿时让俱难也显得惊心动魄。
    “泗口不能失！”
    他一拳砸在厚重的案上。
    “慕容绪夸大其词，或有推諉之嫌，但晋军有一支能战之师於侧后，其威胁不在兵力多寡，而在其位置与机动！”
    彭超也点头同意，他看向帐內诸將。
    “诸位以为如何？”
    帐內眾人面面相覷，无人回应。
    彭超起身看向身后舆图，思索片刻后直接下令。
    “即刻抽调五千步骑增援泗口！”
    “传令淮阴邵保！著他严密监防沭水、泗水沿线，晋军偏师若至，务必將其阻於淮水以北，若能聚歼最好！若不能，也必须死死钉住他们，绝不能让其威胁泗口水道，泗口若有闪失，提头来见！”
    “各营加固守备，多派斥候，严防晋军趁势反扑，待侧后隱患消除，再图进取！”
    帐內眾將神色凛然，俱难沉声道。
    “如今调兵回援，怕是......”
    “顾不了那么多了！”
    彭超无视俱难的话。
    “丟了泗口，大军將无粮草可用，俱將军还是去准备吧！”
    俱难听后只能嘆气抱拳离开，但心里已经对彭超的一意孤行感到厌倦。
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    当夜，秦军五千兵马拔营北上。
    当斥候將军情呈至谢玄面前时，连日对峙双方谁也无法寸进，如今对方却突然调兵，让帐內诸將皆是精神一振。
    谢玄立於淮北舆图前。
    “彭超不惜削弱正面攻势，仓促北返，所惧者，绝非彭城有失，彭城坚固，我军主力在此，岂能飞越？”
    他回过头看向帐下眾將，问了一句。
    “诸位可畅所欲言！”
    此时，孙无终嘀咕了一句连他都有些不信。
    “会不会是东海......”
    一旁的诸葛侃眉头一拧。
    “你是说萧...三郎？”
    两人的话让其他人都来了兴趣。
    这也让谢玄想起了之前受伤的斥候陆明，有些细节他还未过问。
    隨即，他沉声下令。
    “速唤陆明来见！”
    陆明很快被带到，进帐后急忙行礼。
    谢玄直接开门见山。
    “萧太守其部现下兵力如何，动向究竟为何？”
    陆明心里咯噔了一下，走时萧珩交代了除谢玄外不要透漏他的兵力部署。
    “回使君，在下离开朐县前，萧府君已將降卒与本部整合，汰弱留强，加之新募，可得战兵约七千之数，大小战船经修缮与缴获，亦有数五十艘，楼船四艘，粮草军械因缴获慕容延部及收復县仓，短期尚算充足，至於具体动向，府君確有南下之意，曾言当伺机而动，以策应大军！”
    “七千战兵？”
    谢玄自己都不敢相信，忍不住低呼一声，隨后转身看向身后的淮北舆图。
    帐下眾人也都是议论纷纷，他们都知道军中最近在传萧珩以三千人力克秦军万人还俘获慕容延，这怎么兵力就有七千了。最惊讶又激动的当属孙无终，作为萧珩的推荐者差点没站稳，其他人也只有羡慕的份。
    “是北面！是萧珩动了，而且动了彭超的要害！其兵锋所指必是此处！唯有此处受胁，方能令彭超如此惊慌，不惜从前线抽兵！”
    帐中將领闻言，神色各异，都看向谢玄所指之处。
    但此时，刘牢之却有些不屑。
    “泗口乃胡虏粮道咽喉，守备必严，就算萧三郎真去了......”
    他未尽之言，显然是觉得此举过於冒险，甚至有些鲁莽。
    谢玄並未直接评价，而是唤来了一直隨军联络的陆明。
    何谦忍不住嘀咕了一声。
    “儘是降卒，如何攻克重地！”
    帐中泛起一阵轻微的骚动，对萧珩敢进攻泗口有些疑惑。
    谢玄將眾人反应尽收眼底，抬手止住议论。
    “七千兵力足以威胁泗口，如今彭超调兵，不论虚实也不能让其得逞，此时或许乃破局良机，岂能坐视？”
    他不再犹豫，转身面向诸將，开始下达一连串命令。
    “何谦、诸葛侃听令！”
    “末將在！”
    “命你二人率三千水军精锐，即刻拔营，溯水而上！大张旗鼓的追击彭超北调的那五千步骑！”
    “他们轻装急行，必走陆路近水处，你水军速度占优。若能追上，不必硬撼，直趋泗口！”
    “抵达泗口水域后，若见萧珩部旗帜，或探明其正在攻打泗口，你当立刻挥师登陆，全力配合萧珩，抢占泗口码头，並伺机夺取淮阴城！夺城后，据城而守，加固工事，不得轻易弃守！”
    “末將明白！”
    何谦与诸葛侃眼中精光一闪，顿感责任重大，这已不是简单的追击或佯动，而是深入敌后抢占战略要点的关键任务。
    “刘牢之，孙无终听令！”
    “末將在！”
    “命你二人，精选步弓一万，以孙无终为先锋，刘牢之总督后军，紧隨何谦水军之后，沿河岸疾进！彭超发现我水军西进，必知我意图在泗口。他岂会坐视？定会另遣兵马出营拦截，尔等就是击溃此敌！確保何谦部后方无虞！”
    “诺！”
    刘牢之与孙无终抱拳领命，这是硬仗，正合他们心意。
    “高衡及各营留守诸將！”
    谢玄最后吩咐。
    “彭超受此牵制，正面攻势定会鬆散，尔等无需请令，全力追击！”
    “谨遵將令！”
    眾人离去，帐內重归寂静，只余下谢玄与被单独留下垂手而立的陆明。
    亲卫已奉命退出，帐帘落下，谢玄没有立刻回到主位，而是缓步踱至侧面的书案旁，案上静静躺著那份由陆明带来呈报的文书。
    他拿起那封措辞极其简洁，几乎可称潦草的文书，又看了看陆明。
    “萧太守此信，仅言收復朐县，收拢部眾，整军待命，可谓惜字如金。而你方才所言，其部已有战兵七千，船粮械暂足，此等规模，可属实？”
    陆明不敢怠慢，急忙回稟。
    “萧太守有言再先，除非都督亲自过问才可如实稟告！”
    谢玄听后点了点头，从慕容延被暂扣之事他也明白了萧珩有所顾忌。
    “可还有未尽之言？”
    陆明没有直接回答，而是反问道。
    “都督所问何事？”
    这话让谢玄有些恼火，但还是平静的问道。
    “粮秣輜重，又从何而来，能支撑如此兵力行动？”
    “回都督！”
    陆明躬身，语气儘可能平稳详实。
    “在下离朐县时，萧府君確已整编完毕。郁洲岛一战，收降慕容延部汉人辅兵，经汰选，得堪战者约三千五百余。收復朐县，收编城中留守汉兵及部分愿降胡卒，又得近两千。两处合计，得战兵约五千五百之数。然，此仅为已编入行伍、配发兵器、参与操练之卒。”
    他略一停顿，见谢玄听得仔细，继续道。
    “此外，岛上及朐县尚有大量被汰换下来或原本即为役夫、民壮的青壮，约四千余人。萧府君將其编为屯辅营，专职修筑、运输、屯垦、煮盐等务，亦授以简单號令，危急时或可助守城寨。若將此类亦计入可动员之力，总数近乎万人。”
    “近万！”
    谢玄眼神微凝，这个数字比他预想的还要庞大。
    短短时间拥眾近万，萧珩的扩张速度堪称骇人。
    “粮草军械！”
    谢玄追问。
    “慕容延所遗及朐县仓廩，或许可解一时之急，但供养近万之眾，绝非长久之计。萧太守有何谋划？莫非真指望东海那几处盐场，或是另有渠道？”
    他盯著陆明，显然不信萧珩仅靠缴获就能维持。
    陆明知道最关键的部分来了，他想起萧珩的嘱咐，若谢使君问起粮草，可直言崔氏，余者不必多言。
    “萧府君曾言，粮秣之继，確是一大难题。幸得东海徐氏与北地青州崔氏相助，接济粮米、布帛乃至少许铁料。此番府君能迅速整顿兵马，崔氏之助，实不可没。”
    “青州崔氏？”
    谢玄眉峰骤然一挑，这个答案，既在意料之外，又在情理之中。
    东海徐氏乃情理之中，但这青州崔氏不得不让谢玄有所防备。
    帐內陷入短暂的沉默。
    崔氏的介入，在谢玄看来是个新的变数，崔氏所求为何？萧珩与崔氏之间，是怎样的关係？
    片刻后，谢玄抬眼，看向陆明。
    “你且下去休息吧，今日所言，暂不外传。”
    谢玄挥了挥手。
    “是，在下告退。”
    陆明暗鬆一口气，行礼退出大帐。
    帐內，谢玄独自立於舆图前，目光再次投向代表萧珩活动区域的北方，眼神深邃。
    “拥兵近万，得崔氏之助，擅出奇兵！”
    谢玄低声自语。
    “萧三郎，你究竟是早有所谋，还是......別有来歷的弄潮儿？”
    ......