莫说是公主，即便是京城的权贵人家或富商大贾，也极少愿意將儿女嫁往燕地。
    自青州向北，景色愈发荒凉，常常行经数十里不见村镇人烟。
    清凉的晨风裹挟著雨丝扑面而来，吹在身上，让灵犀公主的心情稍稍平静。
    连日赶路的烦闷被这阵凉风细雨拂去，她以一双明眸，细细打量窗外所能见到的一切。
    想到不久后便能见到自己思慕已久的大將军，少女的脸颊不禁泛起淡淡红晕。
    “公主，您说我们能適应燕地的寒冷吗？”
    翠儿歪著头，趴在车窗边，望著外面的景色，心情有些复杂。
    作为灵犀公主的贴身侍女，她的命运早已註定，公主嫁往何处，她便跟隨前往。
    虽说燕地传闻艰苦，但比起深宫之中，或许能多得几分自在。
    “燕地是否真如传闻中那般苦寒，总要亲自去了才知道。”
    少女摇了摇头：“我曾听曹公公提起，这些年来，燕州在大將军治理下颇为繁荣，不输江南富庶之地。”
    “但愿如此吧。”
    翠儿並未抱太大期望。
    这时
    车队缓缓停下，位於最前方的马车中，曹正淳躬身走出，望了望天色，扬声道：“传令下去，休整半个时辰。”
    “遵命。”
    “传令，休整半个时辰。”
    “传令，休整半个时辰。”
    传令官策马沿车队前后奔驰通传。
    曹正淳行至公主车輦前，恭敬请示：“公主，可要下车稍作活动？”
    “不必了。”
    灵犀公主在车內询问道：“曹公公，距燕州还有多远？”
    “最快午时便可抵达青幽关。”
    曹正淳答道。
    “轰隆隆”
    “轰隆隆”
    “轰隆隆”
    “这是……雷声吗？”
    翠儿自车厢內微微侧身，望向窗外。
    远处传来持续不断的闷响，她抬头瞧了瞧阴云堆积的天际，略带疑惑地低语。
    “像是雷声。”
    “怕是要落大雨了。”
    同行的侍女与老嬤们也纷纷张望，面露讶色。
    “隆隆——”
    但那响声並未止息，反倒一阵紧过一阵，地面隨之传来轻微震颤，连风势也骤然转急。
    “曹公公，是马队。”
    青州王领著近卫自后方赶至，神情严肃：“单听动静，人数恐不下万人。”
    “莫非是胡羌部族的马队？”
    曹正淳面色一沉。
    “列阵！”
    正欲歇息的禁军兵卒即刻警醒，所幸平日操练有素，虽惊不乱，迅速整队布防。
    此番领队的禁军副统领身形魁梧，手握长枪，眉宇紧锁。
    周遭皆是甲冑齐整的禁军士卒。
    “轰隆——”
    “轰隆——”
    雷鸣般的蹄声震彻四野，天地仿佛隨之摇动。
    一炷香过去，列於车队前方的禁军兵士个个神色紧绷，掌心沁出冷汗。
    终於——
    一骑身影闯入视野。
    那是名通体覆著墨色鎧甲的骑士，手中擎一桿玄色大旗。
    旗面之上，一个殷红如血的“燕”
    字以篆书写就，墨底赤文，犹似沾染鲜血。
    “是燕地骑兵。”
    望见这面旗帜的剎那，眾人心头皆是一松。
    “隆隆——”
    为首一骑之后，又现一骑，掌中大旗上书一个笔力刚劲的“林”
    字。
    林字旗——
    昔日北凉七將旗之一，如今已成燕地大將军旗。
    林字旗与燕字旗后方，再度展开三面大旗，分別绣著“玄”
    、“虎”
    、“八百”
    。
    此即燕军之中玄甲军、虎賁营与八百营的旗號。
    五面大旗一字排开，迎风猎猎，直朝灵犀公主车驾方向涌来。
    “是林字旗。”
    曹正淳面上浮现笑意。
    “玄甲军、虎賁营、八百营都到了。”
    青州王於马背上极目远眺，只见五面大旗之后，便是黑压压望不见尽头的燕州铁骑，宛如潮水漫捲。
    磅礴肃杀之气扑面而至，挟著风丝雨片，大地颤动，连天边浓云都似在翻涌。
    数千禁军座下战马躁动不安，这些常驻京城的士卒虽称精锐，此刻心底仍不禁升起寒意。
    禁军少有离京，多赖日常操练；而燕地铁骑，一年三百余日，至少两百日不是征战，便是在征途之上。
    与北境胡羌部族频起摩擦，同桔子州、河西州的北蟒人更是交锋不断。
    燕州铁骑，皆如猛虎恶狼。
    漫无边际的铁骑洪流，难以计数。
    禁军虽知燕骑並非冲己而来，但眼见如此浩荡的精锐马队朝己方奔涌，仍难免心惊肉跳。
    车队之中，无数人目睹此景，只觉头皮发麻。
    胆怯者已是双腿发软，站立不稳。
    五面大旗当先驰骋，捲起尘土狂风，在大地上疾速推进。
    “殿下，是侯爷麾下的骑兵到了。”
    翠儿兴奋地轻摇自家公主的手臂。
    “別摇了。”
    少女轻声嗔怪，“再摇骨头都要散了。”
    “奴婢知错。”
    翠儿赶忙鬆手。
    “殿下，可要下车瞧瞧？”
    灵犀公主有些意动，仍稍显犹豫，片刻后终是咬牙掀开车帘，携两名贴身侍女下了马车。
    “呀——”
    翠儿立在车辕上，向北眺望。
    无边无际的铁甲洪流正撕裂风雨而来。
    “殿下快看，好多骑兵。”
    少女在翠儿搀扶下登上高处，一双明眸顷刻间被震撼之色盈满。
    自幼生长於宫墙之內，何曾目睹过数万铁骑纵马疾驰的壮阔景象。
    娇弱的身躯不禁轻轻颤动。
    “这便是燕州的铁骑吗？”
    车队后方跟隨著天子亲自遴选的隨行官员，皆是饱读诗书之辈，多数来自清寒门第。
    他们双目圆睁，神色间满是惊愕，几乎感到气息窒塞。
    何等骇人的威势
    如此雄师，天下又有何人能够抗衡？
    直到此刻，他们方始领悟，那位镇北大將军何以敢在朝堂之上直面百官，毫无顾忌地厉声斥责。
    又何以能深得当今天子宠信
    更何以能与北凉势力相抗，丝毫不显逊色。
    手握这数万铁骑，镇北大將军只需一跺脚，便足以令北凉、北蟒乃至中原朝廷为之震动。
    …………………
    “或许，此番燕州之行是来对了。”
    不少人心中念头飞转。
    他们出身寒微，能在世家大族的层层压制下谋得一官半职已属艰难。
    纵然腹藏诗书万卷，在京城亦难有施展之地，而燕州却可能成为他们命运的转机。
    若能得燕侯青睞，建功立业，便在今朝。
    一念及此，许多人心中顿时热切起来。
    “世人皆道北凉铁骑天下无双。”
    青州王望著那黑压压的燕州骑兵，慨然道：“但那已是过往。
    如今的燕州铁骑，方为当世第一。”
    “短短数年，便能练就如此强兵，燕侯果然非同凡响。”
    “能被陛下选为东床快婿的，又岂是寻常人物。”
    曹正淳深表赞同。
    五面大旗之后，冲在最前的是秦元霸所率的八百营，计一万五千人，人马皆覆重甲。
    能入此营者，无不体魄雄健。
    仅论装备，身上三层铁甲加之兵器与行囊，分量已是不轻。
    “那是八百营。”
    翠儿引颈而望：“全员皆为重骑兵，据说是侯爷的亲卫。”
    “可是曾在断龙关以两千之眾击溃北蟒一万重骑的八百营？”
    灵犀公主询问道。
    “正是。”
    翠儿如数家珍：“那一战，八百营死伤仅余数百，却拼掉了北蟒近九千重甲骑兵。”
    八百营之后，是两万虎賁骑，再后为三万玄甲军。
    距车队尚有数百步时，重骑队伍渐缓速度。
    玄甲军与虎賁骑分向左右展开，划出两道弧线，自禁军两侧奔腾而过。
    凛冽的疾风裹挟著肃杀之气，惊得驾马嘶鸣不已。
    旌旗猎猎，战鼓隆隆，號角声划破长空，迴荡不绝。
    一骑驰骋而来，马上將领黑甲披身，手握斩马长刀，威风凛凛，高声喝道：“镇北大將军府別驾、三品將军孟蛟，奉燕侯之命，恭迎灵犀公主入燕。”
    “镇北大將军府麾下、三品將军田虎，奉燕侯之命，恭迎灵犀公主入燕。”
    “镇北大將军府麾下、三品將军薛头陀，奉燕侯之命，恭迎灵犀公主入燕。”
    “镇北大將军府麾下、三品將军秦元霸，奉燕侯之命，恭迎灵犀公主入燕。”
    一声声通报响彻四野。
    孟蛟之后，田虎、薛头陀、秦元霸三將亦提刀策马，相继而至。
    “公主，他们都是来迎您的。”
    翠儿喜形於色。
    少女只觉心潮起伏，身躯微颤，强自按捺心神。
    六万余燕州精锐铁骑井然有序，於车队两侧止步，列成严整战阵。
    “恭迎灵犀公主入燕。”
    数万將士齐声高呼，声震云霄，连天边阴云都似为之翻涌，蒙蒙燕雨亦被这股磅礴气势衝散。
    隨行的僕役、官员以及禁军士兵，无不面色发白，被眼前场面深深震撼。
    “嘶——”
    青州王不禁倒抽一口凉气，只觉头皮发麻，环视周遭密布的燕州铁骑。
    心底暗暗嘆息。
    不可力敌
    不可力敌
    与青州毗邻之地，竟无一易与之辈。
    而坐拥三十万铁骑的北凉，更显巍然难撼。
    燕州之地，顷刻间可集结二十万精锐骑兵。
    北凉之主徐晓
    燕侯林轩
    皆非易与之辈
    不论燕州或北凉铁骑，皆能瞬息挥师直指青州。
    以孟蛟为首的燕州眾將纵马直奔灵犀公主车驾，於七八丈外同时收韁。
    对旁人视若无睹，下马於车前单膝跪地，言道：“末將孟蛟，奉侯爷之命，特来迎公主入燕。”
    “本宫知你名声。”
    少女轻声说道：“乃是侯爷帐下驍將。”
    “平身吧。”
    灵犀公主抬手示意。
    “谢公主。”
    孟蛟起身，憨厚地摸了摸后脑。
    “田虎將军”
    “薛头陀將军”
    “秦將军”
    少女目光依次掠过诸將，眾人皆挺直身躯，神色庄重。
    莫说公主尊贵身份，大礼之后便是侯府女君，自当恭敬相待。
    “常闻北凉多壮士。”
    灵犀公主道：“今日亲见，方知燕州儿郎不逊分毫。”
    “公主此言差矣。”
    田虎正色道：“我燕州健儿，犹胜北凉。”
    “说得是。”
    少女嫣然含笑，纤指轻扬，眸光流转间望向连绵如云的燕州铁骑，柔声道：“燕骑当为天下冠。”
    “天下冠！”
    万千铁骑齐声呼应，声震四野。
    千军列阵相迎
    此番迎亲阵仗，足以载入史册。
    “嘻嘻，公主，今日盛况若传回京城，那些惯说閒话之人怕是要酸掉牙了。”
    翠儿叉腰笑道。
    “翠儿，休要胡言。”
    少女轻斥侍女，转而吩咐曹正淳：“曹公公，吩咐队伍启程吧，早至燕州城也好安顿歇息。”
    “遵命。”
    “继续前行。”
    灵犀公主携侍女回到车內，在孟蛟等四將护持下，疾速向青幽关行进。
    午时入关，守军早已备好营帐与餐食，款待京城而来的数千隨行。
    牛羊酒肴供应不绝，眾人饱食安歇。