1912年，农历七月初一，临河县。
    天刚微亮，灰白色的薄雾笼罩了个县城。
    专营死人生意的白事街更是寂静一片，这条街，不到日上三竿不会有活人气。
    渡厄斋內，油灯早已燃尽，只剩下灯芯一缕残烟。
    陈墨盘膝坐在里间简陋的床铺上，缓缓睁开眼睛。
    他的脸色略显苍白，可一双眼睛却亮得惊人。
    一夜未眠，他却毫无困意，脑海中反而有种挣脱了无形束缚的清明。
    “灵犀一点，观微见著，神与气合，纸偶通灵。”
    他默念著手札上对第三层的描述，一直紧皱的眉头才微微舒展开一线。
    精神层面的焕然一新清晰可感，五感似乎被无形之水洗涤过，变得格外敏锐。
    就在昨夜，他终於將家传的《幽冥扎纸术》练到第三层。
    “可算有了一点自保的手段。”
    陈墨看著房间角落立著的半米高纸人，心念微微一动。
    一缕极细微的感应从眉心延伸出去，仿佛无形的丝线，轻轻搭在纸人身上。
    “起。”他心中默念。
    角落里的纸人微微一颤，笨拙的向前挪动了一小步。
    一步，两步。
    它缓缓走到房间另一头的小桌旁。
    桌上有一个粗陶水壶和一个杯子。
    纸人伸出扁平的手掌，握住壶柄，缓慢的將水壶提起，清澈的水流注入杯中，不多不少，刚好八分满。
    然后，它双手捧起杯子，转身一步步走回床边，將杯子递到陈墨面前。
    整个过程悄无声息，除了纸脚与地面极轻微的摩擦声。
    陈墨接过尚有余温的杯子，温水入喉，驱散了些许寒意和疲惫。
    “第三层纸偶通灵，果然大不相同。不仅能以神念驱动，更能执行一些简单的指令，灵性初显。”
    陈墨忖道，“只是精神力的损耗明显，以我现在的程度，同时操控这样一个纸人做精细动作，恐怕最多能坚持半个时辰。而且，这只是最基础的白纸僕役，战斗力几近於无。”
    “手札中提到，三层之后，便可尝试以特殊材料配合血契秘法，扎制具有不同特质的纸偶，甚至能赋予其一定的灵智。”
    但那些都需要特殊材料，更需要钱。
    原身父亲陈大川失踪后，铺子里本就不多的积蓄很快见底。
    这三个月，陈墨只能靠著接些最简单的扎纸人活计，勉强餬口，同时暗中摸索修炼，不敢有丝毫张扬。
    “前世当牛马已经够倒霉了，没想到穿越后，处境更艰难。”
    “要想办法搞钱了，不然吃饭都成问题。”
    他看著房间四周裸露出来的黄泥墙面，默默嘆了口气。
    陈墨其实是一名来自二十一世纪的急诊科医生。
    在医院连续值班三十六小时后晕倒，再睁眼时，身份已经变成了这个十九岁的扎纸少年。
    凑巧原身的名字也叫陈墨。
    母亲早逝，父亲失踪，了无音讯。
    他穿越过来的时候，原身刚刚咽气。
    因为交不起那些黑帮的所谓管理费，被活活打死的......
    陈墨缓缓吐出一口浊气，压下心头翻涌的复杂情绪。
    “咕嚕……”腹中传来响动。
    他摸了摸肚子，一夜未进食，现在確实饿了。
    推门走出房间。
    清晨的空气带著黑水滨特有的腥味，院子里还留有淡淡的雾气。
    陈墨走到厨房，说是厨房，其实只是在东南角搭了个简易的灶台，上面盖著几块木板跟油纸防雨。
    他掀开米缸上压著的木板。
    缸底只剩一层灰扑扑的糙米，几条米虫混在糠皮之间。
    陈墨垂眼看了片刻，用葫芦瓢沿著缸底地颳了一圈，舀起的米刚好盖住瓢底。
    生火，淘米。
    柴有些潮，烟比火先窜起来，呛得他偏头闷咳了几声。
    火终於舔著了锅底，跃动的光映亮了他没什么血色的脸。
    没有菜，只有角落里半块发硬的粗盐。
    粥在锅里咕嘟起来，稀薄的米汤泛著泡沫，几乎能数清里面浮沉的米粒。
    他盛了满满一碗滚烫的米汤，蹲在厨房门口。
    热气糊在脸上，带著一点点可怜的米香，更多还是旧米的陈腐味。
    陈墨吹了吹，小心吸了一口。
    滚烫的液体滑过喉咙落进胃里，带来了短暂的热气，只是四肢依旧透著虚弱感。
    碗很快见了底，只在碗壁上掛著几颗米粒。
    胃里有了点东西垫著，思考也似乎清晰了些。
    更让他心头沉甸甸的，是另一件要命的事。
    “显示身体数据。”
    隨著陈墨在心里呼唤，隱藏在他识海中，一块灰扑扑的镜子显现出来。
    镜面如水波动，缓缓浮现出几行清晰的字跡：
    【月华宝鑑·持有者状態】
    【姓名：陈墨】
    【骨龄：十九岁又四个月】
    【剩余寿命：约三百六十二日】
    【根骨：丙等下品（微弱阴脉亲和）】
    【神魂：乙等中品】
    【气血：亏虚（本源有损，阴煞入体）】
    【功法：《幽冥扎纸术-残缺》第三层】（可推演补全，需月华灵韵＞1）
    【月华灵韵： 0】
    看著寿元那栏可怜的三百六十二，陈墨端著空碗的手指无意识收紧。
    三百六十二天。
    一年。
    或者说，如果情况恶化，可能还不到一年。
    “看来《幽冥扎纸术》的层数突破，並不能增加自身的寿元。”
    陈墨有点失望，扎纸术突破第三层带来的精神清明，让他对身体內部的感知也提升到一个新的层次。
    先前只是隱隱感觉不適，此刻静心內视，那阴煞入体的状態，在感知中变得分外清晰。
    一股阴冷的异种能量，如同跗骨之蛆，缠绕在他的心脉和丹田附近，正侵蚀著他的生机，消耗著本就所剩无几的精气神。
    黑虎帮那顿毒打，或许只是个诱因。
    真正照成原身死亡的，应该就是那些阴煞之力。
    只是他穿越过来后，有些记忆残缺得厉害，导致现在陈墨也是一头雾水，没办法確定是人为还是天灾。
    “哎。。。。”
    长嘆一口气，陈墨仔细將碗舔净，又用清水涮了涮锅。
    做完这些，他才穿过院子，走进前头临街的铺面。