“尊者，祁山的三当家昨日到了灵州城，希望能得到我教的帮助。”
    “祁山贼的三当家？”赤火尊者眉眼微凝，似是在回忆什么。
    “曹暉，十四年前的探花郎，入赘给了他老师的女儿，在当年是西林党年轻一派的代表人物之一。
    但后来因为丞相王临明进行了大刀阔斧的改革，西林党遭受重创，被迫放弃了不少人。
    曹暉党爭失败，他妻子在外面又偷了人，心灰意冷之下，这位当年的探花郎从他妻族陈氏中偷走了自己刚满一岁的女儿。
    后来的事情无人知晓，只知道曹暉再次出现时，已经上了祁山，成了祁山贼的军师。”
    微风拂过，將淡淡的花香带入凉亭，赤火尊者双眸微眯，手指有节奏的敲击桌面。
    曹暉这个名字他听过，更准確的说，他们血衣教也曾试图招揽过此人，但没有得到回应。
    “本座记得不错的话，祁山里的山贼不止朝廷情报中的数目吧？”
    赵六拱了拱手，恭敬应答：“尊者明智，这几年间，先后有四支小势力加入祁山，落草为寇。祁山內的山贼依靠山林为生，如今的数量怕是有五万之眾。”
    “除了祁山贼，山內还有多少小山头？”
    “具体数目难以確定，但剩下的山头加在一起，势力不在祁山贼之下。”
    听完赵六的话，赤火尊者就闭上了双眼，靠在石椅上，似是在闭目养神。
    一旁的赵六也不敢打扰，双手端著茶杯，小口小口喝著茶水。
    恰逢此时，一只深蓝色的蝴蝶从远处飞来，停在了茶杯的边缘，宽大的羽翼一上一下，別具一番美感。
    嗖！
    破空的声音传出，轻盈的翅膀被两只手指捏住，放至眼前，仔细欣赏。
    “好生美丽的蝴蝶！”
    “是啊！”
    在声声讚美中，蝴蝶的羽翼被骤然撕裂，隨手扔进了茶杯中。
    就似那年幼的孩童，不怀揣恶意的抓住了蝴蝶，又在懵懂中將其杀害。
    “这样就更美了！”
    喝了口浸泡了羽翼的茶水，赤火尊者抬起双眸，看向天穹。
    “教主因为星陨之事受了重伤，闭关不出，圣教十二护法伤了三个，眼下力量严重不足。
    灵州的州牧是个有野心的，瘟疫蔓延数日，州牧却至今都没有动作，摆明了是想藉此养寇自重，消耗朝廷的力量。
    若是寻常时候，如此行事，自是无碍，也不影响本座的计划。
    但眼下却不同，永寧郡那位的態度难以推测，身边又不缺扭转乾坤的力量。
    年轻人总是风风火火，眼里见不得沙子，有了权力更是如此。
    祁山的山贼怕是活不了多久了，既如此，我们便添上一把火，给祁山送些丹药和符篆，让他们给那位小公主添些麻烦，也好让本座的计划顺利进行。”
    “是”
    ……
    灵州多山，又以祁山为最，因山脉地处大江南岸，风调雨顺，气候適宜，故而山中鸟兽眾多，盛產草药。
    祁山山群主体相对低矮，多在千米之下，唯有主峰高耸入云，足有六百余丈，世人称其为青莲峰。
    山上多怪石，多溪流，在晨雾之间能看到云海翻滚，似仙似幻，恍若人间仙境。
    因为秀美的景色，自古以来，祁山都是文人墨客爭相竞赏的圣地。
    直到五十年前，一场席捲数州的叛乱，导致大量流民落草为寇，在祁山內形成了数个山头。
    往来的文人多被山贼所杀，路过的商队亦难以免去灾祸。
    久而久之，祁山的名声也渐渐淡了下去，成了世人口中的险地。
    提及祁山，大多数人的第一反应都是豺狼虎豹，凶煞恶人。
    周遭的城镇中，更有无数父母將祁山掛在嘴边，嚇得小儿止哭，成了童年时最大的心理阴影。
    也只有那些靠採药討生的採药人，才会出没於祁山外围，赚取活下去的钱粮。
    祁山深处。
    一儒士打扮的中年文人骑著头灰驴，在林间穿行。
    不同於外围的密林环抱，不见天日。
    在穿过一条从高山落下的小溪，又穿过一小片竹林后，出现在他眼前的竟是一片祥和的场景。
    阡陌交通，鸡犬相闻，黄髮垂髫，怡然自得。
    土地平旷，屋舍儼然，有良田桑竹，更有嬉戏打闹的孩童在林间奔行。
    五米高的寨墙立在山腰的位置，连绵的城寨彼此相连，在半山腰处形成了一片人类聚落。
    灰驴沿著田垄缓缓前行，又在看到了一个大萝卜后停下了脚步，大口大口咀嚼起来。
    曹暉用力拍了拍驴屁股，也没能让饿极了的灰驴动上一步。
    无奈之下，曹暉索性从驴背上跳了下来，坐在田埂上，遥遥望著眼前美好的场景。
    一阵山风从远处拂过，將淡淡的汗味带入曹暉鼻中，其中还夹杂著些许胭脂的味道。
    味道並不好闻，却让曹暉嘴角勾起。
    坐在田埂上的曹暉没有动，只是任由身后的人越靠越近，用那双有些许茧子的手捂住他的眼睛，挡住他的视线。
    故作沙哑的声音在他耳畔响起。
    “猜猜我是谁？”
    地上的人嘴角勾起，只觉好笑。
    先天境的他怎可能听不见身后的脚步声，哪怕他的女儿再怎么躡手躡脚，也不可能瞒过他。
    “是哪位好汉？莫要动手，莫要动手！”
    “快！把身上的钱財都交出来！”
    意图“打劫”的人自己都没能控制住自己的笑容，喊出的话更是破了音，整个人捂著肚子笑个不停。
    曹暉也顺势起身，轻轻揉了揉女孩的髮丝。
    “钱財没有，礼物倒是有一些，小梦可要？”
    “要！当然要！爹这次给我买了什么礼物？”曹梦直接扑到了曹暉的怀里，声音也带上了撒娇的意味。
    望著已经只比自己低半个头的女儿，曹暉笑了笑，顺势將人扛在肩上。
    “一身汗，又没有好好读书吧？小心爹爹我揍你！”
    肩上的人吐了吐舌头，半点没有理会老父亲的意思，不安分的小手更是直接伸到曹暉怀里，將他早已准备好的礼物拿出。
    “哇！是灵州城里最流行的胭脂，还有巧乐坊的糕点，爹爹怎么知道我最喜欢这个的？”
    曹暉拍了拍女儿的后背，朝著山寨的方向走去：“上次见你吃了不少，就记下来了。”
    將胭脂揣进怀里，又在嘴里塞了块糕点，曹梦歪著脑袋，在曹暉怀里摸了又摸，半天也没摸到其他东西。
    意识到礼物已经没了，她直接嘟起了嘴，不满的轻哼。
    “没了啊，爹你出去了足足一月，就带了这点东西回来？”。
    听著女儿嘀咕的声音，曹暉脚步一顿，没好气道。
    “都在后面，你爹我就一个人，上哪给你拿那么多东西去？给你布置的功课怎么样了？你最好別是一点没动？”
    “咳咳咳……爹爹最好了，咱不提这个！走走走，大伯说要给你接风洗尘，为了庆祝你回来，今天我可是亲手给你做了两道菜呢！”