天启宫。
    紫袍的老太监躬著身子，静静候在床榻侧方。
    床榻上的人闔著双眼，靠在床头，似是在闭目养神。
    离床榻约莫七八米的位置，头顶蓝帽的小太监跪在地上，脸贴著地面，恭敬出声。
    “启稟陛下，庄翰林的学生今日跟著商队一起往城外去了。”
    直到小太监额头上的汗水滴落在衣衫上，冰冷的声音才透过床幃传入小太监耳中。
    “要想做大事，这办事的人啊是不能有后顾之忧的，有了退路，这事情就办不好。启安城这么大，难道还容不下一个读书人？”
    说著说著，君承安轻咳了一声，一旁候著的老太监忙把温热的茶水递上。
    喝了一口热茶后，君承安悠悠开口。
    “听说最近江湖上挺热闹，搞的启安城也挺热闹，来都来了，就让他別走了。”
    明明是云里雾里的一句话，小太监却在第一时间做完了阅读理解。
    “要杀庄生的学生，彻底断掉庄生的其他念头。还不能是由他们动手，得让人死在江湖爭斗中，被江湖纷爭波及而死，让庄生將矛头转向作乱的江湖人。”
    他俯身又是一拜，额头重重磕在地上，“陛下英明，这江湖中人就是不服管教，闹事都闹到京城来了，竟还害了庄翰林的学生！当好生讯问，严加审查，以正我大启的风气。”
    君承安似是有些累了，他並未再做出其他任何指示，只是动了动身子，又躺了下去。
    “奴才告退。”
    ……
    “何小哥只管放心，庄夫子已经把行程安排好了，我们四海商行的业务遍布一百零二个大州，是天下一等一的大商行，绝对出不了问题。”
    启安城四环，四海商行总部，负责护送何青木的鏢头抽著旱菸，语气不疾不徐。
    这是一个皮肤黝黑的中年人，披著一身麻衣，站起来足有七尺高。
    哪怕此刻正靠在墙上，他也比只是个少年的何青木高出半个身子，少年得仰起头来才能跟他正常交流。
    五月的天已经带上了独属於夏日的燥热，鏢头陈广擦了擦额头上的汗珠，低头看向跟个好奇宝宝似的何青木。
    “何小哥是第一次出远门？”
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    听见鏢头的询问，何青木暂时停下了和驮马的对视，他和驮马已经大眼瞪小眼瞪了足有半刻钟的时间。
    这会见有人跟他搭话，他一下子站直身子，摸了摸脑袋，一副憨厚的模样。
    “那倒不是，来启安城前跟先生一起走过一段路，不过这么远的路途，还是跟商队一起，还真是头一回。”
    陈广猛地吸了口旱菸，“那小哥你这次得吃点苦头了，从启安城去祁山道足有万里之遥，算上沿途补给的时间，就算从天启大运河乘船南下，也得走上一两个月……”
    何青木跟著笑了笑，他其实不太习惯同不熟悉的人交流，但庄生教过他。
    对待要朝夕相处的人，要儘可能的有礼貌，结个善缘，同人多笑笑，多了解一下其他人总不会是坏事。
    在没有利益衝突的情况下，比起沉默寡言，特立独行的人，大多数人还是喜欢能跟他们交流，能说些好听话的人。
    “不打紧，我也不是什么世家大族的公子，这点辛劳还是可以忍受的。对了，听其他鏢师说，在青州的时候会换一批鏢师？”
    陈广点了点头，“不错，青州那边这两年同祁山道开通了几条商路，会有商队把青州城的贵重珍宝运到灵州的地界，到时候你跟著他们走就行。”
    何青木跟著附和，“鏢头你走商多年，经验丰富，小子自然比不上，我都听你的。”
    花花轿子人人抬，被何青木夸了一句，陈广心里说不出的滋润。
    好听的话本来就能让人心情愉悦，被厉害的人物夸那就更是如此了。
    这可是翰林的学生，平时若是在街上遇上，如他这般的普通鏢头，人家看都不会看上一眼。
    心下欢喜，陈广的话也多了起来。
    “何小哥才是真厉害，明明是跟我家女儿差不多的年纪，就能自己一个人远游，当真是值得敬佩……”
    “陈鏢头家里有几个孩子？可曾上过学堂？生活又可还过得去？”
    “两个娃子哩，一个姐姐一个弟弟，攒了半辈子的家產都供给小娃子上学去了，就指望著他能学点东西，考个秀才。
    以后就不用再像我这样风里来雨里去，落得一身伤，更不会像我那兄长一样，死在走鏢的路上，连尸骨都没能剩下来。”
    见陈广笑著说出了这些话，何青木本想说这样也是一种生活，已经比很多人要好上许多了。
    在大启，还有很多人连饭都吃不饱，连衣服都没有的穿，整日里挣扎在生死边缘。
    但在话即將脱口而出的那一刻，他张了张嘴，又把这些话咽了回去。
    先生说过，比较苦难並没有多大意义，就算真的要比，也应该跟更好的比，而不是一味的去朝下求索。
    前者会推动时代向前，后者只会不断打破底线。
    倘若都跟最差的比，那生活只会越来越糟糕。
    何青木並不能理解庄生的话，但这不妨碍他认为只要是庄生说的，一定都是对的。
    “陈鏢头希望自己的儿子可以考取怎样的功名？”
    见何青木不仅没有嘲讽，反倒颇为认真的问他，陈广笑的脸上满是褶子。
    “读书好啊，要是能读个秀才就更好了！
    何小哥，不瞒你说，其实我也知道的，读书並不容易，更不是想想就能成功的事。
    我自己就这个样子，大字不识几个，生的娃又能聪明到哪里去？
    每次看著小娃抱著书念叨，心思却不在书上，骂也不行，打也不行，就是读不下去。
    我又哪里不知道，他其实不是这块料？”
    何青木沉默了一小会，出声问道：“那为何一定要执著於读书呢？”
    陈广猛地吸了口旱菸，腾起的烟雾环绕在他脸颊四周，模糊了何青木的视线。
    “干我们这一行的，都短命，指不定哪天突然就死了。
    我死了倒是无所谓，可是家里的婆娘又该怎么办？
    两个娃又该怎么办？他们总归是要生活下去的。
    我那大女儿断了半条腿，除了我和她弟弟能养她，以后还有谁能养她？
    我知道小娃子不容易，但为了这个家，为了他姐姐，我必须逼他。
    不求他考取多大的功名，做多大的官，只求他能读出点东西，养活一家人。
    当然，这些话也只能跟何小哥你说，肯定是不能跟家里的小子说的……”