五国历七十九年，三月。
    西启皇帝君向阳昭告天下，正式设立东宫，册封其长子君昌平为西启太子。
    五月，西启组建联军。
    太子君昌平亲自担任主帅，以火羽门长老楚天，江云志二人为副帅。
    百万大军西出黄州，分五路进军，接连拿下四十二座大小城池。
    联军声势浩大，势如破竹，让西启的疆域不断扩宽。
    接二连三的大胜也让西启朝野上下兴奋不已，给君昌平冠以了“常胜太子”的称號。
    出道以来未尝败绩，所过之处都是纳头便拜的小势力。
    山贼，马匪，地方小帮派……
    一场场胜利让君昌平变得愈发骄傲，觉得天下英雄也不过如此。
    哪怕明知他打下来的这些小势力跟五大帝国根本不在同一个层次上，君昌平还是產生了轻敌的想法。
    十一月，在满朝文武的推动下，西启正式向大时帝国（南疆）宣战。
    ……
    五国历八十年，三月。
    南下的西启联军於隱阴山遭到阻击，同南疆北部驻军展开交锋。
    面对装备精良，训练有素的南疆军队，西启联军遭遇了前所未有的困难。
    依託数倍的兵力优势，西启联军在隱阴山的门户定山关下连攻半年，却没能取得任何成果，反倒损兵折將，连连败退，在定山关口留下了数万具尸体。
    其他几路军队亦接连受阻，被南疆各地的守军打的四散而逃。
    精锐和寻常地方武装的差距在这半年里被彰显的淋漓尽致，南疆甚至都没有派出援兵，只靠边疆的守军就將西启联军挡在了国门之外。
    不同於先前面对的那些游勇散兵，作为五国中疆域最大，人口最多的帝国，南疆拥有最为完备的军事体系。
    无论是装备质量，还是兵员素质，南疆都处在绝对领先的地位。
    符籙，机关，阵法，巫蛊，无人载具……
    过去的百来年间，在叶林和白溪的主导下，南疆沿著与时代格格不入的发展方向，真正意义上將修行体系同民生和军事结合在了一起。
    伴隨著生產力的不断提高，南疆已然跨入了截然不同的领域。
    ……
    九域的天地规则不允许常態化的科技发展，却不曾限制对修行技术的运用。
    一代又一代的研发人员用汗水和努力，將修行技术运用到了生活之中。
    依靠天地之力燃烧的灯盏，依靠雷电之力运转的载具，依靠高效利用风和水实现高速航行的船只……
    哪怕是普通人，也可以使用这些早就设计好了的符文法器，让自己的生活更加便利。
    一项又一项技术的开发极大程度的提高生產力，也极大程度上提高了普通人的生活质量。
    比起沐安刚刚来到九域的时候，如今的九域已然变了许多。
    ……
    早在两百多年前，当时的祁山道就走在了这条与眾不同的路上，而隨著叶林同白溪的相遇，南疆也踏上了这条道路。
    只要沿著这条路继续发展下去，假以时日，两国必然会成为时代的先行者，成为九域真正的霸主。
    遗憾的是，隨著沐安修为增长，后来的他已然不再关心这些事情，全部转交给了沐灵儿负责。
    在创新的过程中，沐灵儿要收敛许多，比起军事上的运用，她更关心改变普通人的生活。
    后来，沐灵儿和沐安更是相继离开了祁山道，曾经只有一个声音的祁山道变为了现在的大灵帝国。
    作为创新前沿阵地的五行门也和皇权走向了对立面。
    在过往岁月中，只要研究取得成果，能给百姓的生活带来帮助，都会得到沐灵儿的欣赏，升官发財不在话下。
    那时的宗门弟子为了得到重用，一个个都热衷於技术的研发，將研发技术视为一条通天大道。
    但现在，一切都变了。
    沐永並不像沐灵儿那样关心祁山道百姓的生活水平，也不在意寻常的普通人是否会受到欺压。
    他只在意自己的皇权是否稳固，只在意大灵帝国能够扩张多少土地。
    加之沐永威信不足，不能像沐灵儿那样一言九鼎，他大多数的精力都放在了和五行门间的爭斗之上。
    於沐永而言，技术这种东西够用就行，先进一点，落后一点，都无伤大雅。
    权力却不一样，一旦权力有了一丁点的旁落，就会有无数人化身豺狼虎豹，从上位者身上咬下一块肉来。
    ……
    会变成现在这样，其实並不是因为沐永没用，也不是因为他不想让大灵帝国变得更好。
    而是因为在沐永眼中，有些问题远比暂时的发展更加重要。
    祁山道因沐安而立，也因为沐安而走向辉煌。
    同其他任何一个帝国都不同，祁山道本质上来说就是一个神权帝国。
    帝国的一切权力都围绕著祁山道的神，也就是曾经被冠以了大日之名的五行真君。
    祁山道的一代臣子全部都是沐安手下的亲信，无关能力，无关才华，只在於他们是沐安的亲信，只在於他们足够忠诚，在最初的时候就跟在了沐安身后。
    王乐出版的《沐大人语录》在起到了极大作用的同时，也让这份忠诚进一步加深，让沐安彻底成了臣子们心中的神明。
    二代的臣子虽然增添了许多新人，放开了选拔渠道，但权力的中心依旧是一代的后继者，围绕著沐灵儿组成了统治体系。
    这是早在沐灵儿小的时候就確定下来的，沐灵儿小时候的那些玩伴，后来大多都成了她的亲信。
    这是沐安曾经默许的事情，哪怕后来的沐灵儿有心改变，也无力改变太多。
    她太像沐安了，对待熟悉的人总是狠不下心来。
    手下的人忠心耿耿，自然也不能让他们寒心。
    一代又一代的臣子更替，整个祁山道的权力体系一直都围绕著神权运转。
    如此背景下，整个祁山道的权力体系都走向了一条畸形的道路。
    祁山道只有一个声音。
    等到了沐永接替沐灵儿成为第三代统治者的时候，沐安已然不问世事。
    对於这个所谓的继承人，沐安根本就不关心。
    而沐安的这份態度也让无数权臣意识到，他们伟大的神灵似是已经厌倦了人间的事情。
    沐永代表不了神明的意志。
    倘若这个时候沐灵儿下定了决心，全力支持沐永，祁山道这艘大船或许还会按照惯性继续行驶一段时间。
    但是她並没有这么做。
    因为沐灵儿在过往岁月中就已经意识到了祁山道存在的严重问题，也意识到了沐永与自己性格上的不同，沐灵儿並未选择让沐永成为一个独裁者。
    她虽然给了沐永一定的支持，却不曾替他扫清障碍，甚至有意识的限制了皇权。
    ……
    一个又一个原因共同造成了大灵帝国如今的困境。
    在內斗中激流勇进或是保全自己，才是大灵帝国的主旋律。
    因为沐永並不怎么在意这些技术上的事情，哪怕研究人员有了些许研究成果，也不会再如曾经那般得到重用，所能得到的回报变得越来越低。
    时间日久，愿意去钻研技术的人也越来越少。
    比起枯燥无味的研究，比起去帮助那些无人在意的普通人，现在的五行门弟子更在意如何获取权力，如何为自己赚取更多的利益。
    在这样的態度下，大灵帝国放缓了研究的进度，將更多的精力投入到了权力斗爭和领土扩张之上。
    反倒是南疆，因为叶林的重视，他们在这一条路上从未鬆懈。
    在诸多“穿越者”之中，只有叶林真正站到了一国的权力之巔，可以隨心所欲的做自己想做的事情。
    在叶林的全力推动下，南疆进行了一场又一场的技术革新。
    隨著变革的开启，南疆同其他几国的国力差距也在逐步拉大。
    发展至今，在不考虑尖端战力的情况下，岭北，东启，大同，三大帝国都在技术装备上被南疆拉开了差距，只有大灵帝国尚且拥有同南疆一较高下的能力。
    又因为地理位置的原因，初出茅庐的君昌平选择的第一个对手就是如今的南疆。