终南山的秋日，天高云淡。重阳宫前的校场上，古松森森，松针在秋阳下泛著金边。钟磬余音方才散去，场中一青一蓝两道身影相对而立，清风拂过，捲起几片早凋的落叶。
    赵志敬负手而立，三代首座弟子的青衫道袍纤尘不染。
    他年近三十，面容清癯，此刻神色平静，眼底却藏著审视。对面站著个不过十三四岁的道童，正是杨过。蓝布道服洗得发白，身形尚显单薄，但脊樑挺得笔直，一双眸子清亮有神，与年龄不符的沉稳中透著灵动机敏。
    “杨师弟，请。”
    赵志敬开口，声音平缓。这一声“师弟”叫得规矩，却无多少温度。按辈分，杨过拜在沈清砚门下，確是他师弟。只是这孩童入门不到一年，年纪尚幼，三代弟子心中难免有些微妙。
    杨过抱拳行礼：“赵师兄，请指教。”
    话音刚落，赵志敬动了。
    他身形未移，只右掌隨意向前一按。这一按看似云淡风轻，实则已將全真教上乘武学“绵掌”的“以气摄人、以势锁形”之精髓尽数蕴含。
    这不是凌厉杀招，而是全真正宗用以“称量”对手根基、迫其自露破绽的高明手段。掌力如无形潮水，缓慢而坚定地瀰漫开来，不图伤敌，旨在挤压空间，试探內力深浅与应对定力。
    场边观战的四代弟子们屏息凝神。
    他们中许多人修习绵掌数年，却从未见有人能將这一式起手使得如此圆融无碍。劲力含而不露，气势绵里藏针。高台上，丘处机微微頷首，王处一抚须不语，目光都落在场中。
    杨过顿时感觉周遭空气一沉。仿佛瞬间置身粘稠泥沼，举手投足都比平时费力数分。胸口微微发闷，那是对方雄浑內息隱隱压迫所致。
    他心中一凛，清晰感知到了与之前鹿清篤那种锋芒毕露截然不同的压力。鹿清篤的攻势如暴雨倾盆，虽猛却疏；赵志敬这手却如深海暗流，无处不在，无孔不入。这是更本质、更难以取巧的修为压制。
    但他这数月在沈清砚座下，耳濡目染的不仅是招式技巧，更有对“气”、“势”、“理”的深刻理解。
    师父曾言：“势由心生，亦由力生。破其势，可攻其心，亦可寻其力之断续。心定则神凝，神凝则眼明，眼明自可窥隙。”
    此刻，杨过强压住初次面对这般高手气场所带来的本能悸动。
    体內《全真大道歌》心法自然而转，这几个月他根基打得极牢，虽內力不深，却已初窥门径。那股虽不磅礴却日益精纯的真气如溪流般护住心脉，驱散了几分不適，更让他灵台保持清明。
    他不退反进。脚下步伐倏忽一变，由灵动迅疾转为沉凝古朴。左足缓缓踏出，踩的是坤位；右足隨即跟上，定於巽位。正是沈清砚融合全真步法与奇门道理所授“九宫步”中的“坤移巽转”。
    这一步看似缓慢，却妙到毫巔地踏在了赵志敬绵密掌风在方位转换时產生的、几乎微不可察的力道间隙上。就像一尾游鱼，在湍流中寻到那瞬息安稳的漩涡眼。
    赵志敬掌势果然为之一顿。他眼中讶色一闪而过。
    这一手“绵里藏针”的起式，等閒三代弟子都未必能立刻看破其中关窍。眼前这孩童入门不过数月，竟能一步踏准“气眼”？
    这份眼力与胆识，当真不凡！
    就在赵志敬掌势微滯、旧力略收、新力將生未生的电光石火间——杨过动了！
    他並未直衝那看似薄弱的正面，而是身形如蓄势已久的灵狐，借著方才踏步的余势，斜刺里一窜！
    这一窜並非直线，带著一个微妙弧旋，仿佛贴著对方掌风边缘的“锋面”滑过。正是《金雁功》中极高明的“雁翎掠水”身法，轻灵不失稳重。
    与此同时，他右手並指如剑，覷准赵志敬因掌势微调而右臂动作稍显凝滯的剎那，疾点其“曲池穴”！
    指风凌厉，虽无剑气纵横，却已將全真剑法“定阳针”中那一点凝练疾刺的意境发挥出来。
    “好！”
    场边不知谁低呼了一声。
    许多四代弟子甚至没看清，杨过是如何从那般窒碍的掌势中寻到出路並发起反击的。
    高台上，沈清砚微微一笑，眼中露出讚许。
    “还不错，这小子没有给我丟脸。”
    赵志敬心中亦赞，手上却丝毫不慢。
    他右掌化按为圈，袍袖如流云舒捲，並未硬接指力，而是运用一股柔韧绵长的巧劲。青色袖袍边缘轻轻搭上杨过手腕，顺势一引一带。
    这一手“流云袖”看似轻柔，实则暗含四两拨千斤之妙。
    杨过只觉得指尖力道如泥牛入海，更有一股旋转的柔劲传来，带著他整条手臂不由自主地向旁偏开，脚下也微微一浮。
    “劲力圆转，卸力於无形。”
    高台上，丘处机頷首道。
    “志敬的绵掌功夫已得『柔、韧、圆』三味。不过杨过那孩子，方才那一步一眼，颇有几分『料敌机先』的雏形了，难得。”
    王处一也点头：“沈师弟教徒，果然重『理』更重『招』。杨过年岁虽幼，应对却章法儼然，不急不躁，这份心性尤为可贵。”
    沈清砚静坐如松，青衫磊落，脸上带著一丝若有若无的微笑，目光沉静地注视著场中。
    他看得分明，赵志敬方才那一带，分寸拿捏极准，只卸力引偏，未含丝毫伤人的暗劲。双方差距確实巨大，但赵志敬显然谨记“切磋指点”之意，出手留有余地。
    这正是他希望看到的，压力足够，风险可控。
    场中，杨过一击无功，毫不停歇。借著赵志敬那一带之力，他身形顺势旋转，步走九宫，如游鱼般绕著赵志敬游走开来。他知道硬拼绝无胜算，便將《金雁功》的灵动与《九宫步》的玄妙结合到极致。
    每一步都踏在赵志敬气机流转、掌力分布的衔接处或力道的“侧面”，绝不正面衝击其掌势最盛之处。
    一时间，只见那蓝色的小小身影如穿花蝴蝶，又似风中飘絮，总在间不容髮之际从绵密掌风的缝隙中滑过。
    赵志敬初时还存著考较之心，掌法不疾不徐，如大网收拢，不断压缩杨过的活动空间，逼他应对。但十余招过去，杨过虽略显狼狈，气喘吁吁，额角见汗，却总能在极限下找到那一线生机，身法应变之巧，韧劲之足，远超预期。
    赵志敬面上依旧平静，心中却也不由生出几分感慨，以及一丝不易察觉的焦躁。
    感慨的是沈师叔教徒之能，竟能在短短数月內將一块璞玉雕琢至此。
    焦躁的是，自己身为三代首座，若与一孩童纠缠过久，即便胜了，脸上也无甚光彩。周围弟子们的目光渐渐从惊讶变为专注，甚至有些已开始暗暗琢磨杨过的步法，这无形中给了他压力。
    “需得让他见识一下本门剑法正朔，也好让眾弟子看清差距。”
    赵志敬心念一转，掌法忽收。他並未再出拳掌，而是后退半步，右手探向腰间。
    “鋥”的一声清鸣，长剑已然出鞘！
    剑身如一泓秋水，在秋阳下流淌著清冷光华。剑脊笔直，刃如霜雪，正是全真弟子標配的制式长剑。
    可这寻常兵器在赵志敬手中，却仿佛有了灵性。持剑在手的赵志敬，气势陡然一变，少了几分之前的浑厚绵长，多了几分属於剑客的锋锐与肃杀。
    “杨师弟，小心了。”
    赵志敬声音平稳，长剑斜指地面，正是全真剑法起手式“万岳朝宗”的架势。身形渊渟岳峙，剑意沉稳大气，一股无形的压迫感瀰漫开来。
    杨过呼吸一紧。
    空手对剑，压力何止倍增！但他眼中战意更炽，毫无退缩之意，反而微微躬身，摆出了全真剑法中“定阳针”的徒手架势，以指代剑，竟是要空手入白刃！
    “不试试怎么知道行不行！”
    场边响起一阵低低的譁然。
    “杨师弟要空手对剑？”
    “这也太托大了吧……”
    “赵师伯的剑法在全真三代中可是名列前茅的！”
    议论声中，赵志敬不再多言。他长剑一振，一招“白虹经天”直刺而来！
    这一剑看似平平无奇，速度却比方才掌法快了何止一倍。
    剑尖微颤，如白虹贯日，笼罩杨过胸前数处大穴。正是全真剑法中以“正”破“巧”、以简驭繁的精髓。
    任你千般变化，我只一剑中宫直进。
    杨过不敢硬接，身形急晃，《金雁功》全力施展，险险避开剑锋。
    同时右手並指疾点，指风凌厉，直取赵志敬持剑手腕的“神门穴”。赵志敬手腕一转，剑招化直刺为横削。
    “沧浪叠嶂”——剑光如层层浪涌，一浪高过一浪，席捲而来，將杨过周身尽数笼罩。
    这一次，杨过再也无法仅凭身法完全避开。只听“嗤嗤”几声轻响，剑锋虽未及体，凌厉的剑气却已將他蓝色道童服的下摆割开数道口子。布料翻卷处，露出里面单薄的中衣，肌肤传来刺痛。
    压力骤增！
    杨过將身法催到极致，在场中腾挪闪避。
    指、掌、拳、爪，將这几个月所学的全真武功基础，以及沈清砚点拨的应对之法尽数使出，每每於千钧一髮之际堪堪避过剑锋，或以巧劲引偏剑势。但明眼人都看得出，他已是左支右絀，败象渐露。
    赵志敬剑法展开，如长江大河，滔滔不绝。一招“云霞出海”接“星河倒悬”，剑光忽而绚烂如霞，忽而璀璨如星，將全真剑法轻灵翔动、中正醇和的特点发挥得淋漓尽致。
    剑风呼啸，捲起地上落叶，围绕著两人形成一个小小的旋风。
    杨过则像是暴风雨中的一叶扁舟，隨时可能倾覆。但他眼神依旧明亮锐利，死死盯著赵志敬的每一剑，大脑飞速运转。
    平时所学的剑理与眼前真实的剑招相互印证，许多以往似懂非懂之处，在生死压力下竟豁然开朗。
    沈清砚平日的教诲在耳边迴响：“剑法非死物，需观其势，察其机，顺其变……”
    “嗤！”
    剑光掠过，杨过肩头衣衫再添一道破口，一缕血痕隱现。刺痛让他眉头微蹙，却咬牙未出一声。
    “当！”又过数招，杨过冒险以灌注真气的指节弹在剑身侧面。
    这一下时机把握极准，正是赵志敬剑势將转未转的剎那。
    长剑被震偏少许，赵志敬“咦”了一声，显然没想到杨过竟能寻到如此细微的破绽。但杨过自己也不好受，手指剧痛欲裂，气血翻腾，连退三步方才站稳。
    高台上，丘处机微微頷首：“志敬的剑法，已得稳健厚重之要，不急不躁，步步为营。”
    马鈺亦道：“杨过这孩子，韧性十足，於逆境中犹能偷学反思，这份悟性確是上佳。”
    沈清砚的目光则更加专注。
    他能看出，赵志敬的剑招始终留有余地，意在逼迫而非杀伤。不然以杨过眼下的情况，早就凉了。但刀剑无眼，杨过年幼力弱，这样的情况，迟早也会久守必失。
    他看似放鬆地搭在扶手上的右手食指，几不可察地轻轻叩击著木质纹理。体內《先天九阳玄真功》那浩瀚如海、圆融如意的真气悄然流转，周身体感提升至极致。
    周围数丈內，哪怕一片落叶飘动的轨跡，都清晰映照心田。
    场中，赵志敬见杨过虽狼狈不堪，却仍能勉力支撑，眼神中那份不屈与领悟的光芒反而愈发炽烈，心中也是暗自点头。但此战为“指点”，也该適可而止了。
    他决定以一招精妙的剑招结束这场切磋，既显功力，又不失分寸。
    就在此时，赵志敬剑招“星河倒悬”使到一半，杨过身形已是踉蹌，避无可避。
    他目光下意识地朝高台上瞥去，並非求救，而是一种近乎本能的、对授业者的探询。
    电光石火间，沈清砚动了。
    “过儿，接剑。”
    他並未起身，只是轻声说道。
    只是袍袖似被微风拂过般，轻轻一拂身旁茶几。
    那原本置於几上、用作仪轨摆设的一柄未开锋的演练用长剑，连鞘被他这一拂之力轻巧送起，化作一道乌沉沉的影子，无声无息却迅疾无比地飞向校场之中，精准地落在杨过身前半步，剑柄朝前，“嗒”一声轻响，斜插入地，入土三寸，剑身微颤。
    这一切发生得太快，大多数弟子只觉眼前一花，场中便多了一柄剑，全真弟子標配的制式长剑。
    杨过眼神骤然爆亮，毫无迟疑，仿佛与师父早有默契。
    在赵志敬剑光笼罩下来的前一瞬，他身形一矮，右手已握住冰凉剑柄，吐气开声，拔剑而出！
    “鋥——！”
    清越剑鸣响起。虽是无锋钝剑，但在秋阳下依然划出一道凛冽光华。
    杨过握剑在手，身姿顺势挺直，剑尖斜指，气度陡然不同。依旧是全真剑法起手“万岳朝宗”的架势，经由沈清砚亲手调教、日夜砥礪的那份剑理精髓，此刻透过一柄钝剑勃然而发。
    少了几分赵志敬的沉稳老辣，却多了少年人独有的锐气与一份得剑而安的镇定。
    场边譁然之声顿起，隨即又迅速压下，化为一片凝重的寂静。
    所有人的目光，都聚焦在那柄突然出现的剑，和握剑的少年身上。