大比结束后次日，秋风似乎更清冽了些。
    沈清砚所居的“清寂院”內，几竿青竹在月色下映出疏朗的影子，隨风轻摇，沙沙作响。
    杨过垂手立在院中一株老松旁，已静候了片刻。
    他身上破损的道袍已换下，穿著一身乾净的蓝色布衣，身姿挺拔，白日激战留下的疲惫似乎已尽数褪去，唯有一双眸子在月光下格外清亮，隱隱跳动著一丝尚未完全平復的亢奋与锐气。
    脚步声轻响，沈清砚一袭青衫，自屋內缓步走出，手中並未持卷，只是隨意负手。
    他在杨过身前数步处停下，目光平静地落在少年脸上，仿佛能穿透那层故作沉稳的表象，直抵其心。
    “师父。”
    杨过恭敬行礼。
    沈清砚微微頷首，走到石桌旁坐下，示意杨过也坐。
    “调息得如何？”
    沈清砚问，声音如这秋夜的风，不疾不徐。
    “回师父，內力已恢復八九，些许皮外伤更是不碍事。”
    杨过回答，语气中不自觉地带上了两分轻快。
    “赵师兄那招『三环套月』当真厉害，若非师父及时出手，弟子怕是……”
    他顿了顿，眼中却闪过一抹亮色，“但经此一战，弟子对『金雁功』的转折腾挪，似乎多了几分心得。”
    沈清砚静静听著，待他说完，才淡淡开口。
    “能於生死间有所得，是好事。赵志敬的剑法，在同辈中確属佼佼，其『三环套月』更是得了你丘师伯几分真传，你能在最后关头窥见其呼吸转换间的些微滯涩，灵觉与韧性，皆算难得。”
    得到师父肯定，杨过唇角微动，一丝少年人的得色几乎要浮起，又被他强行压下，只是背脊似乎挺得更直了些。
    然而，沈清砚的话锋隨即一转，语气依旧平淡，却仿佛带著秋夜的凉意，沁入杨过耳中。
    “但，你可知赵志敬那最后一剑，我若不出手，你即便看出那呼吸之瑕，又有几分把握能完全避开？即便避开，紧隨其后的连环三击，你又当如何应对？”
    杨过一怔，脸上的些微光彩凝住了。
    他仔细回想当时情景，剑光及体的冰冷恐惧感隱约復现，冷汗悄然渗出。
    他沉默片刻，老实道：“弟子……並无十足把握。连环后招，更是难以预料。”
    “这便是了。”
    沈清砚望著他，目光深邃。
    “你看到了『一线生机』，这很好。但於真正的高手而言，一线生机之后，或许仍是十面埋伏。”
    “你能於瞬间抓住那一点破绽，是你临战悟性。但你此刻心中所想的，是否更多是『我抓住了赵师兄的破绽』，而非『我距离真正把握住那一线生机，还差多少火候』？”
    杨过浑身一震，如同被一盆雪水从头淋下，那点因死里逃生和师长讚许而悄然滋生的骄矜之意，瞬间消散大半。
    他低下头：“弟子……確实有些忘形了。”
    沈清砚语气稍缓，却更显郑重。
    “过儿，你天赋、悟性、心性，皆属上乘，这是你的造化。但正因如此，更需时刻警醒。武道之途，浩渺如海，你今日所见的，不过全真一门，重阳一宫。赵志敬之剑，在你看来或已精妙难当，然则江湖之大，能人辈出。
    东邪西毒，南帝北丐，中神通之名你自当清楚。即便拋开这些屹立绝巔的前辈，东西南北，奇人异士，隱逸高手，不知凡几。
    有的掌力可开碑裂石，有的指风能隔空点穴，有的身法如鬼似魅，更有擅用毒、驱虫、布阵、操音者，手段诡异莫测，防不胜防。”
    他略作停顿，让杨过消化此言，才继续道。
    “你今日能窥见赵志敬剑法中的一丝呼吸破绽，固然可喜。然则，若是遇到內力远胜於你，招式浑然天成，全无痕跡可循的高手呢？若是遇到不依常理，出手狠绝诡异的邪道人物呢？你这『一线生机』，又该如何去寻？”
    杨过听得心神摇曳，仿佛眼前展开一片前所未见的、波澜壮阔又暗流汹涌的江湖图景。
    重阳宫的校场、剑光、喝彩，在这幅图景前，顿时显得渺小而局限。
    他额角渗出细汗，原先那点因战胜强敌（虽靠师父相助）而產生的隱约自满，此刻已荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的清醒，以及对广阔天地的敬畏。
    “弟子……明白了。”
    杨过的声音低沉下去，却更加坚实。
    “江湖险远，能人无数。今日些许表现，实在微不足道，更遑论骄傲自满。”
    沈清砚见他眼神中的浮躁锐气被慎重与深思取代，知他已听入心中，这才微微頷首。
    沈清砚缓缓道。
    “明白便好。心存敬畏，並非怯懦，而是认清天地之广，自身之微，方能脚踏实地，不至行差踏错。敬畏对手，便是慎重对待每一次交锋。敬畏武道，便是永不满足於已有之境；敬畏天地，方能明辨是非，知所进退。”
    每个字都如石子投入杨过心湖，激起圈圈涟漪。
    “你需记住，今日我出手，非为你解一时之厄，更是要你亲身体会，何为『差距』，何为『控制』，何为『道』之边缘的一丝光景。赵志敬的剑，是『术』之精熟。而我那一指……”
    他抬起右手，食指在月光下显得修长而稳定。
    “所求不在力强，不在速疾，而在心念动时，气机已至彼身之需。是观察，是预判，是顺应其力之流转，於最恰当时机，介入最恰当地点，用最恰好之力道。
    这並非我之功力已至化境，而是对《先天功》所载『后发制人』、『以无厚入有间』之理的一点粗浅运用。”
    杨过屏息凝神，脑海中再次浮现那神乎其神的一指，轻描淡写，却定鼎乾坤。
    原先只觉得玄妙无比，难以理解，此刻听沈清砚以平淡语气道出其中关窍，虽仍觉高渺，却仿佛触摸到了一丝轮廓，心中对武学的认知，隱隱打开了一扇新的窗户。
    原来高深武学，不止是內力深厚、招式精奇，更在於这种对“理”的领悟和运用。
    “弟子必当时时回味师父今日教诲，牢记敬畏之心，刻苦钻研，不敢有丝毫懈怠。”
    杨过肃然起身，长揖到地。
    沈清砚受了他这一礼，月光下，他的侧脸显得格外清俊，也格外深邃。
    “路，终究要你自己去走。经验需在实战中积累，感悟需在静思中沉淀。今日之战，於你是礪石，亦是明镜。照见自身闪光，也照见不足与深远。
    往后修行，除根基不可鬆懈外，更需多思、多悟、多问。与同门切磋，可明招式变幻；观师长演武，可体意境高远；甚至一草一木，风雨流云，世间万物流转，或许皆蕴武道至理。”
    他站起身，走到那丛青竹旁，隨手拂过一片竹叶。
    “全真武功，源自道家。道家贵柔、贵静、贵自然。你性子中有跳脱不羈的一面，此非坏事，然则需以沉静之心驾驭，以自然之道顺应。刚不可久，柔能克刚。这些道理，你日后慢慢体会。”
    杨过望著师父在竹影月色下的身影，只觉得那袭青衫仿佛与这秋夜、这庭院、这天地间的某种韵律隱隱相合，心中敬畏之情更浓，同时，一股前所未有的、清晰而坚定的向道之心，悄然生根。
    “是，师父。弟子谨记。”
    沈清砚不再多言，只道。
    “夜色已深，回去好生休息。明日功课，不可延误。”
    “是。”
    杨过再次行礼，然后缓缓退出小院。他的步伐比来时更加沉稳，背影在月光下拖得长长的，仿佛一夜之间，又成长了些许。
    沈清砚独立院中，听著弟子远去的脚步声，抬头望向中天明月。秋风拂过，竹声清越。
    他知道，经此一夜，杨过方算真正褪去了一层浮华，开始向內里沉淀光泽。
    沈清砚脸上露出一丝微笑。
    “以后，杨过应该不会再是什么西狂了吧。”
    远处重阳宫的钟声遥遥传来，悠长沉浑，融入无边的月色与秋意之中。