沈清砚见洪七公沉吟不语，眼中疑虑与考量交织，知道仅仅展示能力与愿景还不够，还需彻底剖白心跡，打消对方对自己“动机”的终极顾虑。
    他深吸一口气，声音忽然变得异常平静。
    “七公，你刚才问凭什么相信我？除了方才所言的那些倚仗，我还想说几句肺腑之言。”
    他站起身，青袍在猎猎山风中拂动，目光扫过脚下苍茫群山与远处不可见的锦绣河山，语气中带著一种超然与傲然。
    “你看沈某，年不及而立，武功才情，不敢说独步天下，但自问已罕逢敌手。医术，方才你也见了。才智谋略，你心中自有评判。若沈某所求，不过是个人逍遥、富贵荣华，以我之能，何求不得？”
    “纵情山水，富甲一方，乃至……在乱世中左右逢源，攫取滔天权势与財富，对我而言，难吗？不难。甚至可以说，唾手可得。”
    他转头看向洪七公，眼神清澈而锐利。
    “这天下虽大，我不高兴了，想杀个把祸国殃民、尸位素餐的奸臣昏君，皇宫大內，能否挡我？我想来去，谁能阻我？以我之能，若只求自身快意，实可谓百无禁忌。”
    洪七公瞳孔微缩，他知道沈清砚此言非虚。
    以此子展现的武功与手段，若真要走那肆意妄为、独善其身的路子，天下確实少有能制约他之人。
    沈清砚话锋一转，声音陡然变得沉重。
    “那么，我为何要选这条『再造乾坤』的荆棘之路，这条稍有不慎便粉身碎骨、遗臭万年的不归路？仅仅是为了那九五至尊的龙椅吗？”
    他自嘲地笑了笑，那笑容里没有半分对权力的渴望，反而有种看透的淡然。
    “当了皇帝，就比我现在更逍遥快活吗？未必。相反，那意味著要將天下亿兆生民的生死祸福扛在肩上，意味著无穷无尽的案牘劳形、权衡算计，意味著从此失去个人的自在，成为江山社稷的囚徒。”
    “若非为了心中那份不得不为的念想，那皇帝位子，白送我，我都要掂量掂量，是否值得用后半生的逍遥去换。”
    他再次直视洪七公，目光坦荡得灼人。
    “我走上这条路，不为称王称霸的野心，只为不忍见这汉家山河彻底倾覆，不忍见华夏衣冠沦为异族铁蹄下的尘泥，不忍见亿万同袍世代为奴、文明断绝！此心此志，天地可鑑。若无此心，以沈某之能，何苦来哉？”
    接著，他的语气忽然变得有些冷冽，甚至带著一丝近乎残酷的直白。
    “七公，再说句诛心之言。若沈某真是那等不择手段、只求大业的野心家，以我的武功，想要『掌控』丐帮，当真很难吗？”
    此言一出，旁边的小龙女眉尖微不可察地蹙了一下，但依旧沉默。
    陆无双则嚇得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
    沈清砚声音平静，却字字惊心。
    “郭靖郭兄武功虽高，为人虽正，但他有妻女，有软肋。若我……心狠一些，筹谋一番，寻个时机，將你、郭兄、黄女侠……一併『除去』，再以雷霆手段震慑或分化丐帮高层。”
    “以全真教为基，以金钱为援，加上一些见不得光的手段，慢慢蚕食、掌控丐帮大权，你觉得，成功的可能有多大？”
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    洪七公的脸色瞬间变得极其难看，握著酒葫芦的手背青筋隱现。
    他並非没有想过这种最坏的可能，但被沈清砚如此赤裸裸地点破，依然感到一股寒意从脊背升起。以沈清砚今日展现的武功、医术、心智，若真走此邪路，后果不堪设想。
    然而，沈清砚接下来的话，却又將这寒意骤然驱散。
    “但是，七公，我沈清砚，不是那样的人，也永远做不出那样悖逆人伦、丧尽天良之事！我若真有此心，今日便不会与你在此坦诚相告，更不会耗费心力救治欧阳先生，全了过儿一片孝心。”
    “我之所以说出这番难听的话，只是想告诉你——”
    他的声音重新变得诚恳而坚定。
    “我选择与你开诚布公，邀请你与丐帮共谋大业，是因为我敬重你的为人，看重丐帮的力量与正气，更因为我们目標一致，都是为了保全这汉家文明的火种。”
    “我本可以走那条更隱蔽、或许也更快的险恶捷径，但那违背我的本心，也必將留下无穷祸患，非长治久安之道。我寧愿选择这条更艰难、更需要时间，但却堂堂正正、能够凝聚人心正气的道路！”
    “即便，这会让我们『再造乾坤』的时间，拖得更久一些，也在所不惜！”
    最后沈清砚长嘆一口气说道。
    “七公，我说的再难听一点，就算我真的是你想像中的那种谋取天下梟雄。我得了这天下，难道还能比蒙古人得了天下还要惨吗？”
    这一番话，先是以超然实力表明自己本可逍遥却选择负重前行，再以冷酷假设展示自己本可走捷径却主动放弃，最后回归到正道与初心的坚守。层层递进，將沈清砚的动机、底线与格局，剖白得淋漓尽致。
    洪七公紧紧盯著沈清砚，仿佛要將他灵魂深处都看透。
    山风凛冽，时间在寂静中仿佛被拉长。
    陆无双连呼吸都忘了，只觉得胸膛里心臟狂跳，既为沈清砚话语中透露的可怕可能性而心悸，又为他最终选择的坦荡正道而激动震撼。
    小龙女的目光始终落在沈清砚身上，清冷的眸子深处，是对他全然的信任与支持，无论他做什么选择，她都会在他身边。
    终於，洪七公眼中最后一丝疑虑，如同被阳光碟机散的薄雾，渐渐消散。
    取而代之的，是一种混合著震撼、钦佩、乃至一丝后怕的复杂情绪，最终化为沉重的释然。
    他缓缓地、极其沉重地点了点头，仿佛这个动作耗去了他极大的力气。
    “好！沈小子！”
    洪七公的声音沙哑，却带著一种破釜沉舟般的决断。
    “你这番话……说得透彻，也说得好！老叫花……信你了！豁出这把老骨头，陪你赌一把大的！”
    他长长吐出一口积压在胸口的浊气，目光灼灼如电。
    “若你真是那般不择手段之人，断不会將这等诛心之言当面说出，更不会去救老毒物。你有雷霆手段，却肯守心中尺规。有通天之能，却愿担倾天之责。仅此一点，便胜过无数英雄豪杰！”
    “老叫花活了这把年纪，看人还算有几分眼力。你这小子，或许……真是那万中无一、能担得起这份泼天重任的人！”
    他话锋一转，神色变得无比严肃。
    “正如你所说，此事太大，太险。老叫花不能立刻拿整个丐帮去赌，但可以给你一个机会，也给我自己，给这天下苍生一个机会！”
    “广积粮、高筑墙，尤其是藉助丐帮网络搜罗钱財、发掘人才之事，老叫花应下了！我会让蓉儿暗中挑选一批绝对可靠、心思灵巧、各有专长的弟子，听从你的调遣，在各地依你计划，谨慎行事。”
    “咱们先从小处做起，一步步验证你的方略，也一步步积蓄力量。”
    “至于靖儿那里……”
    洪七公嘆了口气，眼神却坚定。
    “老叫花会去找他。这孩子，是被『忠义』二字框得太死了。我这把老骨头，就算豁出脸皮，也要把他从那个死框里拉出来，让他看清楚，什么才是真正的大忠大义，什么才是我们汉人子弟该守的『大节』！”
    “能说通最好，说不通……至少也要让他明白我们在做什么，不会从中作梗。”
    他猛地灌了一大口酒，將葫芦重重顿在身边石上，看向沈清砚，眼中精光闪烁，带著北丐的凛然威势与郑重託付。
    “沈小子，这条路，是你选的，如今，也算老叫花自己选的！今日之后，你我便是拴在一根绳上的蚂蚱了！”
    “剩下的，就看你如何施展手段，让我，让丐帮，让天下人，看到你所说的『可能』！若是你日后行差踏错，或证明今日之言只是空谈……”
    洪七公没有说完，但那未尽之意，比任何威胁都更有分量。
    沈清砚闻言，心中那块最大的石头终於落地。他知道，这最艰难、最关键的第一步，终於实实在在迈出去了！
    他整肃衣冠，神情无比郑重，对著洪七公，躬身一揖到底，声音清晰而有力。
    “清砚，拜谢七公深明大义，慨然相助！此恩此情，清砚与天下未来生民，永誌不忘！清砚在此立誓，必殫精竭虑，步步为营，不负七公信任，不负丐帮热血，更不负这天下苍生之期盼！再造乾坤之路，愿与七公，並肩而行！”
    洪七公坐著，坦然受了这一礼，没有谦让。
    他知道，这一礼，他受得起。他摆了摆手，神情复杂地望向远处翻腾不休的云海，喃喃自语，又像是在问天。
    “但愿……老叫花这双眼还没昏花，今日这步棋……下对了吧……”
    山风依旧呼啸，却仿佛带来了新的气息。一场將深刻影响未来天下格局的盟约，在这华山绝顶，於寥寥数人见证下，就此初步缔结。
    一旁的小龙女，静静走到沈清砚身边，重新握住了他的手。
    她虽不完全理解那些复杂的天下大势、权谋算计，但她能感受到沈清砚此刻內心的激盪与那份决心。
    小龙女什么也没说，只是用自己微凉柔软的手，传递著无声的支持与温暖。於她而言，沈清砚要做的事，就是她要跟隨的路。沈清砚要担的责，她愿默默分担。
    沈清砚想杀的人，她会帮他杀。沈清砚手上中若没有刀，她愿意给沈清砚递刀，甚至去做那把刀。
    而陆无双，此刻才仿佛从一场惊心动魄的大梦中缓缓回过神来。
    她望著沈清砚挺立如松的背影，又看看神色凝重的洪七公，脑海中反覆迴响著方才那些关於天下兴亡、汉家存续、道路抉择的震撼对话。她原本只觉得沈师伯武功高、医术好、为人温和，是值得敬仰的前辈。
    直到此刻，她才真正窥见这位年轻师伯內心所图是何等恢弘，肩头所担是何等沉重，所行之路又是何等艰难与伟大！
    一股难以言喻的激动、敬畏与隱约的参与感在她胸中激盪，让她心潮澎湃，久久难以平静。
    她忽然觉得，自己能见证这一切，或许也是某种机缘。
    陆无双看向沈清砚的目光，除了原有的敬仰，更添了几分近乎崇拜的炽热。