夜风穿过林隙，带著荒野特有的寒凉与草木气息。
    那座山神庙孤零零地矗立在山坳的平缓处，庙墙斑驳，瓦片残缺，月光將它的影子拉得斜长，更显破败寂寥。
    庙门外，两名蒙古武士抱著弯刀，靠坐在门廊的柱基上，脑袋一点一点，显然白日惊惶奔逃加之深夜困顿，已让他们有些支撑不住，警惕性大降。
    沈清砚携小龙女自林中悄然现身，並无掩饰行藏之意，径直朝著庙门走去。
    直到两人离门扉不足三丈，其中一名武士才猛地一个激灵，模糊看到月色下两道身影逼近，睡意瞬间嚇飞，张口欲喝。
    “什……”
    话音未落，只见沈清砚袖袍似隨意一拂，两道细微的指风破空而至，精准无误地击中两人胸口要穴。
    两名武士顿时僵直在原地，维持著半起身的姿势，口不能言，身不能动，只剩下眼珠里充满了惊骇。
    沈清砚脚步未停，伸手推开那扇吱呀作响的破旧木门，携小龙女坦然走入。
    庙內景象映入眼帘。空间不大，正中地上燃著一堆篝火，枯枝噼啪作响，橘红色的火焰跳动著，勉强驱散了一些庙宇的阴冷潮气。
    火上架著一个不知从何处寻来的破旧铁锅，里面正咕嘟咕嘟地煮著些稀薄的米粥，散发出淡淡的食物香气。火光映照下，霍都、达尔巴以及另外三四名倖存的蒙古武士围坐在火堆旁，个个面带疲色与惊魂未定的余悸。
    霍都正拿著一根树枝，心不在焉地拨弄著火堆，眼神闪烁不定。达尔巴则紧握著他的黄金杵，眉头紧锁，不时担忧地看向庙宇深处。
    在篝火光芒勉强照及的角落阴影里，金轮法王盘膝而坐。
    他依旧穿著那身红黄僧袍，只是沾满了尘土，不復白日的威严肃整。他双目微闔，面色在火光映衬下更显苍白如纸，气息微弱而紊乱，显然正在竭力运功压制沈清砚那一掌造成的沉重內伤，额头隱隱有冷汗渗出。
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    “什么人？！”
    木门被推开的声响惊动了庙內眾人。
    靠近门口的蒙古武士最先反应过来，猛地跳起，厉声喝问的同时已拔出腰间弯刀。
    然而，他们的动作在沈清砚眼中与静止无异。也不见他如何作势，手指连弹，数缕指风如电射出，精准地封住了这几名武士以及闻声欲起的霍都、达尔巴的穴道。
    几人顿时如同泥塑木雕，僵立在原地，脸上瞬间布满惊愕、恐惧与难以置信的神情。
    霍都眼中更是闪过一丝绝望，他万万没想到沈清砚竟会星夜追来，心中那点“赶紧逃回蒙古”的侥倖被彻底击碎。
    达尔巴內力较深，穴道被封后仍能稍稍转动眼珠，他怒目圆睁，死死瞪著沈清砚，喉间发出嗬嗬的闷响，却是一个字也说不出来，只能拼命转动眼珠望向师父的方向，焦急无比。
    沈清砚並未理会他们，目光径直落在角落里的金轮法王身上。
    似乎是感应到弟子们的异状与庙內气氛的凝滯，金轮法王缓缓睁开了眼睛。
    那双白日里精光四射、睥睨威严的眼眸，此刻显得有些黯淡，却依旧深沉。
    他看向从容立於破庙中央、青袍拂动恍若閒庭信步的沈清砚，以及他身侧那位清冷如月、不染尘埃的白衣女子，苍白的麵皮微微抽动了一下，喉咙里发出一声低沉沙哑的嘆息。
    “沈……盟主。”
    他声音乾涩，带著重伤后的虚弱，却竭力保持著平静。
    “深夜追至这荒山破庙，莫非是改了主意，要来取老衲性命，以绝后患？”
    言语中，有著一丝自嘲，更有一丝难以掩饰的落寞与戒备。
    沈清砚微微一笑，举步向前，越过僵立的霍都等人与跳跃的篝火，走到金轮法王身前丈许处停下。
    小龙女无声地跟在他身侧半步之后，月光与火光交织，將她绝世的容顏映照得朦朧而清冷，仿佛不属於这尘世的纷扰。
    “法王误会了。”
    沈清砚语气平和，目光清亮，与金轮法王疲惫而警惕的眼神相对。
    “白日校场之上，拳脚兵刃，爭的是盟主之位，是中原武林的顏面与气势。如今胜负已分，尘埃落定，沈某此来，並非为了继续白日的爭斗。”
    他顿了顿，目光扫过僵立的霍都等人，又回到金轮法王脸上，笑容里带著一种深意。
    “只是想与法王，安静地……谈谈。”
    “谈谈？”
    金轮法王枯瘦的手指几不可察地颤动了一下，他目光沉沉地锁在沈清砚脸上，试图从那平和的笑容中分辨出真实的意图。
    败军之將，重伤之躯，深夜追至，却言“谈谈”？这未免太过匪夷所思。
    他心中瞬间闪过诸多念头：是羞辱？是劝降？还是另有所图？
    “沈盟主武功盖世，智谋深远，老衲已然领教。”
    金轮法王的声音带著內伤侵蚀的沙哑，缓缓道。
    “如今老衲师徒尽在掌教掌握之中，要杀要剐，不过举手之劳。还有何……可谈？”
    他话语中那份属於绝顶高手的骄傲，虽因重伤和败绩而黯淡，却並未完全熄灭，反而透出一种认命般的平静，以及一丝不易察觉的试探。
    沈清砚並未直接回答，反而目光在金轮法王苍白的面容和微微起伏的胸口停留片刻，轻轻嘆了口气。
    “法王所受之伤，源於你我內力正面相衝，龙象般若功的刚猛霸道反噬己身，伤及肺脉与数处要穴。若不得对症之法及时调理，恐损根基，日后即便痊癒，武功也难復旧观，龙象般若功第九层的境界，或许……便是终点了。”
    这番话语气平淡，却如一根细针，精准地刺入了金轮法王內心最深处的隱忧。
    他身躯几不可察地一震，眼中猛地爆出一团精光，虽旋即黯淡，但那瞬间的波动已暴露了他內心的惊涛骇浪。
    武学境界，尤其是他这样將一门神功练至前无古人之境的人物，武功与生命几乎等同。
    沈清砚不仅点破了他的伤势要害，更直言其可能导致的可怕后果，武道断绝！
    这比杀了他，或许更令他难以接受。
    “你……”
    金轮法王喉咙滚动，声音愈发乾涩。
    “你对龙象般若功，究竟知道多少？”
    白日沈清砚一口道破他功法名號，已让他惊疑，此刻竟连功法反噬的癥结都似乎瞭然於胸，这已然超出了“见识广博”的范畴。
    沈清砚没有正面回答这个问题，而是话锋一转，语气依旧平和，却带著一种洞悉世情的深邃。
    “法王出身密宗，乃是数百年来不出世的武学奇才，更得蒙古国师尊位，本可在那雪域高原或蒙古王庭享尽尊荣，钻研佛法武学。为何此番却要千里迢迢，捲入这中原武林的盟主之爭？当真只是为了替蒙古朝廷张目，打压中原武林气焰么？”
    金轮法王沉默。
    篝火噼啪，映得他脸上光影变幻。
    良久，他才低声道。
    “王命难违，此其一。再者……老衲確也想会一会中原高手，印证武学。”
    这理由听起来冠冕堂皇，但连他自己都觉底气不足。若只为印证武学，何须以盟主之位为赌注，咄咄逼人？
    沈清砚似笑非笑，目光仿佛能穿透人心。
    “恐怕，还有第三层缘由吧？法王困於龙象般若功第九层已久，前路茫茫，心中焦灼。欲借中原武学之博、之奇，触类旁通，寻求那破境的一线契机。不知沈某猜得可对？”
    金轮法王霍然抬头，枯槁的脸上第一次露出了难以掩饰的震惊。
    这正是他深埋心底、连对霍都、达尔巴都未曾完全明言的最大执念！
    对方竟连这也……
    沈清砚不待他回答，继续道。
    “法王可知，为何龙象般若功练至第九层，便觉进境艰难，仿若撞上无形壁垒？”
    “请……盟主指教。”
    金轮法王此刻的语气，已不自觉带上了三分请教之意，连称呼都悄然改变。
    沈清砚缓缓道。
    “龙象般若功，顾名思义，取龙之神力、象之雄浑，乃是至极的刚猛外功。练至九层，刚猛已至巔峰，可谓『阳极』。然，孤阳不生，孤阴不长。”
    声音在破庙中清晰迴荡。
    “法王一味追求刚猛巨力，將周身气血筋骨催发至极致，却忽略了阴阳相济、刚柔並存的武道至理。”
    “刚不可久，柔不能守。九层之后，若不能领悟『至刚生柔』、『力中含巧』、乃至『由外而內，反哺精神』的妙諦，便如江河奔流至悬崖，看似磅礴，实则前路已断，强行冲关，便有经脉损裂、內力反噬之险。”
    “白日法王最后捨身一击，內力奔腾毫无保留，固然威力惊人，却也引动了这长久积累的隱患，加之沈某掌力引发，方有此重伤。”
    这番论述，还真不是忽悠人，而是直指功法本质与修炼关隘的高层武学见解。
    虽然他没有修炼过《龙象般若功》，但是对这门武功却也有足够的了解。前世原著中就有对这门武功的解释，再加上他如今的武学境界和超绝悟性，简单分析一下还是不难的。
    金轮法王如闻洪钟大吕，只觉许多往日苦思不得其解的滯涩之处，竟被对方三言两语点破关窍，一时间心神激盪，竟牵动內伤，忍不住闷咳数声，嘴角又溢出一缕血丝。
    但他眼中非但无痛苦，反而射出一种近乎狂热的光芒，死死盯著沈清砚。
    “依盟主之见……此路可通？该如何……如何……”