李夜只觉得呼吸一滯。
    拳谱！
    他现在最缺的是什么？
    食鼎虽然能提供“固本培元”的食谱，帮他强壮肉身，填补亏空，但那只是“內功”和“根基”。
    想要在这个危机四伏的世界拥有自保之力，光有力气是不够的，还需要运劲的法门，需要搏杀的技巧！
    他虽然解猪刀法精湛，但那是对付死猪的，真要对上练家子，怕是还是会吃亏。
    这本不知名的拳谱，对他来说，简直是雪中送炭！
    “周叔……”
    李夜反手紧紧握住他的手，郑重地点了点头：
    “这地方，我记住了。若我有朝一日能练成，定不忘周叔今日指点之恩！”
    “嘿，什么恩不恩的，你能活著，活得像个人样，叔就知足了。”
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    周老头摆了摆手，打了个哈欠，显出几分疲態：
    “行了，回去睡吧，明日你还要去內膳房报导，那里的活计，说不准比咱们这还要累人。”
    李夜扶著周老头回了通铺，自己躺在床上，却久久无法入眠。
    妖兽肉，固本培元。
    无名拳谱，杀伐护身。
    这一內一外，两条路已经在李夜脚下铺开。
    “明日进了內膳房，必须儘快站稳脚跟，寻找机会出城一趟，取回那本拳谱！”
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    次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，李夜便已立在了刘管事的屋外。
    他没有敲门催促，也没有来回踱步，只是静静地垂手而立，像是一尊沉默的石像。
    这一等，便是一个时辰。
    待到刘管事披著外衣、打著哈欠推开房门时，一眼便看到了被晨露打湿了肩头的李夜。
    刘管事动作一顿，眼中的困意散去几分，取而代之的是一抹满意的神色。
    “你小子，倒是沉得住气。”
    刘管事整理了一下衣襟，语气比昨日又隨和了不少：
    “是个心思活络的，也是个懂规矩的。在这王府里，本事固然重要，但这份眼力见和忍耐，往往能救你的命。”
    李夜连忙躬身行礼，姿態谦卑：
    “管事教诲，小的铭记在心。”
    “行了，走吧。”
    刘管事摆摆手，领著李夜向著后厨深处走去。
    一路上，刘管事的话匣子也打开了些，虽然多是些有的没的，但偶尔夹杂的一两句提点，却让李夜暗暗记下：
    “进了內膳房，虽说是帮厨，但也分三六九等。”
    “有些师傅那是真正的武道高手，脾气古怪，若是惹恼了他们，別说是你，就是我也要跟著吃瓜落。”
    “不过，万事难说，三分靠打拼，七分还得看运道。”
    说话间，两人已穿过了一道厚重的石拱门。
    轰！
    一股热浪夹杂著浓郁的异香扑面而来，那是妖兽血肉特有的气味，混杂著各种珍稀药材的香气。
    这里便是內膳房。
    与外膳房的脏乱嘈杂不同，这里地面铺著整齐的青砖，灶台皆由耐火的黑岩砌成。
    来往的帮厨、杂役，个个身形矫健，脚步沉稳。
    李夜甚至看到一个看似不起眼的烧火工，单手便提起了一筐足有两百斤重的玄铁木炭，面不红气不喘地扔进了灶膛。
    “这里的人，哪怕是个烧火的，身上都有几斤力气，甚至不乏修炼出內劲的好手。”
    李夜心中暗惊，同时也感到体內的食鼎似乎受到周围充沛精气的刺激，微微发热。
    进了这地界，平日里在外膳房作威作福的刘管事，此刻却是立马换了一副面孔。
    他收起了那股子倨傲劲儿，脸上堆满了討好的笑容，腰杆也不自觉地弯了几分。
    “哎哟，这不是王师傅吗？您起得真早！”
    “赵爷，今儿这火候看著真旺啊！”
    一路上遇到稍微有点脸面的人，刘管事都主动点头哈腰地打招呼，而那些人大多只是淡淡点头，甚至有的连眼皮都不抬一下。
    这就是阶级。
    刘管事带著李夜穿过繁忙的过道，最终来到了一处宽大的青石案台前。
    在那案台后，站著一个铁塔般的汉子。
    这汉子赤裸著上身，露出岩石般隆起的肌肉，古铜色的皮肤上油光鋥亮，一条条青筋如虬龙般盘踞在手臂上。
    他正挥舞著一把厚重的剁骨大刀，在处理一扇不知名妖兽的肋排。
    砰！砰！砰！
    每一刀下去，案板都隨之震颤，那坚硬的兽骨应声而断，切口平滑如镜。
    刘管事深吸一口气，脸上堆起最灿烂的笑，凑上前去：
    “洪师傅，忙著呢？”
    那汉子闻言，手中的刀势不停，直到將那一整扇肋排剁完，才隨手將刀往案板上一插。
    嗡——
    厚重的刀身剧烈颤抖，发出令人牙酸的嗡鸣声。
    “老刘啊。”
    洪厨师隨手抓起掛在脖子上的毛巾擦了把汗，声音如洪钟大吕，震得人耳膜生疼：
    “又送人过来了？这回又是什么关係户？”
    刘管事赔笑道：
    “哪能啊，这回给您送来的，是个真正懂刀工的好苗子。”
    说著，他一把將身后的李夜拉了出来：
    “李夜，还不快见过洪师傅！”
    “洪师傅可是咱们內膳房处理硬菜的行家，一身横练功夫那是出了名的！”
    李夜不敢怠慢，立刻上前一步，双手抱拳，恭敬道：
    “小的李夜，见过洪师傅。”
    洪师傅转过身，那双铜铃般的大眼居高临下地扫视著李夜。
    目光如电，带著一股子常年宰杀凶兽积攒下来的煞气。
    他从头到脚打量了李夜一遍，最后目光停留在李夜那虽然结实，但显得格外单薄的手臂上。
    “哼。”
    一声冷哼从洪师傅鼻孔里喷出。
    他转头看向刘管事，脸上毫不掩饰轻视之意，指著李夜说道：
    “老刘，你是不是在外头收了黑钱糊涂了？”
    “这內膳房的活计，那是给人干的吗？那是给牲口乾的！”
    洪师傅隨手抓起一根还没处理的妖兽腿骨，在那骨头上，隱隱泛著金属般的光泽：
    “咱们这可是要处理妖兽肉的，最讲究的就是手上的劲道和耐力。”
    “就这小子的细胳膊细腿，风一吹就倒的模样，能行吗？”
    “別到时候刀还没拿稳，先被妖兽死后的那股子怨气给冲傻了，还得老子给他收尸！”