內膳房，大灶间。
    此刻这里已经乱成了一锅粥。
    大管事急得像只热锅上的蚂蚁，满头大汗地在案板前来回踱步，嘴里不停念叨：
    “怎么办……怎么办……世子爷的脾气，你们又不是不知道，若是误了时辰，咱们都得吃不了兜著走！”
    在他身后，几位老资歷的师傅正围著案板上那块磨盘大小的蛮牛肉，个个愁眉苦脸，垂头丧气。
    案板旁边，赫然摆著七八把刀——有的卷了刃，有的崩了口，最惨的一把甚至直接断成了两截。
    那块蛮牛肉却几乎毫髮无伤，只在表皮上留下几道浅浅的白印子。
    “老陈，你不是號称『快刀陈』吗？你来试试！”
    一个满脸横肉的大厨將一把新磨的剔骨刀塞到一个精瘦老头手里。
    被叫做“老陈”的精瘦老头瞪了他一眼，没好气地骂道：
    “我他妈的刚才已经试过了！我那把用了二十年的破风刀，一刀下去，差点把我虎口震裂！你行你上！”
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    “我……我先前不是也试过了嘛……”
    那大汉缩了缩脖子，看著自己那把已经卷了刃的菜刀，满脸都是心疼和后怕。
    “要不，咱们拿斧头砍？”
    一个年轻的帮厨弱弱地提议道。
    “滚蛋！这是做菜不是砍柴！用斧头剁出来的肉渣子能上世子爷的桌？你嫌命长了是不是？！”
    那年轻帮厨顿时不敢吭声了。
    眾人面面相覷，一筹莫展。
    “世子爷那边催得紧，说是巳时三刻必须上菜……”
    眾人脸色惨白，有人甚至腿肚子都开始打颤了。
    巳时三刻？
    那满打满算也就还有一个时辰！
    这牛肉还没切开呢，怎么做？用什么做？！
    就在气氛压抑到极点，几乎要有人当场崩溃之际——
    “李师傅来了！”
    守在门口的小廝眼尖，一声惊呼。
    眾人齐刷刷地转头看去，只见李夜一袭青衣，负手踏入灶间，步伐沉稳，神色从容。
    大管事像是看到了救星，三步並作两步衝上前去，一把抓住李夜的手腕：
    “李老弟！你可来了！咱们內膳房的生死存亡，全指望你了！”
    “大管事言重了。”
    李夜轻轻挣脱他的手，目光落在那块如同磐石般的蛮牛肉上，眼中闪过一丝玩味。
    洪师傅站在一旁，双臂环抱在胸前。
    见李夜站到了案板前，只是微微眯了眯眼，递给他一个意味深长的眼神。
    那眼神里的意思，李夜当然能够看懂——量力而行，別为了出风头把自己搭进去。
    这帮灶上的老狐狸，一个个都有著合脉二层三层的修为，加上几十年的刀工，未必不能啃下这块硬骨头。
    但他们更怕的是“万一”。
    世子爷的脾气那是出了名的阴晴不定，一旦切坏了肉，坏了品相，那就罪过。
    他们寧愿当缩头乌龟，也不愿担这个风险。
    换做旁人，或许要掂量一下得失，再推脱几句，但李夜却没有那么多弯弯绕绕。
    那引路小廝在来的路上，就说了数遍：“做的好，世子爷有赏。”
    经过了前几日的採购，他现在穷得叮噹响，还欠著张大胖的人情，若是真的有赏，岂有不迎难而上的道理。
    “承蒙各位前辈看重，李某在此献丑了！”
    李夜站定，提起一把精钢打造的剔骨刀，深吸一口气，提刀动手。
    “真是初生牛犊不怕虎啊……”
    洪师傅看著李夜那平静的侧脸，心中暗嘆一声。
    这雪域蛮牛的肉质虽然鲜嫩，但那层筋膜却如同裹了一层钢网，且纹理极其复杂，稍有不慎就会切断肉纹，坏了口感。
    寻常厨师別说切了，就是找准下刀的位置都得琢磨半天。
    “罢了，这小子要是真搞砸了，大不了挨一顿板子。”
    洪师傅眉头紧锁，做好了隨时上去救场的准备。
    然而，下一秒，他的瞳孔猛地一缩。
    刷！
    只见李夜手腕一抖，刀光如雪。
    没有丝毫的迟疑，没有半点的停顿。
    那把剔骨刀在他手中仿佛有了生命，顺著蛮牛肉那极其隱晦的纹理，如同一条游鱼滑入了水中。
    嘶——
    轻微的切割声响起，那是刀锋精准划开筋膜的声音。
    只见李夜运刀如飞，每一刀都恰到好处地避开了最坚硬的骨骼，挑断了最坚韧的筋膜。
    大块大块带著完美大理石纹理的精肉被剥离下来，切口平整如镜，甚至连那一层层薄如蝉翼的筋膜都被完整地剔出，没有带走一丝多余的肉屑。
    游刃有余，举重若轻！
    周围的厨子们一个个眼冒金光，嘖嘖称奇，原本的质疑和看戏早已变成了深深的敬佩。
    “好俊的刀工，好深厚的內劲！”
    洪师傅看著李夜那稳如磐石的手臂，以及那每一次挥刀时隱隱鼓盪的气血，心中更是掀起了惊涛骇浪。
    “这力道……这控制力……”
    “嘶——这才过了多久？这小子的修为竟然又精进了？！”
    “难不成他已经合脉二层了？！”
    洪师傅被自己的猜测嚇了一跳。几天前这小子才刚突破合脉一层，这才半个月不到，竟然又突破了？
    这天赋……哪怕是放在当年的精锐军中，也是凤毛麟角般的佼佼者啊！
    ……
    不到一炷香。
    那块让眾人束手无策的蛮牛肉，已经被李夜处理得乾乾净净，整整齐齐地码放在盘中。
    “好！太好了！”
    大管事激动得脸都红了，大手一挥：
    “快，起锅，烧油！別误了时辰！”
    几位大师傅连忙接过这处理好的极品食材，开始忙碌起来。
    而李夜则是收刀入鞘，神色平静地回到了自己的位置，仿佛刚才那惊艷全场的一幕並不是他做的。
    “李夜。”
    洪师傅走了过来，借著检查食材的名义，伸手在李夜的肩膀上捏了捏。
    感受到那如钢丝般坚韧的肌肉和澎湃的內劲，洪师傅眼中的震惊再也掩饰不住：
    “你小子……真突破了？”
    李夜笑著点了点头，没有隱瞒。
    “昨晚突破的。”
    “昨晚？”
    洪师傅眼珠子差点瞪出来。
    从合脉一层到二层，可不是隨隨便便就能突破的，那是彻底的水磨工夫，有多少天资卓绝的武者，在这道关卡前苦熬几年才能突破。
    而这小子……
    洪师傅深吸一口气，看著李夜的眼神变得极其复杂，既有欣慰，也有几分难以置信：
    “你这天资，真是嚇人。老子当年在军中也算是个人物，跟你一比，简直活到了狗身上。”
    李夜谦虚道：
    “洪师傅过奖了，我不过是运气好，加上勤能补拙罢了。”
    他知道自己不是什么天才，若是没有那口神秘的食鼎，他现在恐怕还在为了半个馒头跟人拼命。
    但无论如何，结果是好的。
    ……
    一个时辰后。
    內膳房外突然传来一阵轻微的骚动。
    眾人的目光纷纷投向门口，只见一名身穿淡粉色宫装，腰间繫著翠玉流苏的侍女缓步走了进来。
    这侍女容貌清秀，神情却带著几分高高在上的淡然。
    她並没有理会周围那些討好的目光，而是径直走到大管事面前，声音清脆：
    “哪个是李夜？”