叶听白下了马车。
    他甚至没有去看那个撒泼打滚的林富贵。
    玄色锦袍的衣摆划过一道冰冷的弧线，径直走向荷娘。
    所有嘈杂和议论都静止了。
    他的目光，落在荷娘脸上，那道鲜红的指印上。
    又滑到她渗出血丝的嘴角。
    他什么也没说，只是抬了抬眼。
    跟在他身后的两个护卫，像是两只无声的猎犬。
    瞬间扑了出去！
    没有多余的动作，一人一脚，精准地踹在林富贵的膝窝处。
    “咔嚓！”
    骨头碎裂的脆响，清晰得可怕。
    林富贵的哭嚎，瞬间变成了杀猪般的惨叫。
    整个人，像一滩烂泥一样，瘫了下去。
    刘氏嚇得魂飞魄散。
    刚要尖叫，就被另一个护卫反剪双手。
    用一块破布，死死堵住了嘴。
    护卫的动作乾净利落，像是在处理两件垃圾。
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    他们一左一右，拖著林富贵和刘氏那半死不活的身子。
    直接扔上了街角一辆不起眼的板车。
    整个过程，不过发生在三五个呼吸之间！
    直到板车消失在街角，围观的百姓才敢喘一口气。
    看向叶听白的眼神，充满了惊惧。
    叶听白终於扫了他们一眼。
    他的声音很平静，甚至有些低，
    却一字一字敲进每个人的耳朵里。
    “我侯府的人，也是你们能碰的？”
    他顿了顿，视线在人群中缓缓移动，
    最后又落回荷娘身上。
    “再有下次，就不是扔出京城这么简单了。”
    “是死。”
    最后一个字，轻飘飘的，却让所有人后颈一凉。
    说完，他转身就走。
    从始至终，没有再多看荷娘一眼。
    仿佛刚才的一切都与他无关，
    他只是出来处理了两件碍眼的垃圾。
    在他与荷娘擦身而过的一瞬间，一股冷冽的香气裹挟而来。
    荷娘下意识地缩了一下肩膀。
    就是这一下，她的手腕，被一只滚烫的大手极快地握住。
    又在瞬间鬆开。
    动作快得像幻觉。
    等她回过神，叶听白已经走进了侯府大门。
    只留给她一个冷硬的背影。
    荷娘低头。
    她的手腕上，不知何时，
    多了一只通体翠绿的翡翠鐲子。
    鐲子触手温润，沉甸甸的，牢牢套住了她。
    林家那场闹剧，虽未掀起大浪，涟漪却久久不散。
    安澜院里，下人们看荷娘的眼神彻底变了。
    那是敬畏，以及浓浓嫉妒的复杂目光。
    再没人敢当面议论。
    可背地里的窃窃私语，却疯狂滋长！
    “看见她手腕上那鐲子没？通体翠绿，水头足得很，怕是宫里出来的贡品！”
    “侯爷为了她，把她亲爹的腿都打断了，这哪是宠，这简直是……”
    后面的话没人敢说，但人人都心知肚明。
    荷娘回到耳房，抱著安哥儿的手臂微微发颤。
    她低头，看著手腕上那只金贵的翡翠鐲子。
    她此刻只觉得那是一道鋥亮的镣銬。
    將她和那位喜怒无常的活阎王，死死锁在了一起。
    第二天，王嬤嬤就领著管事来了。
    身后跟著两个小廝，捧著好几个锦盒。
    “荷奶娘，侯爷赏你的。”
    王嬤嬤的声音听不出情绪，但眼里的探究比往日更深。
    锦盒打开，满屋子的人都忘了呼吸。
    第一只盒子里，是几支赤金点翠的簪子，流光溢彩。
    第二只盒子里，是一对鸽血红的耳坠，艷得像要滴出血。
    第三只盒子里，竟是一支足有百年份的血色人参，用红绸小心翼翼地包裹著。
    这哪里是赏赐一个奶娘？
    这分明是抬举一个姨娘的份例！
    荷娘的心，一沉再沉。
    她不能要，但她更不能拒。
    荷娘没有去碰那些赏赐，只是朝著王嬤嬤，深深地福了一礼。
    然后指了指怀里的安哥儿，又指了指那些珍宝。
    最后双手合十，脸上露出一种“受之有愧”的惶恐。
    王嬤嬤看懂了。
    这丫头是在说，她的一切都是因为小世子，她不敢居功。
    真是个玲瓏剔透的心思，王嬤嬤心里暗道。
    面上却依旧冷淡：“收下吧，侯爷的赏赐，没有退回去的道理。”
    从这天起，赏赐就像流水一样，源源不断地送进荷娘的耳房。
    今天是几匹江南新贡的云锦。
    明天是海外进贡的香料。
    后天又是一匣子圆润光洁的东珠。
    耳房那小小的桌子上，很快就堆满了连府里主子都眼热的东西。
    这晚，荷娘等安哥儿睡熟后，看著满桌子的“催命符”，一夜无眠。
    第二天，她做了一个决定。
    她从那堆赏赐里，挑出了一对不算最贵重，却最显眼的赤金手鐲，用帕子包好，揣进了怀里。
    她找到了正在院里，监督丫鬟们洒扫的王嬤嬤。
    在眾人诧异的目光中，荷娘走到王嬤嬤面前。
    先是恭恭敬敬地行了一礼，然后將那包著手鐲的帕子，递了过去。
    王嬤嬤眉头一皱：“这是做什么？”
    荷娘打开帕子，露出那对金光闪闪的手鐲。
    她没有说话，只是用手指了指王嬤嬤，又指了指自己。
    最后双手合十，脸上满是恳求和感激。
    意思是，我年幼无知，在府里全靠嬤嬤照拂。
    这点东西不成敬意，还望嬤嬤不要嫌弃。
    “侯爷赏你的东西，你也敢拿来送人？不要命了！”
    荷娘被她一喝，嚇得“扑通”一声就跪下了。
    眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
    她拼命摇头，指著自己身上粗布的衣裳，又指著那些金鐲子。
    摆著手，意思是自己身份卑微，配不上这些。
    这番无声的表演，周围的下人都看呆了。
    王嬤嬤盯著她看了许久，心里却是掀起了波澜。
    在这侯府，多一个朋友，总比多一个敌人好。
    何况，这个“朋友”，还是侯爷眼前的红人。
    最终，她没再说什么，只是淡淡地扫了一眼那对手鐲。
    对著旁边的一个心腹丫鬟道：“扶荷奶娘起来，地上凉。”
    荷娘心里一松，知道自己赌对了。
    接下来的几天，她有样学样。
    將那些华而不实的云锦、香料，分给了平日里对她还算和善的几个丫鬟和婆子。
    东西不重，但这份人情，却让她们看荷娘的眼神，多了几分亲近。
    书房里。
    叶听白听著管家匯报安澜院的动静，手指无意识地摩挲著扳指。
    “……荷奶娘將您赏的那对赤金手鐲，送给了王嬤嬤。那匹流光锦，裁了四份，给了厨房的张婆子和洒扫的两个小丫鬟……”
    管家说完，小心翼翼地观察著侯爷的神色，生怕他动怒。
    毕竟，敢拿主子的赏赐去做人情，这是大不敬。
    谁知，叶听白听完，脸上非但没有怒意，反而搁下了手中的狼毫笔。
    他修长的手指在紫檀木的书案上，极有韵律地，轻轻敲击了两下。
    “有趣。”
    他低声吐出两个字，声音里带著一丝玩味。
    “继续赏，不过。”
    他抿了口茶，心念一转。
    “给她的赏赐，专挑最上等的。再塞一些中等的进去，叫她赏人玩。”
    官家心想，哪怕是府里中等的赏赐，也足够普通人家几月的活计了。
    侯爷果真，对那小哑巴上心了？
    这只被他关在笼子里的小野猫，非但没有被嚇破胆。
    居然还开始在笼子里，给自己筑巢了。
    想到她那瑟瑟发抖，时不时就溢出奶水的身子。
    他的眸子，越发深沉。
    本侯，已经快要等不及了。