“翻过这山樑子，便是下朵地界了！”
    崇禎七年二月二十三日，在王彬火急火燎追击的同时，刘峻他们却已经在两名嚮导的带领下，即將走入下朵地区。
    “直娘贼！终是熬到下朵了！”
    “这一路儘是爬坡，鞋底都磨穿了一双，南下后还不知有无鞋穿，莫不是要穿草鞋？”
    苍茫高原上，汉营人马停在山脚下，个个仰头望著那道隔开甘南与下朵的连绵山峦。
    在过去三天的时间里，他们赶了近百里高原野路，早已累得筋骨酸软，苦不堪言了。
    张燾、庞玉等人骂骂咧咧，连汤必成、朱軫也喘著粗气，唯独刘峻反倒似鱼归大江，满脸畅快。
    相比较他，倒是跟在他身后的两个黑错寺嚮导面如苦瓜，有苦难言。
    二人虽扮作西番人模样，但却是根脚清楚的汉家子。
    他们从洮州卫逃离后，便投入了黑错寺麾下，农忙时耕种，农閒时跟隨黑错寺的寺兵来下朵放牧，故此熟稔路径。
    面对二人表情如此苦色，刘峻朝他们拱拱手：“对不住两位兄弟了！”
    “若非情势逼人，我也不愿欺瞒。”
    “只要引我等到松潘地界，立时奉上二十两雪银作盘缠，绝不留难！”
    那夜扎营时刘峻已亮明身份，二人当时便要逃，却被张燾、庞玉几个凶神嚇住，没敢趁夜逃亡。
    只是如此將人嚇住，人虽留下带路，却总是魂不守舍，始终不是个办法。
    刘峻瞧在眼里，加之下朵地势复杂，离不得他二人，索性开门见山许下承诺。
    二十两银子瞧著不多，却够在洮州买二十石粮，五口人家吃一年了。
    果然，唤作杨世珍、段邦平的嚮导对视一眼，齐齐作揖：“求將军信守诺言，莫害俺们性命，黑错寺里还有家小盼著……”
    “自然作数。”刘峻点头回应，却將心里话说了出来。
    崇禎年的大明虽病入膏肓，但明军想要探查他们这伙人的踪跡却非难事，所以强留此二人也没用处，倒不如约法三章，事成后將二人放走，成就名声。
    思绪这般，刘峻回头朝张燾等人吆喝：“翻过这山便埋锅造饭，吃饱了再赶路！”
    “得令！”听说晌午仍有肉吃，眾人顿时来了精神，奋力走上那道长坡。
    刘峻在马背上赶路，倒是也算悠閒，因此可以从容询问杨、段二人：“听闻乌斯藏並朵甘如今乱得很，从洮州往松潘这路上，究竟光景如何？”
    投寺多年的杨世珍熟知下朵的情况，故而抢先答话：“下朵草原多半被安多土司占著，但只要打著大明旗號过境，他们寻常不敢生事，须提防的是那些成群的『夹巴』。”
    “夹巴？”刘峻皱眉重复著这个陌生的词汇，而旁边的段邦平也急忙解释：“夹巴也叫堆巴，便是俺们汉人口中说的马匪、盗寇。”
    “这些人多是败落部落残兵，少则三五人，多则数百。”
    “不过他们大多装备粗陋，將军只要多派哨探，便无大碍。”
    “如此最好不过。”听完二人话头，刘峻心下稍安。
    有大明的茶马贸易镇著，雪区土司尚不敢妄动，唯有流寇般的夹巴袭扰商旅。
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    不过这样的太平日子估计长不了了，毕竟他模糊记得，西域的固始汗即將脱离卫拉特，隨后便要率部闯入青海，搅动青藏局势。
    届时整个雪区都会开始动乱，噶举派和格鲁派、苯教的爭端將会达到顶峰。
    这么想著，刘峻再度看向杨世珍二人，对其询问道：“你二人替黑错寺耕牧，年景能餬口否？”
    见他询问生计的事情，段邦平顿时不如前番精神，嘆道：“早年喇嘛每人分六七亩地，收成缴七留三。”
    “俺们另替他们放牧，羊羔三成归己，养成后一只换二斗粮，虽无閒时，养五六口人倒还勉强。”
    段邦平说罢，杨世珍又嘆气道：“话是这般，但这七八年来，西倾山雨水渐少，河水浅了，多地拋荒，如今种地不到五亩，每亩收七八斗，到手只剩二三斗，只能勉强带著家人苟活性命罢了……”
    见二人这么说著，刘峻暗嘆黑错寺的生活也没有他原先看到的那么好，同时不由感嘆天灾人祸竟將百姓逼至如此。
    这般閒聊著，眾人已翻过山脊，眼前山势渐缓，远峰覆雪，天地苍茫。
    “都加件袄子！这地界受寒便是送命！”
    眼见终於来到山顶，刘峻回头招呼眾弟兄，却见眾人早冻得呵白气，不待吩咐便翻出备用战袄套上。
    刘峻由於骑马，加上上次经歷青虏的事情后比较警惕，所以几乎整日都是套著甲冑，哪怕再疲惫，也得留件胸甲护著五臟。
    为了预防钝器，他还亲自动手缝了两个用来缓衝的包，藏在扎甲內部，因此这会儿他不仅不觉得冷，反而觉得有些微微发热。
    “將军，等下山暖和些再做饭如何？”
    汤必成添了件衣，搓著双手走上前来与刘峻商量，刘峻向后看去，见眾人都在看著他，便点头招呼：“那便走快些。”
    眾人见他下令，当即便跟著他在杨、段二人的带路下，朝著山下走去。
    半个时辰后，山脚风寒稍减，但四周仍然冷过西倾山北部的甘南。
    刘峻带人走出二三里路，隨后才寻了处適合扎营的丘陵，並对身后的眾人指挥道：“朱軫、庞玉、齐蹇、张燾，你四人各带一伍，骑马巡哨十五里，见马匪盗寇便吹哨！”
    “陈锦义，你带一伍弟兄散开，爬上四周丘上听哨，余者埋锅燜豆饭，宰羊！”
    “是！”得知今日同样可以吃肉，原本因为长途跋涉而低落的士气都开始回升，而刘峻他们这种天天吃肉的日子，更是让杨世珍和段邦平羡慕不已。
    他们在黑错寺虽然能够苟全性命，但每日吃的也不过是些麦饭和奶製品及野菜罢了。
    这三日来跟隨刘峻他们南下所吃的肉，比他们过去三年吃的肉还多。
    若非还有家人在黑错寺牵绊著他们，兴许他们都忍不住跟隨刘峻起义了。
    在他们这么想的同时，汉营的眾人却已经按照刘峻的吩咐开始各司其职。
    不多时，此处的磧口也渐渐升起了炊烟，十分惹眼。