枯骨村的村口，一个踉蹌的人影走了过来。
    老村长回来了。
    他身上掛满了荆棘划开的口子，嘴唇乾裂见血，整个人瘦得脱了相。
    这几天，他每天只睡不到三个小时，全凭一股气吊著命跑了回来。
    “跑！快跑！”
    他用尽全身的力气嘶吼著。
    “铁堡的人……要来屠村！”
    村里剩下的十几个村民闻声围了过来，一张张脸上写满了错愕和不解。
    一个壮汉拧著眉头不解的发问。
    “老村长？你们不是去投靠铁堡了吗？你把其他人带到哪儿去了？”
    老村长急得双眼赤红，他一把抓住壮汉的胳膊。
    “来不及解释了！”
    “他们马上就到了！再不走就全完了！”
    村民们面面相覷，没有人动，因为愿意无条件听他话的人已经是刺蝟了。
    一个抱著孩子的妇人站了出来，怀疑的说。
    “光说跑？我们能跑到哪儿去？”
    “你把村里一半的人带走了，现在就你一个回来，你让我们怎么信你！”
    “你是不是把他们给卖了！”
    一句句质问，狠狠扎进老村长的心窝。
    他知道，他说什么都没用了。
    巨大的恐慌让他几乎无法思考，但求生的本能还在。
    他扫视著周围那一双双警惕的眼睛，脑中只剩下最后一条生路。
    “进森林！先进枯骨森林！”
    这个提议让所有人倒吸一口凉气。
    “疯了！你让我们去送死？”
    “那里有亡灵！我们进去就是给它们当点心！”
    老村长他不想再因为自己的判断导致村民被屠戮了。
    在森林里，成队的骑兵马蹄跑不起来。
    而且任何一个正常人都不会觉得，一群村民会主动跑进亡灵的地盘。
    而那里亡灵大部分都只是初生骷髏，村民们会有伤亡但绝不会全灭，那里，反而最安全。
    可他已经没有力气再解释了。
    连日的奔波，精神的重创，彻底抽乾了他最后一丝气力。
    他眼前一黑，嘎巴一下，直挺挺地向后倒了下去。
    村民们瞬间安静了，你看我，我看你，不知所措。
    就在这时，那个最先质问的壮汉，狠狠一咬牙，走了出来。
    “汤姆的！”
    他低骂一声，弯腰將昏死过去的老村长一把背了起来。
    “走！就信他最后一次！如果他敢骗我们，我就把苹果派狠狠塞进他的后庭！”
    一行人不再犹豫，一头扎进了枯骨森林的阴影里。
    他们前脚刚消失在林子里，后脚，沉重的马蹄声便由远及近。
    一队身著精良鎧甲的骑兵出现在村口，为首的正是凯尔爵士。
    他身旁的哈姆斯看著空无一人的村庄，紧绷的神经稍稍一松，连忙开口。
    “大人，我……我离开村子太久。”
    “可能村里早就没什么人了，前几天遇到的那些，或许就是全部了。”
    凯尔爵士勒住战马，那张永远掛著悲悯微笑的脸庞上，看不出任何情绪。
    他身后的骑士扈从们训练有素地散开，进村探查。
    片刻后，一名扈从回来报告。
    “大人，屋里的炉火还有余温，锅里的食物也才刚凉，人刚走不久。”
    凯尔爵士点了点头，侧头看向哈姆斯，语气依旧温和得让人发毛。
    “哈姆斯，你觉得，他们会去哪里呢？”
    哈姆斯的心臟猛地一缩。
    他当然不知道村民会去哪里，但村子唯一的威胁是枯骨森林。
    所以，他下意识认为，一定是枯骨森林里发生了什么变故，才让剩下的村民逃离枯骨村投靠铁堡领。
    但他还是抬起手，指向了森林的方向。
    “应该是……枯骨森林吧。”
    凯尔爵士笑了。
    那笑容里带著一丝看透一切的玩味，他却没有点破。
    “那就去森林吧。”
    哈姆斯偷偷抬眼，看向凯尔爵士，眼神里充满了感激。
    凯尔当然有自己的考量。
    他需要的，是一个足够煽情的故事。
    而这个故事，由几个不知道全貌又侥倖存活的受害者亲口说出来。
    远比一堆冰冷的尸体更有感染力。
    至於哈姆斯，一个未来的荣誉骑士，一个微不足道的人情，隨手送了也无妨。
    凯尔下令。
    “把这里处理一下。”
    几名骑士翻身下马，从行囊里掏出几枚刻著教权国圣徽的勋章，隨意地丟在村口的泥地里。
    隨后，一支火把被扔进了最近的茅草屋。
    烈焰轰然升腾，乾燥的茅草瞬间被点燃。
    滚滚的浓烟直衝云霄，將半个天空染成不详的灰黑色。
    “走吧。”
    凯尔调转马头，带著队伍，不紧不慢地朝著森林的方向行去。
    ……
    与此同时，森林深处。
    张源正看著眼前初具雏形的亡灵基地，一个头两个大。
    “你的安全员呢！是他教的你用头测硬度吗！”
    他刚把一个试图用头骨硬度测试地基牢固度的憨批骷髏从坑里拔出来，两股灵魂连结传来。
    第一股，来自於傲慢。
    这位新晋的三阶骷髏狂剑士，正带领著一支二百人的大军在森林外围扫荡，扩充兵力。
    它的讯息简洁而高傲。
    “主宰,一群卑微的生命体闯入了您的领域,共计十三名。”
    张源的灵魂之火跳动了一下。
    人类？来找我的？
    他脑子里冒出绑了拷问世界观的念头。
    另一股灵魂讯息，来自於愤怒。
    这位同样进化到三阶的骷髏骑士，正率领著另一支精锐的骷髏骑兵部队，负责整个领地的外围警戒。
    “主宰！有一队骑兵，正在朝我们过来！让我把凑凑的人类变成香香的骷髏吧！”
    村民？骑兵？
    张源猜测著。
    这不是巧合，这是追杀！
    他缓缓站直了身体，空洞的眼眶中，两点灵魂之火骤然爆燃。
    这可真是，骷髏家中坐，锅从天上来！
    “有意思。”
    张源的下顎骨开合，发出一阵轻微的嘎巴声。
    不久前，隨著麾下亡灵军团的数量突破一千二百之眾，海量的反馈能量涌入他的体內。
    让他成功突破桎梏，晋升到了三阶，除了多了一个授权的名额。
    还获得一个新的能力君不死臣不灭。
    顾名思义除非张源彻底死亡，否则他的骷髏就算打灭灵魂之火，也会復活只是时间长短而已。
    外形上，他依旧是一具平平无奇的骷髏。
    但他的本能，他的灵魂，都在告诉他，他已经完成了生命层次的跃迁。
    自从穿越以来，他不是在跑路，就是在跑路的路上，要么就是在工地上当包工头。
    现在，他手握一千二百亡灵大军，更有六位三阶大將。
    张源在灵魂连结说道。
    “肃静！”
    剎那间，整个施工现场的喧囂戛然而止。
    无论是挖坑的，砍树的，还是搬木头的。
    所有骷髏的动作都在同一时刻凝固，齐刷刷地將头骨转向它们的主宰。
    森林外围，傲慢带领的军阵悄无声息地停下脚步，融入林间的阴影。
    另一侧，愤怒麾下的骑兵们拉住韁绳，骸骨战马喷吐的魂火都压抑了下去。
    整个枯骨森林，如同被按下了暂停键。
    一千二百个单位，都在等待著唯一的意志。
    张源的意志，通过灵魂连结，清晰无比地传达至每一个角落。
    “所有单位，停止一切行动,隱藏起来。”
    张源下达完指令，他走向骷髏们做的木柱王座他大马金刀地坐了上去，翘起了二郎腿。
    他的意识，瞬间散布到森林的每一个角落。
    通过上百个骷髏兵的眼眶，他看到了那群仓皇逃窜的村民。
    看到了背著老村长的壮汉，看到了妇人怀中瑟瑟发抖的孩子。
    通过另外上百个骷髏兵的眼眶，他看到了那队不紧不慢，如同在自家后花园散步的骑士。
    他看到了为首那个凯尔爵士脸上虚偽的微笑。
    “好了，演员都到齐了。”
    张源的指骨在王座的扶手上轻轻敲击著，发出清脆的噠，噠声。
    “欢迎来到我的世界。”
    “让我看看，你们准备上演一出什么样的好戏。”