铁堡领
    汉斯又一次从床上坐起来。
    窗外的天还没亮，永夜之光在街道上投下柔和的光芒。
    他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在桌上那份厚厚的文件上。
    那是由向日葵商会初步统计的永夜帝国孤儿报告。
    密密麻麻的名字，一千三百七十二个。
    每个名字后面，都標註著年龄、性別，以及父母的死亡日期。
    汉斯拿起文件，翻到第一页。
    第一个名字是米雅，七岁，父亲战死於联军战役。
    他认识这个孩子，那个在教堂里哭到失声的小女孩。
    汉斯继续往下翻。
    托马斯，五岁。
    艾米丽，九岁。
    安东，三岁……
    汉斯的手停住了。
    三岁。
    这个年纪的孩子，大概连父母的脸都记不清了。
    他放下文件，起身走到窗边，推开了窗户。
    清晨的冷风灌了进来，让汉斯发热的头脑稍微清醒了一些。
    街上已经有早起的商贩在摆摊，骷髏巡逻兵踩著整齐的步伐经过。
    一切看起来都在变好。
    帝国在扩张，財富在流动，秩序在建立。
    但那一千多个孩子呢？
    他们每个月能领十枚银幣，能上免费的学院，能吃饱穿暖。
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    可那又怎么样？
    汉斯转身，看向隔壁房间。
    那里住著向日葵之家的孩子们。
    莉莉，米格，还有其他四个。
    他们现在睡得很香，因为他们知道，汉斯就在这里。
    “我当初也是这样的。”
    汉斯自言自语。
    七岁那年，落叶城骯脏的巷口，父母的背影越走越远，再也没有回头。
    没有人给他发一枚铜板，没有人问他冷不冷，饿不饿。
    他在垃圾堆里和野狗抢过发霉的麵包。
    在寒冷的冬夜里缩在屋檐下冻得浑身发抖。
    被比自己高大的流浪儿抢走好不容易乞討来的半个铜板。
    后来汉斯学会了说谎，学会了分辨谁的口袋更容易掏，学会了在所有人的白眼和唾骂中找到活下去的缝隙。
    那些记忆，那些在黑暗中睁著眼睛直到天亮的夜晚，那种被整个世界拋弃的感觉……
    汉斯闭上眼睛，用力甩了甩头。
    他不想让那一千多个孩子，也品尝到那种滋味。
    “十枚银幣，够吗？”
    汉斯打开抽屉，拿出一个帐本。
    他快速翻动著，计算著。
    一个孩子每个月的基本开销，食物三枚银幣，衣物一枚，住宿两枚，杂费一枚。
    七枚银幣。
    理论上，十枚银幣够了。
    但仅仅是够活著而已。
    没人会在他们做噩梦时，走过去拍拍他们的后背。
    没人会在他们被其他孩子欺负时，站出来为他们说一句话。
    没人会教他们，怎么把钱换成食物，怎么分辨商人的谎言。
    怎么像一个人一样活下去。
    汉斯合上帐本。
    他想起莉莉刚来向日葵之家的那天。
    那个瘦小的女孩缩在墙角，紧紧抱著一个缝了好几处补丁的破布熊，眼神空洞得嚇人。
    她不说话，不吃东西，就那么一直盯著门口，好像在等著谁会突然推门进来。
    汉斯蹲在莉莉面前，递给她一块刚出炉的苹果派。
    “饿了吧？吃点东西。”
    莉莉没有反应。
    “我叫汉斯，以后这里就是你的家了。”
    莉莉还是不说话。
    汉斯也不著急，就那么一直蹲著，把那块温热的苹果派放在莉莉的面前。
    “这里还有其他孩子，他们都和你一样。”
    “没有爸爸妈妈，但是有我。”
    莉莉的睫毛颤动了一下，终於抬起头，那双空洞的眼睛里，有了一丝微弱的光。
    “你……你不会走吗？”
    莉莉的声音很小，像小猫的叫声，还带著一点哭腔。
    汉斯摇了摇头。
    “不会。”
    “骗人。”
    莉莉咬著乾裂的嘴唇。
    “所有大人，最后都会走的。”
    汉斯没有再说话，只是对著莉莉伸出了自己的小拇指。
    “那我们拉鉤。”
    莉莉愣住了，看著汉斯的小拇指，又看了看汉斯的脸。
    她犹豫了很久，才小心翼翼地伸出自己那根同样瘦小的手指，和汉斯的手指勾在了一起。
    “拉鉤上吊，一百年，不许变。”
    那是汉斯第一次，对別人做出如此郑重的承诺。
    现在，他想对那一千多个孩子，做同样的事。
    汉斯转身，拿起外套，推开门走了出去。
    此时天刚蒙蒙亮，街上还很安静。
    汉斯一路快走，穿过几条街道，直接来到了城主府的门前。
    守门的骷髏骑士认出了汉斯，没有阻拦。
    汉斯一路畅通无阻，直接衝到了贪婪办公室的门前。
    汉斯敲了敲门，然后推开了那扇沉重的木门。
    贪婪正坐在书桌后，认真的翻阅著什么文件。
    听见开门声，他抬起头，平静的看著汉斯。
    “这么早？”
    汉斯走到书桌前，把那份孤儿统计报告重重递在桌前。
    “大人，我想建一个孤儿院。”
    “不，是很多个孤儿院。”
    贪婪的目光从汉斯的脸上，移到了那份报告上，然后又移回汉斯的脸上。
    “向日葵之家不够吗？”
    “不够。”
    汉斯摇头。
    “向日葵之家只能容纳二十个孩子，但现在有一千多个。”
    “帝国给了他们抚恤金，给了他们免费教育的权利，还给了他们在成年前无偿享受公民的所有福利。”
    贪婪的声音没有什么起伏。
    “这比歷史大陆任何一个王国的福利待遇都要好。”
    “但不够！”
    汉斯的声音突然拔高。
    “大人，您见过那些孩子吗？”
    “他们拿著十枚银幣，住在空荡荡的房子里，每天去学院，每天去教堂祈祷，然后呢？”
    “然后回到那个没有人等他们的家。”
    “他们会长大，会成为帝国的公民，会工作，会纳税。”
    “但他们不会快乐。”
    汉斯的拳头因为激动握紧。
    “我见过太多这样的孩子了，大人。”
    “他们会变得冷漠，会变得自私，会变得只相信自己。”
    “因为从小就没人教过他们，什么是信任，什么是温暖。”
    贪婪没有打断汉斯只是安静地听著。
    “那你打算怎么做？”
    汉斯深吸一口气。
    “我申请在帝国境內每个城市都建立向日葵之家，每个能容纳一百五十个孩子。”
    “我会找人照顾他们，教他们做人，陪他们长大。”
    “就像向日葵之家一样。”
    贪婪靠在了宽大的椅背上，手指在桌面上轻轻敲击著。
    “需要多少钱？”
    这个问题，汉斯在来的路上已经计算了无数遍。
    “建造费用，每个孤儿院五百金幣。”
    “人员开销，每个孤儿院需要十个成年人照顾，每人每月工资五银幣，一年就是六金幣。”
    “加上孩子们的生活费、教育费、医疗费……”
    汉斯停顿了一下，报出了一个数字。
    “第一年，启动资金，至少需要两万金幣。”
    办公室里陷入了寂静，只有贪婪的手指还在有节奏地敲击著桌面。
    “两万金幣。”
    “汉斯，你知道这是什么概念吗？”
    “这相当於铁堡领三个月的財政收入。”
    “我知道。”
    汉斯没有退缩，反而向前一步，身体微微前倾。
    “但这是值得的。”
    “值得？”
    贪婪站了起来，缓缓走到汉斯面前，无形的压力扑面而来。
    “告诉我，为什么值得？”
    汉斯抬起头，直视著贪婪的眼睛。
    “因为这些孩子，是帝国的未来。”
    “不是因为他们能成为士兵，能成为劳动力。”
    “而是因为，如果我们现在不管他们，二十年后，帝国会多出一千多个像我一样的人。”
    “会骗人，会算计，会为了活下去不择手段。”
    “一个汉斯，可以为帝国创造財富。”
    “但一千个汉斯，大人，那会是一场灾难。”
    “但如果我们现在管他们，给他们一个家，给他们温暖和引导。”
    “二十年后，帝国会多出一千多个真正愿意相信帝国，愿意为帝国奉献一切的人。”
    汉斯的声音很稳充满了说服力。
    “大人，我不是在请求您发善心，搞什么慈善事业。”
    “我是在为您，为整个帝国，进行一次最划算的长期投资。”
    贪婪盯著汉斯看了很久。
    然后转身，从抽屉里拿出一张空白的批文。
    他在上面写了几行字，然后盖上了城主府的印章。
    “去財政处领钱吧。”
    贪婪將批文推到了汉斯面前。
    “五千金幣，这是帝国能给你的全部支持，剩下的，一万五千金幣，你自己想办法。”
    汉斯愣住了，他没想到贪婪会答应得这么干脆，也没想到会是这样一个结果。
    他只是来申请一个官方的许可，因为建立孤儿院这种事，不可能绕开向日葵商会，而商会是帝国的资產，他无权私自挪用。
    他甚至做好了自己掏空所有积蓄的准备。
    “大人……”
    “別让我失望，汉斯。”
    贪婪把批文递给他。
    “向日葵之家做得不错，我希望其他孤儿院也能一样。”
    汉斯接过批文，深深鞠了一躬。
    “是！绝不辜负您的期望！”
    汉斯转身就要离开，却又被贪婪叫住了。
    “汉斯。”
    “在。”
    “你刚才说，你不想让帝国多出一千多个像你一样的人。”
    贪婪重新坐回了椅子上，交叠起双手。
    “但在我看来，像你这样的人，帝国恰恰需要更多。”
    汉斯停下脚步，愣了一下，然后脸上露出了一个发自內心的笑容。
    “那我儘量，让他们都比我更好一点。”
    汉斯走出城主府，天已经完全亮了。
    灿烂的阳光照在汉斯脸上，暖洋洋的。
    汉斯举起手中的批文，对著阳光看了一眼。
    五千金幣的官方支持，还有一万五千金幣的缺口。
    够了。
    汉斯转身，朝著向日葵之家的方向，迈开脚步，越跑越快。
    汉斯一把推开自家那扇熟悉的木门时，孩子们正在餐桌前吃早饭。
    米格做的麦片粥，还有烤得有点焦的吐司。
    莉莉第一个看到了汉斯，立刻从椅子上跳了下来，像一只快乐的小鸟，张开双臂扑进了汉斯的怀里。
    “汉斯！你一大早去哪里了！”
    汉斯一把將莉莉抱了起来，在她肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口。
    “去给你们找弟弟妹妹了。”
    汉斯笑著，揉了揉莉莉的头髮。
    “很多，很多的弟弟妹妹。”