矿洞入口用木头撑起，墙壁上布满了绿色的苔蘚。
    一辆废弃的矿车侧翻在旁边，轮子锈得不成样子，周围还散落著几把断掉的镐头。
    棕发少年洛特第一个走了进去，昂著头，手里的长剑握得很紧。
    “都跟紧了，这里面可不比学院的训练场。”
    他的声音在洞壁之间迴荡。
    跟在洛特后面的是瘦高的提姆和矮个子巴德。
    他们一个举著照明用的永夜之光，一个肩膀上扛著一柄战锤，两个人都有些不安，眼睛不停地扫视四周。
    提姆压低声音说著。
    “洛特，你真確定这里安全？我怎么感觉阴森森的。”
    洛特头也不回。
    “怕什么。”
    “告示上写得清清楚楚，就是些幽魂，白天在这种矿洞外围都是一阶的货色。”
    “咱们可是永夜学院出来的，对付这种东西还不是手到擒来？”
    巴德用力吸了吸鼻子，隨即皱起了脸。
    “这股味儿真难闻，跟什么东西烂了一百年似的。”
    突然他又想起刚才在外面看到的那个女人。
    “哎，你们说，外面那个女人到底什么来头？”
    “一个人站那儿，也不说话，怪得很。”
    洛特完全不觉得这是个事。
    “谁知道呢？可能是哪个脑子不正常的公民小姐，跑出来体验生活吧。”
    “別管她了，我们是来赚钱的，不是来聊八卦的。”
    走在最后的莉亚没有说话，她只是安静地举著一根发光的法杖，柔和的光芒照亮了脚下的路。
    她觉得那个女人不简单，但洛特他们明显没放在心上。
    矿道开始变得狭窄，空气中的难闻的气味因此变得更重了。
    突然，提姆手里的永夜之光闪动了一下。
    前方光线照不到的地方，一个半透明的人影慢慢显现。
    那东西没有脚，飘在半空，身体扭曲，脸上只有两个空洞的窟窿。
    提姆的声音发紧。
    “来了！”
    洛特大喊一声，脸上看不出多少紧张，反而全是跃跃欲试。
    “別慌！都別慌！”
    “看我的！”
    他从腰间的皮包里掏出一个小玻璃瓶，里面装著蓝色的液体。
    “驱魔药剂，五枚银幣一瓶！”
    “那商人拍著胸脯保证，喝下去，別说一阶幽魂，就是二阶的恶灵都得绕著我们走！”
    他拔开瓶塞，一股刺鼻的味道散开。
    “一人一口，快！”
    四个人手忙脚乱地分著喝完了那瓶药剂，每个人的表情都扭曲了。
    洛特把空瓶子往地上一扔，用力挺起胸膛，对著那只飘过来的幽魂大声喊道。
    “喂！看到没有！大爷们有神药护体，识相的自己把后背露出来，让大爷我给你个痛快！”
    幽魂没有理会他的叫囂。
    它空洞的眼眶转向洛特，然后猛地张开嘴，发出一声无声的尖啸，直直地冲了过来。
    洛特的笑容僵在脸上。
    “怎么回事？药剂呢？说好的绕著走呢？”
    他脑子一片空白，眼睁睁看著那张扭曲的脸在眼前放大。
    “初级魔力屏障！”
    莉亚清脆的声音响起。
    一道光墙在洛特面前瞬间成型。
    幽魂一头撞在光墙上，发出一声闷响，整个身体都向后弹了一下。
    洛特被嚇得后退了好几步，一屁股坐在地上。
    他这才反应过来，脸一下子涨红。
    “该死的骗子！我回去非拆了他的店！”
    他从地上一跃而起，长剑出鞘，剑身上亮起微弱的白光，那是永夜学院教的最基础的斗气运用技巧。
    “给我死！”
    洛特怒吼著衝上去，一剑劈向幽魂的身体。
    长剑毫无阻碍地穿了过去。
    幽魂发出一声悽厉的尖叫，身体开始溃散，化作点点黑色的烟尘，消失在空气中。
    一颗指甲盖大小的灰色晶石，叮噹一声掉在地上。
    洛特喘著粗气，走过去捡起晶石。
    “一枚银幣到手。”
    他把晶石塞进口袋，嘴上逞强。
    “小意思。”
    巴德在旁边擦了擦额头上的冷汗。
    “洛特，活捉可是两枚银幣，你这一剑下去，一枚银幣就没了。”
    “那你去抓？它刚才差点糊我脸上！”
    洛特没好气地回了一句。
    “再说了，这鬼东西滑不溜秋的，怎么抓？”
    提姆心有余悸地看著手里的永夜之光。
    “那药剂真的一点用都没有啊。”
    “別提了，就是一瓶染了色的马尿。”
    洛特往地上啐了一口。
    “不过，这幽魂好像也不怎么样，我一剑就解决了。”
    “嗯，应该就是一阶的。”
    莉亚轻声说。
    “我们小心一点，应该没问题。”
    有了第一次的经验，他们心里有了底。
    永夜学院的学习没有白费，他们学的可不是什么花架子，而是曾经只有那些贵族子弟才能学习的战斗技巧。
    恐慌褪去，洛特的头又抬了起来。
    “走！继续！”
    “今天不赚他个几十枚银幣，我们就不出去了！”
    接下来的一个小时，他们就在矿洞的外围区域来回扫荡。
    这些幽魂果然都是些不成气候的一阶灵体。
    虽然驱魔药剂是假的，但凭藉著四人的配合和在学院学到的战斗技巧，他们清理起来並不算困难。
    洛特作为主攻，剑术大开大合。
    巴德的战锤虽然对灵体效果不佳，但也能起到牵製作用。
    提姆负责用永夜之光侦查和照明。
    而莉亚则在后面提供支援，时不时一道光箭就能解决掉漏网之鱼，或者在关键时刻撑起护盾。
    很快，他们就收集了二十多枚灰色晶石。
    “发了发了！”
    巴德在心里计算著晶石数量，满脸喜色。
    “二十三枚！这就是二十三枚银幣！晚上去喝最好的麦酒！”
    闻言洛特说著。
    “这才哪到哪。”
    “等我们把这里清乾净，就去换一套精良级的装备！到时候，二阶的任务我们也能接了！”
    “到时候我也换一柄新武器。”
    提姆也跟著幻想起来。
    他们聊著未来的美好蓝图，幻想著自己已经成为了落叶城最顶尖的冒险者小队。
    洛特又一次解决掉一只试图从背后偷袭的幽魂后，转过身来。
    习惯性地想把刚到手的晶石交给莉亚保管，然后开口询问道。
    “莉亚，加上这个，我们有多少个了？”
    没有人回答。
    “莉亚？”
    洛特皱起眉头，看向身后。
    巴德和提姆正靠在墙边休息，互相吹嘘著自己刚才的表现有多么英勇。
    莉亚不在。
    那个总是安静地跟在队伍最后，举著法杖提供光和保护的女孩，不见了。
    她手里的法杖也一起消失了。
    周围的光线一下子暗淡了许多，只有提姆手里的那块永夜之光还在散发著微弱的光。
    刚才还热闹的气氛瞬间消散得无影无踪。
    “莉亚？”
    洛特的声音提高了一些，在空旷的矿道里產生了回音。
    “莉亚！別开玩笑了！快出来！这个玩笑一点都不好笑！”
    见状巴德和提姆也发现了不对劲，脸上的笑容消失了。
    提姆的声音带著一丝颤抖。
    “她刚才不就在我旁边吗？还提醒我注意脚下的石头。”
    巴德没有回答他而是扯著嗓子跟著大喊。
    “莉亚！”
    回应他们的，只有他们自己的回声，一遍又一遍地在黑暗的矿道深处迴荡，显得格外诡异。
    未知的恐惧瞬间侵占了他们的大脑。
    提姆的牙齿开始不受控制地上下打颤，发出咯咯的响声。
    “她……她是不是被…”
    “別胡说！”
    巴德厉声打断了提姆，但他自己的后背却已经被冷汗完全打湿。
    “快走！”
    巴德第一个反应过来，转身就想往来时的路跑。
    “这里不对劲！太不对劲了！我们快出去！”
    他回头衝著还愣在原地的洛特喊道。
    “还愣著干什么！洛特！快跑啊！再不跑，下一个消失的就是我们了！”
    见洛特站在原地，一动不动，巴德上去一把抓住他的胳膊。
    洛特猛地回过神，一把推开巴德的手。
    “跑什么跑！”
    “莉亚还在里面！”
    洛特的声音因为激动而有些颤抖。
    “我们不能丟下她！”
    巴德听见这话，用尽全身力气大吼。
    “不丟下她？我们都得死在这里！”
    他的手指著周围的黑暗继续说道。
    “我们甚至不知道她是什么时候消失的！怎么消失的！那东西就在我们身边！你懂吗！就在我们身边！”
    提姆也跟著哭喊起来，声音里全是鼻涕和眼泪。
    “洛特，我们出去吧，我害怕，我真的害怕，这里有东西在看著我们……”
    洛特根本听不进这些话，他还在试图说服自己和同伴。
    “万一莉亚只是走丟了呢！这个矿洞这么多岔路，她可能是迷路了！”
    闻言巴德的声音变得尖锐，他指著洛特的鼻子。
    “迷路？你管这个叫迷路？我们四个人的距离从来没超过五步！”
    “她就在提姆旁边！然后就没了！没有声音！没有挣扎！就这么没了！你告诉我这叫迷路？”
    他看著洛特迷茫的脸语气也软了下来。
    “对不起，洛特，但我们不想死。”
    巴德说完，不再看洛特一眼，拽起还在发抖的提姆，就朝著记忆中入口的方向狂奔而去。
    洛特的腿在抖。
    不是因为兴奋，而是因为恐惧。
    他看著仓皇逃窜的同伴，又转头看向矿洞更深处那片伸手不见五指的黑暗。
    洛特的心很乱，脑子不由自主的回想。
    他想起了在永夜学院的广场上，自己意气风发地向莉亚描述著冒险生活的精彩。
    他想起了自己拍著胸脯，向莉亚的家人保证，一定会照顾好她。
    他想起了莉亚在加入队伍时，那双带著信任和期待的眼睛。
    一幕幕画面在脑海中闪过。
    “是我……”
    洛特的声音低得几乎听不见。
    “是我把她带到这里来的……”
    他的双腿还在颤抖，但身体却转了过去，背对著洞口的光明。
    见状巴德在远处声嘶力竭地喊著。
    “洛特！你疯了！真的去啊！快回来！”
    洛特没有回头。
    他举起手中的长剑，斗气缠绕的微光在黑暗中亮起。
    “我要去找她。”
    他的声音不大，却异常坚定。
    “我会履行身为队长的职责。”
    说完，他迈开脚步，一步一步，走向了那片能吞噬一切的黑暗。
    巴德和提姆停在洞口，看著那点微弱的剑光，被深邃的黑暗一点点吞没，最后彻底消失不见。
    矿坑的边缘，色慾依旧站在那里。
    她看著那几个年轻人走进矿洞，看著他们欣喜，看著他们惊慌，看著他们分道扬鑣。
    一切尽收眼底。
    色慾伸出一根手指，指尖上，一缕几乎看不见的紫色能量在缓缓流动。
    那是她留在莉亚身上的一个標记。
    一个能让她在千里之外，都能感知到对方生命状態的小把戏。
    標记没有消失。
    这说明那个叫莉亚的小姑娘还活著。
    只是被一股更强的力量，拖进了矿坑的最深处。
    “有点意思。”
    色慾轻声自语。
    她没有动。
    她不打算立刻出手。
    这个矿坑里的东西，比她预想的要复杂一些。
    正好，让这个不知天高地厚的小子去探探路。
    看看他的勇气，到底是真的，还是一时衝动下的產物。
    如果他能活著走到莉亚面前，色慾不介意顺手帮他们一把。
    如果不能……
    那也只能说明，他和他吹嘘的勇气，都只是个笑话而已。