与此同时，亡灵界。
    此地没有日升月落，天空永远是一种灰败色泽。
    视线所及之处，大地是龟裂的岩层与无尽的骸骨。
    这里是死者的国度，万物的终点。
    一座巨大的宫殿坐落於荒原的绝对中心。
    宫殿的结构主体並非砖石，而是某种巨型生物的骨骼。
    每一根肋骨都向上弯曲，支撑起百米之高的穹顶。
    宫殿的大门高达数十米。
    门前站著两排骷髏卫兵,身高超过两米,手持巨大的骨制长矛。
    它们眼眶中的魂火呈现出智慧的光芒。
    那是三阶亡灵才有的標誌。
    宫殿內部，王座大厅。
    这里的空间广阔到足以容纳一支完整的万人军团。
    突然大厅中央的空气毫无徵兆地开始扭曲，一个点凭空出现，隨后被撕开一道裂口。
    下一秒。
    一个身影从那道扭曲的门扉中跨出。
    那是一具骷髏。
    却与宫殿內任何一具骷髏都截然不同。
    塔纳托斯的身高接近三米，全身的骨骼是一种能吸收所有光线的深黑色。
    他头顶戴著一顶由无数骨刺组成的王冠,每一根骨刺上都镶嵌著一枚灰色的宝石。
    那是位面核心的碎片。
    他的眼眶中,两团紫金色的魂火静静燃烧。
    骸骨君主,塔纳托斯。
    亡灵界唯一的王，七阶巔峰的绝对强者。
    在塔纳托斯踏入大厅的瞬间，那道空间裂隙无声地闭合，就像从未存在过一样。
    刚从传送门中走出,他还没来得及活动一下僵硬的骨骼,一个身影就出现在他身前。
    那是一个穿著黑色长袍的巫妖。
    他单膝跪地，头颅低垂，声音带著刻意压抑的激动。
    “至高的君主大人，恭迎您的回归。”
    塔纳托斯没有说话。
    他只是站在那里,活动了一下肩膀。
    骨骼摩擦发出咔咔的响声。
    舒服多了。
    而巫妖还跪在地上，开始了自己的匯报工作。
    “报告君主大人，本次位面战爭已正式结束。”
    “我们耗时五百年，动员了亡灵界百分之七十的兵力。”
    “成功將代號为蘑菇世界的七级位面完全吞噬，转化为了我们亡灵界的新领土。”
    “根据最终统计，我方总计损失亡灵军团三千二百四十一个。”
    “其中包含了十三个精锐军团，总损失兵力超过出征前总数的一半。”
    匯报到这里，巫妖的语气没有丝毫气馁，反而陡然高昂。
    “但是！”
    “我们的收穫是巨大的！亡灵界的位面总面积扩大了百分之二十七点四！位面核心强度提升了百分之三！”
    “按照这个速度，君主大人，我们仅需再进行一次同等级的位面征伐，亡灵界便能突破桎梏，正式晋升为八级位面！”
    巫妖的声音在空旷的大厅中迴荡，充满了对未来的憧憬与狂信。
    塔纳托斯听著这一连串的数字，紫金色的魂火没有一丝波动。
    对塔纳托斯而言，这些都只是过程而已。
    他无视了还跪在地上的巫妖，迈开脚步，朝著大厅尽头的王座走去。
    坐上王座后，他用手骨支撑住下頜，俯视著下方的僕人，慢悠悠地开口。
    “恢復需要多久?”
    “三百年。”
    巫妖的回答没有任何犹豫，显然是早就计算好的。
    “三百年的休养生息，所有在本次战爭中损失的亡灵军团就能重新凑齐。”
    “届时，我们的兵力將恢復到战前水平，甚至因为位面扩大，总兵力上限还会略有提升。”
    塔纳托斯点了点头。
    三百年。
    对於普通种族来说是几代人的时间，对於塔纳托斯来说，就是睡一觉的功夫。
    巫妖看到君主没有別的指示，停顿片刻，才继续说道。
    “君主大人，还有一件需要您亲自裁决的事务。”
    “就在位面吞噬进入最终阶段时，我们的位面观测塔，捕捉到了一个全新的，从未记录过的位面坐標。”
    “根据初步的能量波动分析，该位面的能级，应为七级。”
    他说到这里，语气出现了一丝困惑。
    “而且……这个位面的法则波动，非常特殊。”
    “它与我们此前征服的所有位面都完全不同。”
    “它似乎……正在快速成长。”
    闻言塔纳托斯的魂火跳动了一下。
    正在成长的七级位面?
    这不寻常。
    绝大部分位面在神明陨落后,都会陷入停滯状態。
    位面核心会失去意识,就像一台没有作业系统的机器。
    能维持现状就已经很不错了。
    想要继续成长，几乎没有可能。
    除非……
    除非那个位面的核心,重新诞生了意识。
    或者说。
    有某个存在，接管了那个位面的最高权限。
    “有意思。”
    塔纳托斯从王座上站起，俯瞰著整个空旷的宫殿。
    “常规的渗透与侦查方案，对於一个拥有自我意志的位面，恐怕不会起效。”
    塔纳托斯的声音在空旷的大殿里迴响。
    “那还是老样子吧。”
    “让她过来。”
    巫妖立刻深深地叩首。
    “遵命，我的君主。”
    下一个瞬间，巫妖的身影便融入阴影，消失得无影无踪。
    王座大厅內，再次只剩下塔纳托斯独自一人。
    塔纳托斯抬起头，看向宫殿的穹顶。
    在那里，悬浮著一颗巨大的，缓缓旋转的灰色水晶。
    水晶的內部，无数细小的光点如同星河般流淌。
    那是亡灵界的位面核心的投影，也是塔纳托斯一切力量的源泉。
    “一个活著的七级位面……”
    塔纳托斯看著核心投影，喃喃自语。
    “如果能將它完整地吞噬，亡灵界就能立刻完成晋升。”
    “到时候，我也能顺势突破到八阶。”
    塔纳托斯的魂火中，闪过一丝连自己都没察觉到的热切。
    八阶。
    那是传说中的境界。
    就算是在眾神还能行走於世的年代，也只有那些最强大的神之侍者，才有资格触碰到的高度。
    而现在，神已经死了。
    但位面还在。
    只要不断地吞噬，不断地掠夺，不断地將其他位面的残骸化为自己成长的养料。
    总有一天。
    自己会达到旧神们曾经站立的高度。
    甚至……將它们彻底超越。