里亚確认没有威胁后，下意识呼了一口气。
    那口气才刚刚呼出，里亚就僵住了。
    该死。
    她在心里狠狠的咒骂著自己。
    三天的飢饿和疲惫，让她犯了一个致命的错误。
    在没有百分之百確认安全之前，放鬆了对呼吸节奏的控制。
    果然。
    那个小女孩闻声抬起了头。
    油灯的光在她脸上晃动，那双黑色的眼睛在光下显得水灵灵的。
    小女孩停止了打捞史莱姆的动作。
    她举起灯，朝著里亚藏身的阴影走了过来。
    “有人吗？”
    小女孩的声音很轻，带著孩童特有的好奇。
    里亚的身体每一块肌肉都处在隨时可以爆发的状態，但她还在评估。
    目標是一个七八岁的人类孩童，手无寸铁，不具备任何物理威胁。
    但问题在於，她会不会去通报。
    如果这个孩子离开下水道，把在这里遇到陌生人的事情告诉了上面的大人，那么里亚的藏身点就会彻底暴露。
    需要灭口吗？
    杀死一个七八岁的小女孩，没有难度。
    她甚至不需要动用任何魔力，只需要折断对方的颈椎，整个过程不会超过三秒。
    然后把尸体拖进下水道更深处，这里的史莱姆会处理掉所有痕跡。
    完美。
    乾净。
    没有任何多余的步骤。
    里亚的手指动了动。
    但最终，她还是放弃了动手。
    “姐姐？”
    小女孩又往前走了几步，油灯的光刚好照到了里亚的脸。
    她第一眼就看到了里亚脸上那些纵横交错的疤痕。
    见状里亚以为小女孩会尖叫，会逃跑，会露出恐惧的表情。
    但小女孩只是歪了歪头，眼睛眨了眨，然后笑了起来。
    “姐姐你也喜欢史莱姆吗？”
    闻言里亚愣住了。
    喜欢史莱姆？
    什么意思？
    小女孩显然把里亚的沉默当成了默认，她兴奋地走到里亚面前。
    从布袋里掏出一只刚分裂出来的小史莱姆，举了起来。
    “你看！这只特別圆，肯定能卖个好价钱！”
    里亚低头看著那只在小女孩手心里颤颤巍巍的史莱姆。
    半透明的身体，在油灯的光照下，反射出淡淡的蓝色光泽。
    她歪著头，有些的疑惑开口。
    “卖？”
    里亚的语气有些无气无力。
    “对呀！”
    小女孩用力点头，脑后的辫子跟著一晃一晃的。
    “史莱姆可值钱了！一只能卖一个铜幣呢！”
    她腾出一只手，认真地掰著手指头，给里亚算帐。
    “我今天抓了十二只，能卖十二个铜幣！够买好几个黑麦麵包了！”
    里亚看著小女孩脸上那种纯粹的喜悦，心里有些奇怪的感觉。
    她没有理会那种感觉，再次开口发问。
    “为什么要抓史莱姆？”
    她需要更多情报。
    关於这个帝国，关於这个位面的情报。
    “当然是因为史莱姆能赚钱啊。”
    小女孩理所当然地回答。
    “镇上的魔导军会收购史莱姆，说是可以提炼出什么……什么来著……”
    她皱著小小的眉头，努力在自己不大的脑袋里搜索那陌生的词汇。
    “对了！魔力溶液！”
    “魔导军的骷髏叔叔说，史莱姆是很有用的炼金材料。”
    “可是很少有人愿意来下水道抓史莱姆，大家都觉得这里又脏又臭，还说史莱姆很噁心，明明这么可爱。”
    小女孩说著，爱惜地摸了摸手里的那只小史莱姆。
    然后从篮子里又抓了一把烂菜叶，撒在不远处的积水里。
    “但是我们只能抓走分裂出来的小史莱姆，因为这些大傢伙也有属於自己的工作。”
    “不过要先把它们餵饱，它们吃饱了才会分裂。”
    里亚静静地听著。
    她在脑海中快速整理这些信息。
    史莱姆產业链。
    帝国建立了一套完整的循环系统，用厨余垃圾餵养史莱姆，让它们清理下水道的同时，还能作为魔力溶液的原材料进行收购。
    既解决了垃圾处理问题，又创造了就业机会，还为底层民眾提供了一条稳定的收入渠道。
    这种设计，太精妙了。
    精妙到让里亚感到一丝不安。
    因为在她渗透过的所有位面中，从来没有哪个政权会如此细致地考虑底层民眾的生存问题。
    大部分统治者只关心税收和军队，至於平民怎么活，那不在他们的考虑范围內。
    但这个永夜帝国……
    小女孩把手里的史莱姆放回去后，突然问道。
    “对了，姐姐，你饿不饿？”
    突如其来的关心让里亚一时间没反应过来。
    但小女孩已经从她的篮子里翻出一块用油纸包著的东西，小心翼翼地打开，递到里亚面前。
    “这是我今天早上烤的黑麦麵包，还剩半块，一直没捨得吃。”
    “你脸上有伤，肯定很疼吧？我摔倒磕破膝盖的时候，妈妈就说吃点东西会好受一些的。”
    里亚沉默的看著那半块麵包。
    麵包很粗糙，能看到没有完全磨碎的麦麩，表面还有些焦黑。
    但在昏黄的灯光下，这块麵包却让里亚心里莫名的一暖。
    她的手抬了起来，然后又放了下去。
    “不用。”
    小女孩歪著头看她。
    “为什么呀？”
    为什么？
    里亚不知道该怎么回答。
    她只是觉得，如果接受了这块麵包，自己会变得很奇怪。
    那会让她的任务变得很麻烦。
    “我不饿。”
    於是里亚说出了这个谎言。
    小女孩盯著里亚看了几秒钟，然后突然笑了起来，露出一口洁白牙齿。
    “骗人！你的肚子刚才叫了！我都听见了！”
    闻言里亚感觉自己面无表情的脸稍微有一点热。
    就在刚才，看著那块麵包，又因为长时间的飢饿，她的肚子发出了一声不合时宜的咕嚕声。
    小女孩不由分说，直接把那半块麵包塞进里亚手里。
    “拿著吧！我妈妈说，遇到需要帮助的人，就要伸出援手，这是永夜君主的教诲！”
    “而且你脸上的伤这么重，肯定是遇到坏人了吧？”
    “没关係，现在有惩戒军保护我们，坏人很快就会被抓起来了！”
    小女孩说著，又手脚麻利地从水里捞起一只分裂出来的小史莱姆，放进自己的布袋里。
    “对了，姐姐你叫什么名字呀？”
    “我叫艾米。”
    “艾米·格林。”
    里亚握著那半块麵包，下意识的回答。
    “里亚。”
    “我叫里亚。”
    艾米开心地笑了起来。
    “里亚姐姐！好好听的名字！”
    她蹲下身，继续兴致勃勃地捞著那些吃饱了正在分裂的史莱姆。
    “里亚姐姐，你是从哪里来的呀？”
    “我在镇上从来没见过你。”
    里亚沉默了几秒。
    “我……忘记了。”
    她又一次使用了这个说辞。
    艾米抬起头，语气里带著一丝兴奋。
    “啊，你失忆了吗？”
    “就像文学部新出的那本寻找失落的记忆里的女主角一样！”
    “那本书可好看了！女主角失忆之后，遇到了一个超级温柔的男主角，然后他们一起去找回记忆，最后发现女主角其实是……”
    艾米滔滔不绝地讲著她看过的小说情节，小脸上满是嚮往。
    里亚没有打断她。
    她只是站在那里，低头看著手里的半块麵包。
    然后，用力咬了一口。
    麵包很硬，需要用力咀嚼。
    味道也很粗糙，带著一股麦麩的苦涩。
    但里亚觉得，这应该是她这辈子吃过最好吃的东西了。
    “里亚姐姐，你要不要跟我一起抓史莱姆呀？”
    艾米突然提议，眼睛亮晶晶的。
    “我可以教你！很简单的！只要有耐心等它们吃饱就行！”
    “抓到的史莱姆我们一人一半，这样你也能赚到钱，就能买好吃的了！我们还可以合伙开一家史莱姆店！”
    里亚看著艾米。
    这个小女孩，明明自己也只是个靠抓史莱姆勉强维持生计的孩子。
    却愿意把自己的收入，分给一个刚认识不到十分钟的陌生人。
    只是因为她觉得，对方需要帮助。
    里亚不明白。
    里亚真的不明白。
    在她接受的所有训练中，从来没有人教过她，该如何应对这种情况。
    “下次吧。”
    “我……还有事，还有不要和別人说关於我的事。”
    艾米脸上流露出一丝失望，但还是懂事的点了点头。
    “好吧。”
    “那里亚姐姐你要小心哦！”
    “下水道深处可能有很大的老鼠，被咬到会很疼的！威廉医师说被咬了可能会得病的！”
    她说著，把装史莱姆的布袋打了个结拖在身后，提著油灯准备离开。
    走到通道口时，艾米突然回过头。
    “里亚姐姐！”
    “有时间了，记得来找我玩呀！”
    “我家就在镇东头，玛莎阿姨的麵包房隔壁！你一看就能找到！”
    “我妈妈做的黑麦麵包可好吃了！比我那个好吃一百倍！”
    说完，她用力挥了挥手，蹦蹦跳跳地离开了。
    油灯的光芒渐渐远去，最后消失在通道的转角。
    下水道重新陷入黑暗和寂静。
    里亚呆呆的站在原地，直到手里的麵包全部吃完才反应过来。
    她低头看著自己空空的手掌，上面还残留著一些麵包屑。
    “我……到底在做什么？”