另一边，奥兰多小镇的永夜学院。
    早晨的阳光透过窗户洒进教室。
    艾米坐在窗边，手里的笔尖在草稿纸上戳出一个个小洞，心思完全不在课本上。
    视线不由自主的飘向教室后排。
    托马斯，杰克，科林，三个人正趴在桌子上，睡得口水都快流出来了。
    艾米收回目光，低头看著自己的指尖。
    脑子里乱糟糟的，全是镇上居民们今天早上议论纷纷的话。
    下水道里的通缉犯，惩戒军的大规模搜查，最后什么都没找到。
    所以里亚姐姐……是离开了吗？
    “艾米·格林。”
    讲台上，年轻的女教师温柔地叫著她的名字。
    艾米一个激灵，猛地站了起来，椅子腿和地面摩擦发出刺耳的声响。
    “在！”
    “回答一下黑板上的问题。”
    艾米茫然地抬起头，看向那块写满了白色粉笔字的黑板。
    一个农夫有十五只鸡，卖掉了三分之一，还剩多少只？
    她的脑子一片空白。
    不是因为题目很难。
    而是因为她根本没有在听课。
    艾米小声试探著回答。
    “五……五只？”
    教室里传来几声窃笑。
    女教师摇了摇头，语气依旧温和。
    “再想想，艾米，卖掉了三分之一，是卖掉了多少只？”
    艾米的脸瞬间涨得通红。
    她咬著嘴唇，努力在脑海中计算。
    十五除以三……是五。
    “还剩十只。”
    “很好，坐下吧。”
    女教师微笑著点头。
    “下次上课要认真听讲哦。”
    艾米坐下，把头埋得很低，几乎要碰到桌面。
    窗外的太阳已经爬得很高了，光线明晃晃的。
    再过两节课，就能去下水道了。
    里亚姐姐万一还在那里等著自己呢？
    时间在煎熬的等待中缓慢流逝。
    终於，放学的钟声响起。
    艾米抓起自己的小篮子，第一个衝出了教室的大门。
    小镇的街道上人来人往，艾米熟练地穿梭在人群中。
    挨家挨户地敲门，收集厨余垃圾。
    “请问有要丟的菜叶吗？”
    “您家的麵包屑能给我一些吗？”
    “谢谢叔叔！”
    每扇门打开，艾米都会扬起一个大大的笑容。
    镇上的居民都认识这个每天都努力工作的小女孩。
    总会有人多塞给她一些食物，或者摸摸她的头，说上几句鼓励的话。
    “真是个懂事的好孩子。”
    “这么小就知道赚钱养家了。”
    “你妈妈的病好些了吗？”
    艾米笑著道谢，但心里却是始终有些不安。
    篮子很快就装满了各种厨余垃圾。
    艾米提著沉甸甸的篮子，朝著下水道的方向跑去。
    脚步越来越快，呼吸也变得急促。
    最后几乎是小跑著衝进了那个熟悉的入口。
    黑暗的通道里，史莱姆们照常蠕动著。
    油灯的光在墙壁上晃动。
    艾米举著灯，快步走向那个她和里亚姐姐每天见面的拐角。
    空的。
    什么都没有。
    连那个小木凳都不见了。
    艾米站在原地，手里的油灯晃了晃。
    “里亚姐姐？”
    声音很小，带著一丝颤抖，很快就被通道里的销声匿跡。
    於是艾米加大了音量，朝著黑暗的深处大喊。
    “里亚姐姐！”
    回答她的，只有史莱姆们跳动时发出的，轻微的噗嘰声。
    艾米咬紧嘴唇，努力控制著自己的情绪。
    在通道里来回走了好几遍，把每一个可能藏人的角落都找了。
    没有。
    真的没有。
    里亚姐姐，真的走了。
    艾米蹲下身，把篮子里的厨余垃圾一股脑地倒在积水里。
    史莱姆们立刻蜂拥而上，贪婪地吞食著。
    艾米看著它们，鼻尖一阵发酸。
    “史莱姆圆又圆……”
    她哼起了那首自己编的歌，用来转移自己的注意力。
    “捞回家换铜钱……”
    声音越来越小，带著浓重的鼻音。
    唱到一半，再也唱不下去了。
    眼泪在眼眶里打转，模糊了视线。
    艾米用力吸了吸鼻子。
    不能哭。
    里亚姐姐说过，眼泪只会让人变得更弱。
    她深呼吸，强迫自己冷静下来，继续完成今天的工作。
    一只，两只，三只……
    等史莱姆们吃饱都开始第二次分裂了，艾米才开始捞取第一批小史莱姆。
    艾米总是会走神，总是不自觉地朝著那个空无一人的拐角看去。
    好像下一秒，那个银髮的，脸上带著伤疤的身影就会从阴影里走出来，用平静无波的语气说一句回来了。
    但没有。
    什么都没有。
    最后，艾米拖著装了不到十五只史莱姆的布袋，慢慢走出下水道。
    夕阳的余暉將她的影子拉得又细又长。
    第二天。
    永夜学院的课堂上。
    女教师合上厚厚的课本，宣布下课。
    “好了，今天的课就到这里。”
    她的目光在教室里扫了一圈，最后停留在艾米身上。
    “艾米，麻烦你帮老师把昨天布置的作业收一下。”
    艾米愣了一下，隨即站起身。
    “好的，老师。”
    她拿起一个木製的作业筐，从教室的第一排开始收。
    同学们陆续將写好的作业本放进筐里。
    艾米一路收到了最后一排。
    托马斯，杰克，科林。
    三个人依旧趴在桌上，用假寐来对抗老师的视线。
    艾米站在他们桌前，用儘可能平静的声音说。
    “作业。”
    可惜没人理她。
    “托马斯，杰克，科林，请把作业交上来。”
    托马斯不耐烦地抬起头，眼神里带著挑衅。
    “没写。”
    “为什么不写？”
    杰克也抬起头，声音很小但语气很冲。
    “关你什么事？”
    艾米握紧了手里的作业筐，心跳又开始加速。
    她深吸一口气，继续说道。
    “老师说了，必须交作业。”
    “我们说了，没写。”
    托马斯居高临下地看著她。
    “你能怎么样？”
    “去告状啊。”
    科林也跟著小声嘟囔著。
    “反正你最会告状了。”
    “告密精。”
    艾米的手在发抖。
    但她没有后退。
    艾米抬起头，直视著托马斯的眼睛。
    “我会如实告诉老师。”
    艾米说完，不再看他们，转身走向讲台。
    身后传来三个男孩压低了声音的威胁。
    “你完了。”
    “放学等著瞧。”
    艾米没有回头。
    她將作业筐放在讲台上，抬头看著女教师。
    “老师，托马斯、杰克和科林没有交作业。”
    刚刚还在低头看课表的女教师表情开始严肃起来。
    “又是他们三个？”
    她抬起头，看向教室后排。
    “托马斯，杰克，科林，出来。”
    三个男孩磨磨蹭蹭地走到讲台前，低著头，一副死猪不怕开水烫的样子。
    “为什么不交作业？”
    “忘了。”
    托马斯低著头有些心虚的回答。
    “忘了？”
    闻言女教师的声音提高了一些。
    “这已经是这个月第三次了。”
    “我们真的忘了。”
    杰克看著老师试探辩解道。
    “那就去厕所好好想想，为什么总是忘。”
    见状女教师指著门外严肃的说道。
    “打扫一周的厕所，现在就去。”
    三个男孩的脸色瞬间变得难看起来。
    托马斯走过艾米身边时，狠狠瞪了她一眼。
    那眼神里充满了恶意。
    艾米的心一紧。
    但她还是站在原地，没有躲开。
    等三个男孩走出教室，女教师走到艾米身边。
    她蹲下身，和艾米平视。
    “艾米，你做得很好。”
    她伸手摸了摸艾米的头。
    “诚实是很重要的品质。”
    “不要因为害怕，就放弃做正確的事。”
    说完，她从口袋里掏出一颗糖，放进艾米手心。
    “这是奖励。”
    艾米看著手心里薄荷味的糖。
    “谢谢老师。”
    放学后。
    艾米照例去收集厨余垃圾。
    然后提著竹篮，朝著下水道走去。
    她知道里亚姐姐可能不会在那里。
    但她还是想去看看。
    万一呢？
    万一里亚姐姐回来了呢？
    黄昏的阳光把小镇染成金色。
    艾米哼著小调，脚步轻快。
    “史莱姆圆又圆……”
    当她来到下水道入口时，三个熟悉的身影再次拦住了她。