铁堡领的双棋爭霸赛，像一阵风，吹遍了帝国的每一个角落。
    告示栏上那张用最简单词汇写成的公告，比任何国王的徵兵令都更有吸引力。
    象棋，五子棋，两种闻所未闻的棋类游戏，还有那闪著金光的冠军奖励，十枚金幣。
    无数自詡棋道高手的傢伙，在酒馆里拍著桌子，吹嘘自己当年在宫廷棋局上如何杀得七进七出。
    他们纷纷涌向永夜商场在各地的分部，花几个铜幣买回那木质棋具，对著那张薄薄的规则说明书研究一晚上。
    第二天，这些人就带著自己的积蓄，信心满满地踏上了前往铁堡的道路。
    他们坚信，自己就是那个天选的棋王，十枚金幣已经是囊中之物。
    皮特就是这些人中的一个。
    他一辈子都泡在精灵族的星盘棋里，靠著这点本事，在旧时代的大陆攒了一笔钱。
    靠这笔钱，皮特现在的日子还算不错。
    现在，一个能让他名扬整个帝国的机会就摆在面前。
    皮特一仰头，將皮囊里最后一口矮人烈酒灌进喉咙，辛辣的烈酒，让他发出一声满足的嘆息。
    “驾！”
    他一抖韁绳，身下的老马不情不愿地加快了脚步。
    为了早点到铁堡，他甚至奢侈地花了一枚银幣，走了帝国的快速官道。
    这条路確实好走，平坦得能让鸡蛋在上面滚动。
    路边每隔一段距离，还能看到寂灭军和无畏衝锋军的骷髏士兵在站岗，安全感十足。
    眼看著铁堡那高耸的城墙就在眼前，皮特的心情也跟著好了起来。
    他已经想好了，等拿下冠军，拿到那十枚金幣，第一件事就是去魅魔之梦，点最贵的套餐。
    就在这时，他看到前方的道路被堵住了。
    两三个骑著骸骨战马的无畏衝锋军骑士，横在路中央。
    旁边还有十几个普通的骷髏骑士，在排著长队的马车边上来回走动。
    任何企图调转马头的人，都会被两个骷髏骑士一左一右地请回来。
    “搞什么名堂？”
    皮特不耐烦地咂了咂嘴，他好奇地伸长脖子，看著前面的情况。
    排在他前面的是一辆带车厢的豪华马车，因为车厢的原因，他只能看到一个骸骨骑士走了过去，手里拿著一个奇怪的棒子。
    骑士把棒子递到车夫嘴边，示意他吹气。
    车夫似乎有些不解，但还是照做了，对著棒子吹了一口气。
    棒子没有任何反应。
    骸骨骑士点了点头，做了个放行的手势。
    可就在马车准备走的时候，马夫旁边坐著的一个年轻学徒，突然开口。
    “骑士大人！能让我也试试吗？我早就对这个魔导军新发明的酒精检测器好奇了！”
    那个骸骨骑士似乎愣了一下，但还是把棒子递了过去。
    学徒兴奋地接过棒子，立刻喝了一口酒然后深吸一口气，猛地吹了进去。
    下一秒，那根棒子顶端的水晶，亮起了刺眼的红光。
    “哇！”
    学徒发出一声惊呼。
    “真的会亮！太神奇了！”
    车夫也凑过来看，两人对著那根发光的棒子嘖嘖称奇，好像在看什么稀世珍宝。
    骸骨骑士收回棒子，面无表情地再次示意他们可以走了。
    马车很快就驶入了城门。
    皮特因为视野盲区的问题看得一头雾水。
    一个棒子伸过去，没一会儿拿回来就变红了，然后就放行？没等他想明白，就轮到他了。
    一个骸骨骑士走到他的马前，同样递过来一根棒子。
    “吹气。”
    他接过棒子，用力吹了一口。
    棒子顶端的水晶瞬间亮起红色的光芒，比刚才那个学徒的还要亮。
    但皮特一点不慌，他刚才可是亲眼看到，前面的马车，棒子也亮了红灯。
    可下一秒，周围巡逻的十几个骷髏骑士，齐刷刷地围了上来，空洞的眼眶里的魂火齐齐锁定在了他身上。
    为首的骸骨骑士伸出骨手，指了指路边。
    “下来，去那边待著。”
    闻言皮特愣住了。
    “为什么？”
    “你喝酒了。”
    “帝国治安条例，第三章，第十七条，饮酒期间，禁止驭使任何代步工具。”
    皮特的眉毛拧成了一团。
    “什么时候的规定？我怎么不知道？”
    “帝国成立第一天就有了，告示栏上贴著，你自己没看。”
    骸骨骑士的语气里透著一丝不耐烦。
    “下来吧，別耽误后面的人。”
    皮特心里的火气一下子就上来了。
    “那我问你！为什么前面那辆车可以走？他车上的人吹出来的光比我的还红！”
    他指著已经快要消失在视野里的马车，声音因为愤怒而有些发抖。
    骸骨骑士的头骨转向那个方向看了一眼，然后又转了回来。
    “你要是坐到那个位置，你也能走。”
    皮特整个人都惊呆了。
    如今的永夜帝国，君主英明，七位將军各司其职，律法严明，万民归心。
    他以为这是一个前所未有的清明盛世。
    可现在，就在这帝国的都城门口，他亲眼见证了这光天化日之下的腐败！
    居然还有这种事！
    这得是多大的官，才能让铁面无私的帝国无畏衝锋军都为之开后门？
    皮特感觉自己的心都在滴血。
    他用颤抖的声音，小心翼翼地问道。
    “那……那是什么位置？”
    骸骨骑士似乎思考了一下，该怎么用简单的语言向这个老头解释。
    “副驾。”
    皮特的脑子嗡的一声。
    付家！
    原来是付家！
    他听说过，在旧人类王国时期，有一些传承很久的古老家族，权势滔天，甚至能左右王位的更迭。
    没想到，在伟大的永夜帝国，居然还残留著这样的毒瘤！
    而且看这情况，这付家的能量，比旧时代的那些贵族还要大！
    “付……付家……”
    皮特喃喃自语，感觉自己的世界观都崩塌了。
    骸骨骑士看著老头那一副失魂落魄的样子，有些不解。
    “什么付家？让你下来，到路边等著，要么等酒气散了，要么找个没喝酒的人帮你把马骑进去。”
    闻言皮特从马背上翻身下来，动作利索得不像个老头。
    他站在路边，看著那几个面无表情的骷髏骑士，心中充满了悲凉。
    他感嘆著，这看似光明的帝国，原来也藏著这样的阴影。
    “付家啊付家，真是好大的一只手啊！”
    他摇著头，走到路边的等候区，那里已经有几个同样因为酒驾被拦下来的倒霉蛋。
    一个矮人铁匠，一个兽人猎户，还有一个看起来像是佣兵的人类。
    皮特一屁股坐下，长嘆一口气。
    “兄弟们，別愁了，我们这是输在了出身啊。”
    那个矮人铁匠正因为不能进城喝麦酒而烦躁，听到这话，没好气地问。
    “老头，你胡说什么呢？喝酒骑马，被抓了活该，跟出身有什么关係？”
    皮特用一种你们都太年轻的眼神看著他们，压低了声音。
    “你们刚才没看到吗？就在我们前面，一辆马车，车上的人吹出来的灯，红得都快发紫了，结果呢？人家大摇大摆就进去了！”
    “为什么？”
    “因为人家是付家的人！”
    “付家？”
    几个人面面相覷。
    “没错！”
    皮特一拍大腿。
    “我刚才都问清楚了，骑士亲口说的，只要是付家的人，別说喝酒了，你就是在马上耍一套醉拳，他们都得给你鼓掌叫好！”
    那几个人听得一愣一愣的。
    “真的假的？帝国还有这种家族？而且付这个姓氏怎么这么奇怪呢？”
    兽人猎户挠了挠头。
    “千真万確！”
    皮特说得斩钉截铁。
    “这付家，就是咱们帝国的一颗毒瘤！我们今天被拦下来，不是因为我们喝了酒，而是因为我们不姓付！”
    一番慷慨激昂的演说，成功点燃了另外几个倒霉蛋心中的怒火。
    “他娘的！太不公平了！”
    “这事不能就这么算了！我们得向君主大人举报！”
    “对！举报他们！”
    於是，在铁堡的城门口，一个名为反付家联盟的草台班子，就这么稀里糊涂地成立了。