城市边缘，废弃的工厂区。
    锈跡斑斑的铁门在夜风中发出刺耳的吱呀声。
    破碎的窗户里透出诡异的红光。
    工厂深处，一个巨大的空间里，聚集著七个形態各异的存在。
    它们都是三阶诡异。
    在这个世界的诡异体系中，三阶已经是金字塔顶端的存在。
    每一个三阶诡异，都曾经屠杀过数百名守夜人。
    每一个三阶诡异，都是人类文明的噩梦。
    但此刻，这七个恐怖的存在，却像是开茶话会一样聚在一起。
    “所以说，那个圆滚滚的玩意真的走了？”
    说话的是一个穿著破旧西装的男人。
    他的脸上戴著一张惨白的面具，面具上画著夸张的笑容。
    这是三阶诡异，笑面人。
    “走了走了，我亲自去他最喜欢的甜品店附近逛了逛，以前那强烈的压迫感已经完全消失了。”
    回答的是一团漂浮在半空中的黑雾。
    黑雾中隱约能看到无数张扭曲的人脸。
    这是三阶诡异，千面雾。
    “真的假的？你確定它不是在钓鱼？”
    角落里传来一个干哑的女声。
    那是一个穿著红色连衣裙的小女孩。
    她的眼睛是纯黑色的，没有眼白。
    这是三阶诡异，血裙萝莉。
    “真的，我用了三十个低阶诡异去那个气息最浓的公寓楼內试探，连根毛都没少，全被那帮叫守夜人的傢伙给收拾了。
    千面雾的声音里带著一丝得意。
    “如果那个东西还在，那些低阶诡异连靠近都做不到，早就被嚇得魂飞魄散了。”
    “这点我相信大家都深有体会。”
    笑面人的面具微微倾斜，像是在思考。
    “那我们是不是可以开始行动了？”
    “等等等等！”
    突然，一个急促的声音响起。
    那是一个全身缠满绷带的人形生物。
    它坐在地上，双手不停地挥舞。
    这是三阶诡异，缠绕者。
    “你们这帮没脑子的傢伙！那东西的气息是没了，但谁知道是不是陷阱？万一它就躲在哪个角落里看我们笑话呢？”
    缠绕者的声音抖得不成样子，听起来像个被嚇破胆的鵪鶉。
    “我告诉你们，那玩意儿根本不是我们能招惹试探的！”
    “切，你这胆小鬼。”
    血裙萝莉不屑地哼了一声，並向他投去了一个鄙视的眼神。
    “一个走了的东西有什么好怕的？就算留了后手，还能比我们七个加起来都强？”
    “你懂个屁！”
    缠绕者突然站了起来，虽然被这语气和眼神对待有些小爽，但他的恐惧却没有一点消失。
    “你们知道我为什么全身缠满绷带吗？”
    “因为你长得丑？”
    千面雾幽幽地说。
    “滚！”
    缠绕者气得浑身发抖。
    “我告诉你们，我之前可是玩字母圈的！”
    “什么圈？”
    笑面人把面具往上推了推，似乎想看得更清楚一点。
    “字母圈！就是那种…算了，你们不懂。”
    缠绕者摆了摆手，放弃了解释。
    “总之，我的规则你们知道，简单又高效。”
    “我会偽装成人类，找一个看起来还算顺眼的女人，然后很有礼貌地上去问她，能不能给我一巴掌。”
    “只要她动手，游戏就开始了。”
    “要是她打的力度不够，不能让我满意，我就会吃了她。”
    “如果她的力度让我满意了…我就让她更加用力，並且切换玩法，直到她崩溃为止，不管怎么样，最后都是我的盘中餐。”
    缠绕者说到这里，声音里带著一丝得意。
    “这个规则的妙处就在於，无论如何，触发规则的人都会死。”
    “而且因为是她们主动打我的，所以规则的约束力特別强。”
    “哪怕是二阶守夜人，只要触发了我的规则，也必死无疑。”
    “所以呢？”
    血裙萝莉不耐烦地打断了他。
    “所以…”
    缠绕者的声音又开始发抖，刚刚建立起来的一点自信荡然无存。
    “那天，我看到一个特別漂亮的少女，堪称极品。”
    “她穿著校服，扎著马尾，那小脸蛋，那小身段…嘖嘖，绝对是顶级的食材。”
    “我当时想，这么可爱的女孩，一定很好吃。”
    “於是我整理了一下仪容，用我最绅士的姿態走上去，开口就是，美丽的小姐，能赏脸给我一巴掌吗？”
    “然后呢？被守夜人抓了？”
    笑面人发出了幸灾乐祸的笑声。
    “然后…”
    缠绕者的声音变得更加颤抖。
    “她笑了笑，毫不犹豫地说了句，好啊。”
    “接著，她抬起手，轻轻地拍了我一巴掌。”
    “就是那一巴掌。”
    缠绕者的身体开始剧烈抖动起来。
    “我感觉自己的灵魂都被打出来了。”
    “我的规则瞬间崩溃。”
    “我的身体开始解体。”
    “我拼尽全力，才勉强保住了核心。”
    “但我的力量，从三阶巔峰，直接跌落到三阶初期。”
    缠绕者停顿了一下。
    “我的大脑在那一瞬间，就看穿了她的本质。”
    “那根本不是人类，甚至不可能是诡异，她一定是规则的化身。”
    缠绕者的声音变得极其微弱。
    “深不可测。”
    “我甚至怀疑，在它面前，那些所谓的四阶诡异，跟路边的野狗没有任何区別。”
    “如果它真的对我產生哪怕一丁点兴趣…”
    “靠近她的那一瞬间，我就会彻底消失。”
    话音落下，工厂里，针落可闻。
    它们可以嘲笑缠绕者的胆小，但绝对不会怀疑一个同阶同类的判断，因为它们都是站在现实食物链顶端的存在，有著同样的目標，同样的敌人。
    它们见过无数强大的守夜人。
    它们也见过传说中的联邦首席。
    但它们从未听说过，有什么存在能够一巴掌，就把一个三阶诡异打成重伤。
    “所以…”
    笑面人的声音有些乾涩。
    “那你当时是怎么活下来的？”
    “我跪了。”
    缠绕者的回答没有任何犹豫。
    “我当场就跪了，五体投地，用我这辈子最卑微的语气喊，主人！我是圈外人！我不懂规矩！冒犯了您，求您饶我一命！！”
    “然后呢？”
    血裙萝莉的声音也开始严肃了起来。
    “然后那个史莱姆看了我一眼，说了句，没意思，原来你不是来在找打的啊。”
    “接著她就走了。”
    “就这样？”
    千面雾的声音里充满了难以置信。
    “就这样。”
    缠绕者点了点头。
    “我当时嚇得连动都不敢动。”
    “等我好不容易爬起来，就找了个下水道躲了起来。”
    “直到前几天，我感觉到那股恐怖的气息从这个城市消失了，我才敢钻出来透透气。”
    工厂里再次陷入沉默。
    过了很久，笑面人才缓缓开口。
    “所以，那个恐怖的玩意儿，可能一直都在这个城市里？”
    “对。”
    缠绕者有些有气无力地点头回答。
    “而且，她好像一直跟著一个人类女孩。”
    “难怪…”
    千面雾恍然大悟。
    “难怪我最近老是有种不妙的感觉。”
    “我还以为是联邦加强了防御。”
    “原来是因为那个东西。”
    血裙的声音里带著一丝不甘。
    “那我们就这样在这个工厂一辈子了吗，好不容易把那个东西给熬走了。”
    笑面人想了想说道。
    “我觉得那个东西並没有留下，那些送出去试探的诡异就是证据。”
    “况且如果那个史莱姆真的有缠绕者说的那么强，我们就算什么也不干，也是死路一条。”
    笑面人站了起来。
    “所以，我们只能相信，那个史莱姆已经离开了。”
    “这个城市，现在只剩下那些弱小的守夜人。”
    “对了，还有那个联邦首席。”
    “联邦首席確实很强，但她只有一个人。”
    “而我们有七个。”
    “如果我们联手…”
    笑面人的面具上，那张夸张的笑容似乎变得更加扭曲。
    “这个城市，就是我们的了。”
    “等等。”
    角落里，一直没有说话的存在突然开口。
    那是一个穿著黑色斗篷的高大身影。
    它的脸藏在兜帽下，看不清表情。
    这是三阶诡异，暗影。
    也是在场七个诡异中，最强的一个。
    “我有一个问题。”
    暗影的声音很低沉。
    “那个东西，为什么会离开？”
    “谁知道呢？”
    笑面人耸了耸肩。
    “可能是玩腻了，回家了。”
    “不对。”
    暗影摇了摇头。
    “如果它只是玩腻了，为什么联邦的那些人会重点保护他原本待过的住所？”
    “根据我的观察，那个联邦的首席都亲自来了。”
    暗影没有继续说下去。
    但所有诡异都明白了它的意思。
    工厂里的气氛，瞬间变得凝重起来。
    “所以，你的意思是…”
    笑面人的声音有些不確定。
    “我们不能动这座城市吗？”
    暗影斩钉截铁地说。
    “至少在那个东西回来之前，我们不能动。”
    “否则，我们会死。”
    “会死得很惨。”
    “但是…”
    血裙萝莉有些不甘心。
    “我们就这样放弃这个城市？”
    “不是放弃。”
    暗影摇了摇头。
    “是等待。”
    “等那个东西回来。”
    “等它確认这个城市还活著。”
    “等它再次离开。”
    “然后…”
    暗影的声音变得冰冷。
    “我们再动手。”
    “但这样的话，我们要等多久？”
    千面雾问道。
    “不会太久。”
    暗影看向工厂外的夜空。
    “我们最多等一年，一年后，如果它还没有回来…”
    暗影的声音里带著一丝残忍。
    “这个城市，就是我们的了。”
    “那在这一年里，我们做什么？”
    笑面人问道。
    “继续试探。”
    暗影回答。
    “用低阶诡异，不断试探那些守夜人的实力。”
    “用二阶诡异，测试联邦首席的反应速度。”
    “收集情报，制定计划。”
    “等时机成熟…”
    暗影的身影开始融入黑暗。
    “我们一击必杀。”
    联邦总部，巨大的屏幕上，显示著整个城市的实时监控画面。
    每一个画面，都標註著不同的顏色。
    绿色代表安全。
    黄色代表可疑。
    红色代表诡异出现。
    而现在，屏幕上的红色標记，密密麻麻。
    “又是十三起诡异袭击。”
    李阳站在屏幕前，眉头紧锁。
    “而且全都是在苏晴的活动范围周围。”
    “这绝对不是巧合。”
    陈雪站在李阳身边，手里拿著一份报告。
    “根据我们的分析，这些诡异的出现，有明显的规律性。”
    “它们可能在试探。”
    李阳沉默了几秒钟。
    “也就是说，它们可能出现了三阶的诡异。”
    “是的。”
    陈雪点头。
    “而且，它们很可能不止一个三阶，因为一个三阶诡异还做不到如此精细的控制。”
    李阳的拳头紧紧握住。
    “守望者小队的情况怎么样？”
    “已经连续作战七十二小时了。”
    陈雪的声音有些沉重。
    “队员们的体力和精神都接近极限。”
    “但诡异的数量还在增加。”
    “如果继续这样下去…”
    陈雪没有说完，但李阳明白她的意思。
    守望者小队会崩溃。
    而一旦守望者小队崩溃，苏晴周围的防御就会出现漏洞。
    到那时，那些躲在暗处的三阶诡异，就会出手。
    “增派人手。”
    李阳做出决定。
    “把所有能调动的守夜人，全部派到这个城市。”
    “部长，这样的话，其他城市的防御…”
    “顾不上了。”
    李阳打断了陈雪的话。
    “苏晴的安全，比任何事情都重要。”
    “如果她出事，波奇回来后，我们所有人都要死。”
    “不，不只是我们。”
    李阳的声音变得更加沉重。
    “是整个人类文明。”
    陈雪沉默了。
    她知道李阳说的是对的。
    但她也知道，这个决定意味著什么。
    意味著其他城市的守夜人，会面临更大的压力。
    意味著会有更多的人死去。
    但没有办法。
    为了人类文明的延续，必须做出牺牲。
    “我明白了。”
    陈雪深吸一口气。
    “我会立刻安排。”
    “还有。”
    李阳转过身，看著陈雪。
    “通知首席，让她做好最坏的打算。”
    “如果真的出现三阶诡异…”
    李阳的声音停顿了一下。
    “让她不惜一切代价,保护苏晴。”
    “哪怕…牺牲她自己。”
    陈雪的身体僵住了。
    “部长，这…”
    李阳的语气不容置疑。
    “忘掉之前的命令，这也是首席…期望的。”
    陈雪沉默了很久，最后点了点头。
    “我明白了。”
    她转身离开了指挥室。
    李阳站在原地，看著屏幕上那些密密麻麻的红色標记。
    “波奇先生…请您快点回来，我们真的…撑不了太久了。”