门口的建筑师们四散让开，目送那个吸血鬼的背影消失在走廊尽头。
    然后，整个事务所炸了锅。
    “去帝国本土？？”
    “另一个世界？？？”
    “我操，这是什么意思？出差出到异世界去了？”
    “能不能不去啊？我老婆下个月预產期……”
    “你是不是傻？帝国点名要你，你说不去？”
    “我没说不去！我就是问问能不能不去！”
    “问了也没用！”
    林远靠在走廊的墙上，手插在口袋里，听著周围同事七嘴八舌地爭论。
    赵明凑过来，声音压得很低。
    “林工，你去不去？”
    “你觉得我有选择吗？”
    “……也是。”
    赵明推了推眼镜。
    “但说实话，我有点怕。”
    林远看了他一眼。
    “怕什么？”
    “帝国本土啊……那是亡灵的世界。骷髏、殭尸、吸血鬼……满大街都是。”
    “我们这边不也有吗？国务军那些骷髏士兵，你天天见。”
    “那不一样！”赵明挠了挠头。“在这边，他们是来帮我们的，我们是主场。到了那边，我们才是外来的。”
    “万一他们不欢迎我们呢？”
    “帝国主宰亲自批的项目，点名要我们去，你觉得他们敢不欢迎？”
    赵明想了想，好像是这个道理。
    但他还是不放心。
    “那……吃饭呢？那边有人类能吃的东西吗？不会让我们啃骨头吧？”
    “你是不是有病？”
    “我是担心！合理的担心！”
    林远懒得理他了。他抬头看著走廊天花板上的永夜之光，那种帝国独有的照明装置，柔和的白光，不伤眼，还省能量。
    去另一个世界。
    说不紧张是假的。
    但说不期待，也是假的。
    当天晚上，被选中的十二名建筑师聚在事务所的会议室里开会。
    老周站在白板前面，手里捏著一支笔，迟迟没有写字。
    “情况大家都知道了。”老周的声音有点哑。“三天后出发，去帝国本土，协助城市改建。”
    “所长，到底是改建什么？”一个戴帽子的中年建筑师举手。
    “新城计划。具体的我也不太清楚，那个吸血鬼百夫长说到了之后会有详细的方案对接。”
    “为什么要我们去？帝国自己没有建筑师吗？”
    “有。”老周顿了顿。“但帝国的建筑风格偏中古，石头城堡、木屋、地下洞穴那一套。这次改造，据说要参考我们这边的现代建筑方案。”
    会议室里安静了两秒。
    然后一个年轻的女建筑师笑了。
    “所以……帝国是想让我们去教他们盖高楼？”
    “差不多这个意思。”
    “一群骷髏和吸血鬼，要住高层公寓？”
    “人家帝国里不光有亡灵，也有人类，矮人，精灵，兽人，各种种族都有。”
    “精灵……”女建筑师的眼睛亮了一下。
    “你別想那些有的没的。”旁边的同事捅了她一下。
    老周咳了一声，把话题拉回来。
    “我知道大家有顾虑。离开自己熟悉的世界，去一个完全陌生的地方工作，搁谁都得犯嘀咕。”
    “但有几件事我得说清楚。”
    “第一，这是帝国的正式调令，不是说去就去，不想去就不去。但到目前为止，帝国对我们不薄，该给的都给了。这一点，大家心里有数。”
    眾人没有反驳。
    “第二，我跟你们一起去。所长不在家缩著让下面的人衝锋陷阵，传出去像什么话。”
    会议室里响起一阵低低的笑声。
    “第三……”老周放下笔，直接坐在了桌子上。“说句实在的。这次的机会，可能是我们这辈子碰到的最大的一个。”
    “在诡异界，我们顶多是给帝国打下手，帮著重建自己的城市。但这次不同，去帝国本土，参与他们核心领地的城市规划……”
    “这意味著什么，大家自己想。”
    没有人说话。
    林远坐在角落里，手指无意识地在桌面上画著什么。
    他想到了以前。
    诡异降临之前，他在联邦的一家小建筑事务所画图，月薪勉强够交房租。每天挤地铁上班，回家对著屏幕画到半夜，加班没有加班费。
    诡异降临之后，一切都没了。城市变成了废墟，倖存者挤在地下避难所里，吃压缩饼乾喝循环水，每天提心弔胆地活著。
    永夜帝国来了以后，他又开始画图了。
    但这一次，他画的每一张图纸，都在变成真实的建筑。
    他亲眼看著自己设计的社区，从废墟上一点一点长出来。第一批居民搬进去的那天，有个老太太站在新家的阳台上，哭了。
    那一刻林远觉得，自己这个画图的，好像真的干了一件有意义的事。
    “我去。”
    林远的声音在安静的会议室里响了起来。
    所有人都看向他。
    “好。”老周点了点头。
    “我也去。”赵明举手，声音发抖，但举得很高。
    接下来，一个接一个。
    十二个人全部確认。
    老周站起来，拿起白板笔，在白板上写了两行字。
    第一行：出发日期，三天后。
    第二行：目標，永夜帝国，铁堡领。
    三天的准备时间，过得飞快。
    林远把手头的项目跟留守的同事做了交接，把自己的绘图工具、计算器、参考资料全部塞进了一个大背包里。
    赵明更夸张，拖了两个箱子。
    “你带这么多东西干嘛？去出差又不是去搬家。”
    “我把我所有的参考书都带上了。万一那边没有呢？”
    “……你觉得帝国会缺书？”
    “帝国缺不缺我不知道，但我不能缺。这些书跟了我十年了，我的设计灵感全靠它们。”
    林远看了看赵明的两个箱子，没再说什么。
    第三天早上，十二个人准时在事务所门口集合。
    每个人都背著大包小包，表情各异。有兴奋的，有忐忑的，有面无表情假装什么都不在乎但手一直在抖的。
    来接他们的是两个魔导军的巫妖。
    巫妖穿著暗色的法袍，兜帽遮住了半张脸，隱约能看到里面是一张枯瘦的，没有皮肉的面孔。两簇幽绿色的火焰在眼眶里跳动，散发著微弱的寒意。
    赵明的箱子差点从手里滑掉。
    “各位。”
    其中一个巫妖开口了，声音乾涩，有回音，像是从很深的井底传上来的。
    “跟我来。”
    没有寒暄，没有自我介绍，简洁得近乎冷漠。
    十二个建筑师互相看了看，提起行李，跟了上去。
    永夜中转站。
    当传送阵的光芒消散，林远睁开眼的时候，他以为自己还在做梦。
    一个巨大的、圆顶的空间出现在他面前。穹顶高得离谱，上面镶嵌著密密麻麻的永夜之光，模擬出天空的效果。地面是平整的黑色石板，打磨得能映出人影。
    四周分布著十几个柜檯，柜檯后面坐著各种各样的……生物。
    有骷髏文员在翻文件。
    有吸血鬼在盖章。
    有一个食尸鬼在啃指甲，不，在削笔。
    还有一个穿著制服的人类年轻人，在引导一队矮人往某个通道走。
    林远站在原地，脚钉在地上似的，动不了。
    赵明在他旁边，张著嘴，眼镜滑到了鼻尖上。
    “这……”
    “欢迎来到永夜中转站。”
    一个声音从侧面传来。
    林远转过头，看到一个穿著灰色制服的年轻人正朝他们走来。人类，看著二十出头，头髮梳得整齐，胸口別著一枚银色徽章。
    “我是中转站的值班员艾瑞克，负责接待你们。”
    他的表情很平静，带著那种职业性的礼貌。
    “请跟我来，先办理入境手续。”
    入境手续比林远想像的要复杂。
    每个人都要在登记处填写一张表格。名字、年龄、职业、技能、籍贯、来访目的，这些倒还正常。
    但后面的几项就让人挠头了。
    “魔力等级……”赵明盯著表格，笔悬在半空。“我们没有魔力，填什么？”
    “填无。”艾瑞克站在旁边，很耐心。
    “斗气等级？”
    “填无。”
    “种族特殊能力？”
    “填无。”
    赵明填完了最后一栏，看著自己那张表格上连续三个“无”，有种说不出的心酸。
    “帝国的人都有魔力或者斗气？”
    “大部分战斗人员有。非战斗人员也有不少。”
    赵明回头看了看自己的同事们，一群手无缚鸡之力的画图的。
    “我们是不是……全场最弱的？”