棲鱼坊，中亭街！
    对老何夫妇来说，今天是个大日子。
    经过这些时日的辛勤打拼，何氏豆腐產业再度升级。两口子借著临街门面，依著地势，开起了一家早点铺！
    今日正是开业吉时。
    天刚蒙蒙亮，不少人便已聚在门口，想要沾沾喜气。
    很快，一阵噼里啪啦的鞭炮声炸响，何顾氏与何前一同推开店门，揭下匾额上的红布，早点铺正式开张。
    “老何，恭喜恭喜！这可是又向前迈了一大步啊！”
    周东率先上前，笑呵呵地將贺礼——五匹上等丝绸递了过来。
    “哎呦，周埠长！您快请进，里面坐！”
    何顾氏一脸惊喜，颇有些受宠若惊，赶忙侧身將他迎进店內。
    她还没来得及喘口气，又一道声音响起：“何夫人，恭喜开业！不请自来，莫要见怪啊！”
    一名中年人笑吟吟地走近，顿时引起周遭一片低呼。
    来人竟是棲鱼坊的里长——卫理！
    他略一示意，身后隨从便捧上一副做工精致的象牙算盘。
    “卫里长，这、这太贵重了，使不得，使不得！”
    何顾氏与何前手足无措，连声推辞。卫理却只摆手笑道：“一点心意，不值什么，莫要客气。”
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    何顾氏还待推却，一名身材魁梧的汉子也挤上前来。
    “何夫人，恭喜开业！我也来沾沾喜气，不嫌打扰吧？”
    来人正是如今柴帮的帮主，彪哥。
    他平日虽威风八面，此刻面对老何夫妇，態度却异常恭敬。
    他送的贺礼更为直接——一张五十两的银票！
    何顾氏不敢怠慢，连忙將几位贵客一一请进店內。
    隨后，又陆续来了几位有头有脸的人物送上贺礼。
    这些人，何顾氏多半並不相识，但对她都是客气异常，出手也十分大方。
    待这些贵客进屋，外围看热闹的人群不禁窃窃私语起来。
    谁也没想到，区区一个早点铺开张，竟有这般阵仗。
    整个棲鱼坊有头有脸的人物，几乎到齐了！
    这般风光场面，在棲鱼坊里，已是好些年未曾见过了。
    待大人物们进场后，四周的街坊邻居也纷纷送上贺礼。
    相较之下，他们的贺礼朴实许多，多是些粗布、鲜鱼、猪肉等物。
    虽价值不高，但堆积起来，竟也如小山一般，占了小半个院子！
    一时间，早点铺內座无虚席，人声鼎沸。
    人多口杂，不免有人好奇问道：“石头他娘，听说你那娘家侄子当了大官？今儿个这么要紧的日子，他会不会来？也让咱们开开眼吶？”
    此言一出，满座宾客皆精神一振。
    何顾氏心中明镜似的——今日能有这般多的人来捧场，全是看了顾安的面子。
    若在以往，除了几个相熟的街坊，谁会將一个卖豆腐的放在眼里？
    可自打顾安入了城，一切便不同了。
    不仅来捧场的人多了，言语態度也愈发客气。
    直到近日，这些人更是恭敬有加。她一打听才知晓，原来是顾安似乎升了官，她这做大姑母的，也跟著沾光。
    见眾人目光都聚焦在自己身上，何顾氏犹豫片刻，不確定地道：“小安刚升了职，想来公务繁忙，怕是……抽不出空过来。”
    眾人闻言，面上不免露出几分失望之色。
    恰在此时，一道清朗的声音自门外传来：
    “大姑母铺子开业，无论如何，我总要来看看的！”
    话音未落，所有人齐刷刷望向门口。
    但见一名身形挺拔、气度不凡的青年迈步而入，不是顾安又是谁？
    “顾大人安好！”
    彪哥反应最快，立刻起身，恭敬行礼。
    其余人等也纷纷起身，向著顾安拱手致意。
    “诸位不必多礼。”
    顾安环视一周，淡然一笑，“今日能来的，都是给我薄面，这份情，我记下了。往后这铺子，还望各位多多关照。”
    他这话，既表明了立场，也是不动声色地给大姑母撑起了场面。
    眾人闻言，心下皆是一松——有顾安这句话，今日这趟便算来值了！
    不过，眾人倒也识趣，目的既达，便相继告辞离去。
    待外人散尽，何顾氏走到顾安跟前，低声道：“小安，你看他们又送了这么多东西……要不还像上回那样，姑母帮你寻个路子卖掉，折成现钱？”
    顾安摆摆手：“姑母，这些东西既是送你的，自然由你处置。”
    何顾氏还想再说，却被顾安抬手止住。
    以他如今的眼界，这些贺礼虽不算寒酸，却也难入他的眼了。
    “那……成吧。姑母先帮你收著，日后人情往来，也好替你周转。”
    何顾氏说著，目光不经意地朝门外瞟了一眼，似有些犹豫。见顾安看来，她一咬牙，还是开口道：
    “那个……你二姑母和你二姑父刚刚有来过，看到你没敢进来，他们想请你回家坐坐，你看这……”
    “请我回家坐坐？”
    顾安冷笑，仿佛早已看穿：“是想请我帮忙吧！”
    何顾氏嘆了口气：“陈诚现在废了，还欠了一屁股赌债。为了筹钱，两口子签了泔水铺黄老爷的卖身契，今天就是最后期限，想让你帮忙说和说和……”
    然而，不等何顾氏说完，顾安就打断了她。
    他面色平淡，语气毫无波澜：“姑母不必说了，既已断亲，还是不来往的好。”
    顾安不认为自己是个好人，对陈大庆一家，他不落井下石，已经算是顾念那点微薄的亲情了。
    他们的死活，与他何干！
    何顾氏嘴唇动了动，终究把劝说的话咽了回去，只在心底默默嘆了口气。
    ……
    此刻，陈大庆两口子正在家里焦急等待。
    眼下这处境，他们只能指望顾安出手相助了。
    然而，等何顾氏过来，却被告知顾安已经走了。
    “怎么会这样？”
    听到这话，陈顾氏一屁股坐在地上，仿佛瞬间被抽乾了所有力气。
    陈顾氏还不死心：“大姐……你、你没跟小安提我们的事吗？”
    何顾氏无奈嘆息：“怎会没提？要怪只能怪你们当初將事情做绝了。”
    陈顾氏闻言彻底绝望。
    陈大庆满心不甘，猛地推了身边的陈顾氏一把，“要不你去求求他！他若不肯出面说和，我们两个就要真给人为奴为仆了！还有小诚的病……”
    “去什么去！”
    陈顾氏猛地甩开他的手，声音带著哭腔，“小安分明已经警告我们了！现在追上去，除了惹人厌烦，还能有什么好？万一更惹恼了他……”
    陈大庆闻言，浑身力气仿佛被瞬间抽空，口中反覆喃喃：“怎么会这样，他怎么不念一点亲情……”
    这句话他翻来覆去地念叨，声音却越来越小。
    原因他自然很清楚，只是难以接受。
    陈顾氏內心更是无尽懊恼！
    同样是顾安的姑母，想到今天大姐家门庭若市、风光无限，再想想自家如今的悽惨光景……
    一瞬间，无尽的悔意如同潮水般涌上陈大庆夫妇心头，但已为时已晚……