小约翰嘴里含糊不清地嘟囔著：“汤姆……”
    玛格丽特没听清，蹲下身平视他：“你说什么？”
    “汤姆！”小约翰的声音清晰了些。
    “想汤姆了？”玛格丽特一愣，隨即揉了揉他的头髮，低声安慰，“他会回来的。”
    “汤姆！”小约翰却猛地绕过母亲，小脑袋急切地转向长长的车队后方。
    下一秒，他拔高了稚嫩的嗓音，尖叫起来：“汤姆——！”
    话音未落，小小的身影已像离弦之箭，疯了般朝车队尾部衝去！
    “汤姆——！！”他一边狂奔，一边嘶喊。
    这突如其来的举动惊呆了所有人。
    “小约翰！”玛格丽特脸色骤变，慌忙追去。
    巡逻的詹姆斯刚策动马匹，目光却被地平线尽头出现的一支队伍吸引。
    汤姆正驾著马车，远远望见前方休整的车队，一声熟悉的、带著哭腔的呼喊便穿透空气撞入耳中：“汤姆——！”
    他定睛一看，那在尘土中狂奔的小小身影，不是小约翰是谁？
    砰！
    小约翰重重摔倒在沙土里。
    他顾不上疼，甚至没哭一声，手脚並用地挣扎爬起，沾满尘土的脸蛋上只有执拗，再次向著汤姆的方向衝刺，用尽全身力气呼喊：
    “汤姆——！！”
    马车上的汤姆心臟猛地一缩，厉声吼道：“泥鰍——！”
    “咴咴——！”
    正与野马嬉闹的泥鰍瞬间化作一道黑色闪电，疾射而出。
    汤姆脚尖在车辕上一点，借力腾空，稳稳落在泥鰍背上。
    “冲——！！”他猛夹马腹。
    “咴咴——！！”泥鰍四蹄翻飞，捲起滚滚烟尘，如狂风般向前席捲。
    “汤姆——！！”
    当看清那匹风驰电掣的黑马上，正是他朝思暮想的身影时，小约翰爆发出了一声撕心裂肺的嘶吼！
    那声音饱含的狂喜与委屈，震得整个车队鸦雀无声。
    “再快点！泥鰍！！”汤姆心急如焚，再次怒吼。
    泥鰍的速度瞬间飆升！
    “约翰！！”距离尚有几丈，汤姆不等泥鰍停稳，已飞身跃下马背。
    刚爬起的小约翰，如同扑向光明的小兽，不管不顾地、用尽最后一丝力气，尖叫著撞向汤姆的怀抱：
    “汤姆——！！”
    咚！巨大的衝力让汤姆一个趔趄，仿佛被小马驹撞了个满怀。
    小约翰死死抱住汤姆的脖子，小小的身体因剧烈的喘息和压抑不住的哭意而颤抖。
    终於，那积攒了无数个日夜的思念、恐惧和失而復得的狂喜，化作一声直刺云霄、几乎要吼破喉咙的慟哭：
    “哇啊啊啊——！！！”
    汤姆紧紧回抱住怀里哭得撕心裂肺的小身体，心像被狠狠攥住又揉碎，酸楚与怜爱汹涌而至。他一遍遍拍抚著小约翰剧烈起伏的后背，声音温柔而坚定：
    “是我，汤姆回来了！回来了！”
    或许是那熟悉的声音安抚了心神，或许是那久违的怀抱太过温暖，没过多久，小约翰便在汤姆怀里发出了细微而均匀的鼾声。
    汤姆抱著熟睡的小傢伙，起身向队伍走去。
    玛格丽特仍瘫坐在地上，双手死死捂住嘴，眼眶通红，泪水在里面疯狂打转，强忍著不让它落下。
    当看到大儿子抱著小儿子一步步向她走来时，她像是被注入了力气，猛地撑起身。
    她紧咬著下唇，用力拍掉身上的尘土，又胡乱捋了捋散乱的鬢髮，努力想扯出一个笑容，嘴角却僵硬得只牵起一丝微不可查的弧度。
    汤姆停在她面前。
    玛格丽特的目光贪婪地、一寸寸地扫过他全身。
    头髮长了。
    衣服沾满风尘，却意外地更合身了。
    长高了。
    脸庞被烈日晒得黝黑髮亮。
    手掌……那层厚厚的茧子刺得她眼睛生疼！
    心口像被什么东西狠狠撞了一下。
    她想开口，想夸一句“你变壮实了”，可喉咙像是被堵得死死的，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
    浑身控制不住地发颤，视线死死胶著在儿子脸上，仿佛要將这失而復得的容顏刻进骨血里。
    下一秒，她再也忍不住，猛地张开双臂，狠狠將汤姆连同他怀里的小约翰一起，死死搂进怀中！
    “嗬——！”一声短促尖锐的抽气刚衝出喉咙，便被她自己强行掐断。
    紧接著，压抑到极致、如同困兽濒死般的呜咽，从她死死咬住的齿缝间、被堵住的喉咙深处，硬生生挤了出来！
    那是一种被强行扭曲、却饱含了所有失而復得与后怕的嘶鸣，带著穿透灵魂的力量，狠狠扎进周围每一个人的心底，让人心臟猛地一揪！
    不知过了多久，一阵由远及近的马蹄声打破了这份温情。
    玛格丽特飞快地用手背抹掉脸上的泪痕，努力扬起一个微笑，抬头看向汤姆，声音带著一丝不易察觉的哽咽：
    “今天的风沙可真大啊！”
    “谁说不是呢，女士！”汤姆会意地笑了，目光隨即转向旁边沉默佇立的詹姆斯。
    詹姆斯正一瞬不瞬地盯著他，眼神复杂得像一团乱麻——有深切的懊悔，有无尽的庆幸，但最终，都化作了浓得化不开的喜悦。
    看著这个木头桩子似的傢伙，汤姆咧嘴一笑，猛地大步上前，张开双臂给了他一个结结实实的熊抱：
    “嘿，詹姆斯！汤姆回来了！”
    詹姆斯身体明显一僵，双臂无措地悬著，像个生锈的机器人。
    直到“汤姆回来了”几个字砸进耳朵，他才像被解除了封印，那双不知所措的手瞬间爆发出巨大的力量，狠狠回抱住了汤姆，几乎要把他勒进骨头里！
    但下一秒，詹姆斯又像被烫到似的猛地推开汤姆，目光惊疑不定地投向汤姆身后：“那…那是什么？”
    汤姆顺著他的视线望去，只见扎克、西蒙娜和库珀正驱赶著牛群、驾著马车，缓缓跟了上来。
    “我的队伍！”汤姆自豪地一挥手，示意他们靠近。
    等三人有些侷促地站定，汤姆笑著介绍：
    “这位瘦高个是扎克，旁边是西蒙娜，都是德国来的老乡，从小一块儿长大。这位，”他指了指体型格外敦实的库珀，“库珀，扎克的表哥。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹促狭的笑意，语出惊人：
    “他们啊，就是半路上想打劫我的那伙『牛仔』！”
    “噗——！”
    这话像颗炸弹，扎克三人顿时臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去！