詹姆斯毫不退让，针锋相对：“去丹佛，同样是条死路！让他们自己选！”
    谢伊气得脸色铁青，狠狠瞪了詹姆斯一眼，转身大步流星地走回自己的营地。
    詹姆斯再次看向移民们：“现在，告诉我，你们怎么选？”
    约瑟夫回头看了看沉默的同胞们，眼神渐渐变得坚定。
    他深吸一口气，代表大家开口：“我们……跟你走！”
    “好！”詹姆斯重重点头，“收拾东西，明早启程！”说完，他转身离开。
    汤姆望著詹姆斯离去的背影，又看了看这些拖家带口、眼神中混杂著希望与恐惧的移民，心中已隱约预见了他们北上的结局。
    “恩尼斯，你呢？”艾尔莎急切地抓住情郎的手臂。
    恩尼斯却为难地看向同伴韦德。
    他们是谢伊僱佣的牛仔，谢伊若带部分人去丹佛，他们自然也就失业了。
    “我们……可能得回沃斯堡了。”恩尼斯艰难地说。
    “什么？你不跟我去俄勒冈了？”艾尔莎满脸惊愕。
    “太晚了，艾尔莎！”恩尼斯试图解释，“冬天翻越洛基山？那是自杀！跟我回沃斯堡吧！”
    艾尔莎陷入了沉默，眼神挣扎。
    一旁的汤姆听得直皱眉。
    这一路的艰险，艾尔莎似乎全都拋在了脑后！
    回沃斯堡？简直是脑子进了水！
    他懒得再听这对痴男怨女的拉扯，一夹马腹，朝著詹姆斯的方向疾驰而去！
    “我们要把马匹送给移民？”汤姆一见詹姆斯，就把心中的疑问问了出来。
    “当然！”詹姆斯斩钉截铁。
    “行！那我让扎克去挑几匹好的！”汤姆应下，转身就带著扎克和库珀衝进了马群。
    然而，当汤姆挑完马回到营地时，却被一个惊人的消息砸懵了。
    谢伊和托马斯那两个本该离开的人不仅没走，还要跟著他们一起北上俄勒冈！
    “是他们自己的选择，我可没劝！”詹姆斯抢先开口，显然知道汤姆在想什么，“已经说定了，谢伊带路，我带队！”
    汤姆瞭然。
    队长谢伊在这条路上跑过无数遍，经验老道，有他领路自然最好。
    “也好，”汤姆点头，“他们枪法也够硬。”
    为了赶时间，迁徙车队提起了速度，碾过堪萨斯，进入怀俄明州时，数周时光已逝，日历翻到了九月。
    杂草已枯黄，树上的叶子已凋零！
    车队沿著著名的俄勒冈小径前行，荒原上，森森白骨隨处可见。
    有巨大野兽的骨架，也有……那形状分明属於人类的骸骨。
    “前面出事了！”负责前哨的托马斯策马飞奔而回，带来了不祥的消息。
    詹姆斯立刻就要带谢伊赶去查看。
    托马斯发现的，是一个刚刚被血洗的印第安部落营地。
    趁著部落里的男人们外出狩猎，凶残的马匪屠杀了留守的女人和老人。
    “別去！”汤姆猛地拦住詹姆斯。
    他的视野扫过营地，地面凌乱密集的马蹄印清晰可见，对方根本没打算隱藏！
    这分明是故意留下线索，引狩猎归来的印第安战士上鉤的毒计！
    这荒原上的马蹄印分两种：白人移民的，马蹄嵌著磁铁，印子特殊；土著部落的，则是纯粹的自然蹄印。
    他们的车队此刻路过，简直是撞在了枪口上。
    “为什么？”詹姆斯不解。
    汤姆把手中的伸缩望远镜扔给他：“看那些马蹄印！我们过去，就是现成的替罪羊！”
    詹姆斯急忙举起望远镜，脸色瞬间变了，又把望远镜递给谢伊。
    “汤姆说得对！”谢伊看完，声音凝重。
    “可我刚才已经靠近了现场！”托马斯忧心忡忡，这行踪怕是瞒不过人。
    汤姆的视野快速的扫视四周，暂时没发现印第安人的踪影。
    “这是拉科塔人的地盘！”谢伊语气急促，“他们凶悍无比，对白人恨之入骨！我们必须立刻离开！”
    “全队加速！”詹姆斯立刻向车队大吼。
    汤姆的视野警惕地扫视著荒原的每一寸土地。
    突然，他眼神一厉，猛地冲向前方路边的草丛，手中飞刀闪电般甩出！
    詹姆斯等人急忙跟上，只见一条被钉死的响尾蛇在草中扭曲。
    “你怎么发现的？”谢伊惊讶不已。这一路上，汤姆总能提前发现各种潜在的危险。
    汤姆耸耸肩：“年轻，眼神好唄！”
    谢伊被他逗笑了，摸了摸自己白的鬍子。
    车队拼命加速，试图远离这片死亡之地。
    然而，命运似乎故意捉弄他们。
    正前方，一队印第安战士如同从地底冒出的復仇幽灵，气势汹汹地迎面衝来！
    几十个剽悍的战士，身上涂满象徵战斗的图腾，浓烈的杀气几乎凝成实质。
    “前面有埋伏！”汤姆低吼，同时將望远镜塞到詹姆斯手里。
    作为队伍里最敏锐的“眼睛”，他的话没人怀疑。
    眾人策马衝上一个小坡，那队浑身散发著血腥復仇气息的印第安人已近在眼前！
    “是拉科塔人！”谢伊一眼就认出了那標誌性的装扮，声音发紧。
    詹姆斯放下望远镜，当机立断：“停车！所有马车围起来！构筑防御！”
    谢伊看向汤姆：“等他们过去我们再……”
    詹姆斯点头同意。
    但汤姆的心沉了下去。
    怒火滔天的拉科塔人，怎么可能相信他们苍白的辩解？
    这荒原上就他们一支车队，马蹄印、托马斯到过现场……简直是完美的靶子！
    那些战士眼中燃烧的只有復仇的火焰，根本无法沟通。
    “准备战斗！”汤姆厉声提醒，声音里是不容置疑的紧迫感。
    眾人心头一凛，迅速行动起来。
    车队迅速依託一个小山坡，將马车首尾相连，构筑起一道简陋的防线。
    马车后，所有人都紧握著枪，屏住呼吸。
    汤姆快速的把车里的武器分给大家，不管是长枪还是左轮，每人手里的武器和弹药看上去都很充足。
    汤姆身边更是堆了好几支长枪。
    “他们来了！”
    詹姆斯的声音传遍了整个车队，大家的心猛地一紧！
    拉科塔战士的身影在视野中急速放大。
    车队的眾人还心存侥倖，想著对方或许会先质问几句……
    “嗖——噗！”
    “砰！”
    回答他们的，是尖锐的破空声和致命的枪响！
    箭矢和子弹几乎是同时呼啸而至！
    “趴下！”队长谢伊的示警声刚喊出口，子弹就擦著车厢板壁飞过，溅起一片木屑！
    “开火！”詹姆斯怒吼的声音如同炸雷，瞬间点燃了战火！
    车队这边蓄势已久的枪口猛然喷吐出愤怒的火舌！
    激烈的枪战，在怀俄明州的荒原上，猝然爆发！