白择在昏暗的走廊中穿行，脚步轻盈。
    他知道苏晴在九层医务室。
    白择抬起右手，借著走廊壁灯昏黄的光线仔细端详。
    五指修长，皮肤苍白，看上去与常人无异。
    但当他集中注意力时，能感觉到皮下的某种东西在蠕动，像是有独立生命的活物蛰伏在血肉之下。
    所有人都变了。
    或者说，他们披覆的这些死者，本就不是正常人。
    白择走到电梯前，按下按钮。
    电梯门缓缓打开，內部镜面映出他的身影。
    镜中的他嘴角带著一丝若有若无的笑意。
    “我们都是半个鬼，”他对镜中的自己说，“游戏规则，就是互相吞噬，对吧？”
    电梯行至九层。
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    医务室里，苏晴將那些烧焦的纸片重新放回垃圾桶，又小心地盖上一层废弃纱布。
    就在这时，门外传来了脚步声。
    不紧不慢，步调均匀。
    苏晴的手停在门把上。
    医务室的门是向內开的，门上有半扇磨砂玻璃窗，此刻外面走廊的光线被一个身影挡住。
    “苏医生在吗？”门外传来白择的声音，温和有礼。
    苏晴没有立即回答。
    她退后两步，目光迅速扫过医务室，唯一的出口就是这扇门，没有窗户，通风管道太小，无法通行。
    “我在。”她最终开口，声音平静，“有事吗？”
    “有点不舒服，想请你看看。”白择说。
    “稍等。”
    她走到药柜前，假装整理药品，同时用余光盯著门。
    磨砂玻璃上的影子没有移动，静静地等在那里。
    太安静了。
    整艘船都太安静了。
    从她“醒来”到现在，除了那五个“同伴”，没有见过任何其他活人。
    “请进。”
    门缓缓打开。
    白择站在门外，穿著一件略显宽大的衬衫，袖口卷到手肘，露出苍白的小臂。
    “打扰了。”他说。
    “哪里不舒服？”苏晴看向他，自己披覆的角色是个船医，没办法拒绝他想看病的请求。
    儘管苏晴已经隱约意识到，这个人来者不善。
    白择走进医务室，目光不经意地扫视四周。
    “头疼，还有……一些奇怪的幻觉。”他隨意地在一张检查椅上坐下，“我总感觉，这艘船上不止我们几个。”
    苏晴走到办公桌后，与白择保持距离：“什么样的幻觉？”
    “看到奇怪的东西。”白择说，“比如，有人在墙壁里穿行，有人在镜子里做和自己不一样的动作，总之……”他顿了顿，抬眼看向苏晴，“不像活人。”
    医务室里的空气仿佛凝固了。
    “听起来很严重。”她说，声音依旧平稳，“需要做详细检查。”
    “是啊。”白择站起身，缓步走向药柜，背对著苏晴，“苏医生，你有没有遇到过类似的情况？我是说……作为医生，你应该见过很多奇怪病症吧？”
    “船上医疗记录很少。”苏晴说，目光紧盯著白择的后背，“但我发现了一些烧焦的病歷残页。”
    白择转身，歪了歪头：“哦？上面写了什么？”
    “认知失调。患者坚信自己已经死亡。”苏晴一字一句地说，“还有攻击性倾向。”
    白择笑了，那笑容在昏暗的光线下显得格外诡异。
    “真巧，我也发现了类似的东西，”他从口袋里掏出一个小笔记本，翻开一页，上面是密密麻麻的字跡，“在剧院后台，有一本被撕碎的日誌，上面写著，船上的人开始『蜕皮』，留下一具空壳。”
    他向前走了一步。
    苏晴向后退了半步。
    “苏医生，”白择轻声说，“你说，我们现在算是什么？活著？还是已经死了，只是以为自己还活著？”
    “我不知道。”苏晴说，“但我知道一件事——你想杀我。”
    这句话说出口的瞬间，医务室里的温度骤降。
    白择脸上的笑容消失了。
    他摘下眼镜，慢慢摺叠，放进口袋。
    这个动作优雅从容，却让苏晴全身的神经都绷紧了。
    “你很敏锐，”白择说，声音里没有了先前的温和，“但不够大胆，你应该在我进门之前就跑。”
    话音刚落，他的右手五指骤然拉长。
    那不是视觉错觉，皮肤下的骨骼和血肉以违反科学的方式延伸，五根手指如同苍白的麵条，每根都延伸至半米长，指尖变得尖锐，泛著类似指甲但又更坚硬的光泽。
    苏晴猛地后退，撞在办公桌上。
    “你应该也知道了吧？”白择说，声音里带著一丝怜悯，“这一次，我们不是普通人。”
    他的左手也开始了变化，五指同样拉长，像某种深海生物的触鬚，在空中缓缓摆动。
    苏晴的心跳依旧平稳。
    咚，咚，咚。
    每一下都规律有力，即便她此刻已经非常紧张，但心臟的跳动却仿佛来自另一个生物。
    “为什么是我？”她问，同时用余光寻找逃跑路线。
    “因为你最弱。”白择简单又直白地说。
    他动了。
    拉长的手指如同毒蛇般射来，速度之快，在空中留下残影。
    苏晴向侧方翻滚，手指擦过她的肩膀，白大褂被撕裂，下面的皮肤留下一道血痕。
    苏晴低头看向伤口——皮肉翻开，能看到下面的组织，但没有血流出来。
    伤口边缘的顏色是死灰的，像放置了很久的肉。
    “果然……果然！你看到了吧！？”白择的声音大笑著，“我们根本不是活人了。”
    苏晴咬紧牙关，抓起桌上的病歷夹砸向白择，同时冲向门口。
    但白择更快。
    拉长的手指从四面八方缠来，一根手指刺向她的眼睛，苏晴低头躲过，另一根手指却缠住了她的脚踝。
    冰冷滑腻的触感传来，那东西像是有生命般收紧，將她拽倒在地。
    更多手指缠上来，捆住她的手腕，箍住了脖颈。
    苏晴感到呼吸困难，那些东西越收越紧，压迫著她的气管和血管。
    白择走到她面前，蹲下身。
    他的眼睛在昏暗光线下显得异常深邃，瞳孔里映出苏晴挣扎的身影。
    “我会很乾脆，”他说，“让我试试，之后会变得更完整，还是毫无变化。这样我们也许就能离开这艘船了。你应该能理解吧？我们都想活下去。”
    不等苏晴回答，白择的右手恢復正常大小，五指併拢，指尖变得如同手术刀般锋利。
    他將手悬在苏晴胸口上方，对准心臟的位置。
    “再见。”他轻声说，然后猛地刺下。
    手指穿透衣物，穿透皮肤和肋骨，深入胸腔。
    然而这一刻，白择的表情瞬间凝固了。
    没有心臟。
    他的手指在苏晴的胸腔里摸索，没有跳动的心臟，没有温热的血液，像是一个被掏空的壳。
    “什么……”他喃喃道。
    就在这时，苏晴睁开了眼睛。
    她的瞳孔是纯黑色的，没有一丝眼白。
    白择想抽回手，但手指被卡住了。
    不，不是卡住，是被抓住了！
    从苏晴胸腔深处，有什么东西握住了他的手腕。
    咔嚓。
    骨骼碎裂的声音清脆可怖。
    白择发出一声闷哼，试图挣脱，但已经来不及了。
    苏晴的胸腔打开了，胸骨向两侧分开，肋骨如同花瓣般张开，露出里面血淋淋的大洞。
    她的胸腔里根本没有內臟，只有一排由胸椎变形而成的，苍白的手臂！
    它们从胸腔深处伸出，迅速缠住了白择。
    “你……”
    白择只来得及发出一个音节。
    第一对手臂抓住他的肩膀，第二对扣住他的腰，第三对缠上他的双腿。
    然后是第四对，第五对……
    密密麻麻的手臂从苏晴敞开的胸腔中伸出，將白择完全包裹。
    白择拼命挣扎，他的手指再次拉长变形，刺向那些手臂，但毫无作用。
    手臂猛地收紧。
    白择的腰腹处传来可怕的碎裂声。
    他的身体被对摺，脊椎在巨大的力量下断裂，上半身和下半身几乎贴在一起。
    然后，他被塞进了苏晴的胸腔里。