诡兆池的画面依然在流动，只是此时池中映出的已不再是陆峰或林深的死亡瞬间，而是空荡的储藏室走廊，以及图书馆工作间满地的鲜血。
    鬼不见了。
    石不移注视著王良生，问：“所以你认为，红莲和白择故意把安全时间说成一小时，是为了让其他人放鬆警惕，製造动静，把鬼引向別处。”
    “不错。”王良生嘴角带著一丝玩味的弧度，“那两人从一开始就知道，鬼真正停止行动的时间极短。”
    “但他们需要时间，需要有人替他们吸引鬼的注意。”
    诡兆池的画面忽然晃了晃，波纹盪开，再度清晰时，场景已切至宴会大厅。
    ————
    宴会厅仍保持著之前的模样。
    长桌，烛台，餐盘，还有那些空荡荡的座椅。
    只是此时，大厅中央的主位旁，悄然立著两道身影。
    红莲。
    白择。
    两人呼吸平稳，眼神冷静得可怕。
    红莲轻轻拉开一张高背椅，这是苏晴的座位。
    她抚过椅背，隨即转身，缓缓坐了下去。
    白择站在她侧后方，目光扫过宴会厅入口，低声道：“它被引走了，但不会太久。”
    “足够了。”红莲的声音很轻。
    她闭上眼睛。
    脑海中浮现的，是白择从“苏晴”肚子里復活而出时，对她说的那句话：
    “第二条生路，是找到苏晴的灵魂所在。”
    那时红莲就明白了。
    她披覆的“大小姐”角色，本身就是主席准备好的容器。
    什么容器？
    当然是灵魂的容器。
    只不过，主席復活归来的“女儿”选择了苏晴的身体。
    但因为仪式未完成，苏晴的灵魂只是被赶走，並没有消散。
    那……
    除了她这幅天生的灵魂容器之外，还有哪里更適合苏晴的灵魂藏身呢？
    红莲很聪明，白择也很聪明。
    两人心照不宣地撒了一个谎。
    他们根本不需要在船上四处寻找什么灵魂。
    只需要回到这里，回到苏晴的位置，完成灵魂归位的仪式。
    但厉鬼守在宴会厅外的过道里，它暂时停止行动，但红莲和白择都知道，这时间很短，短得根本来不及让仪式完成，也来不及绕开厉鬼进入宴会大厅。
    他们需要它离开。
    需要有人……製造足够的动静，將它引向別处。
    於是有了那个谎言。
    “安全时间一小时。”
    陆峰和林深信了。
    他们在恐惧中奔跑，翻找，撬门，砸墙——
    那些声响在死寂的船上简直像个导航，將刚刚恢復行动能力的厉鬼，迅速吸引了过去。
    每一声，都在为他们爭取时间。
    很残忍。
    也很有效。
    红莲坐在苏晴的座位上，双手平放在膝头。
    她能感觉到，体內那道蜷缩的“存在”，正在轻轻颤动，仿佛感受到了呼唤。
    红莲的脸色微微发白，额角渗出细密的冷汗，但坐姿依旧笔直。
    灵魂从她体內剥离的过程，並不温柔。
    ————
    死墟中，眾人屏息看著诡兆池中的画面。
    红莲的身形在烛光中显得有些模糊，她周身隱隱泛起一层极淡的白光。
    “苏晴的灵魂……真的在她体內！”有人失声低呼。
    石不移紧盯著池面，忽然道：“鬼回来了。”
    话音未落，宴会厅的大门方向，传来极其轻微的“吱呀”一声。
    门被推开了。
    一道身影悄无声息地滑入厅內。
    长发披散，衣裙染血，正是占据苏晴身体的厉鬼。
    它似乎有些“困惑”，明明刚才被人类的动静引去了下层，可追踪到一半，那声音戛然而止，取而代之的是一股强烈的，源自规则的召唤。
    於是它折返，直奔宴会厅。
    此刻，它看见了坐在主位上的红莲，也看见了她胸前那团逐渐成形的白光。
    鬼那张惨白的脸上，第一次出现了类似“狰狞”的神情。
    它动了。
    速度快得拖出残影，直扑红莲！
    但白择早有准备，他现在顶著旺盛的生命力，硬是把自己餵到了鬼的面前。
    红莲死，他也会死。
    红莲活著完成仪式，他就算只剩一口气，也能回归死墟，完好无损。
    鬼的身形果然被白择滯了一瞬。
    但仅仅是一瞬。
    它嘶吼一声，把白择拦腰撕碎成两半，鲜血流了一地。
    但这並不能让白择死亡，本身腰斩就不会让人立刻死亡，更何况是此刻生命力极其旺盛的白择？
    他拼命抱住了鬼的双腿，齜牙咧嘴。
    嘿……
    他和红莲，都不是什么好人。
    好人可活不下去。
    就像那王良生一样，看起来像个好人，但他发现了第一条生路，却不会告知任何人，自己悄悄就走了。
    他只会为了自己拼命。
    就在这时——
    红莲胸口那团白光骤然膨胀！
    一道半透明的女性身影，从她体內被“推”了出来，轻轻飘向鬼的方向。
    不，是飘向鬼所占据的那具身体。
    鬼发出悽厉的尖啸，它想躲开，想挥散那灵魂，可它此刻正在苏晴的体內，仪式的规则约束著它。
    它挣扎著，动作却越来越慢，仿佛被无形的丝线捆绑。
    只能眼睁睁看著苏晴的灵魂，轻轻贴上了自己的身体。
    然后，像水渗入沙地般，融了进去。
    鬼的尖啸戛然而止。
    它僵在原地，双手还保持著前抓的姿势，可那双全黑的眼中，漆黑的色彩正在迅速褪去，眼白浮现，瞳孔逐渐恢復正常人类的模样。
    它的脸上，狰狞与怨毒如潮水般消退，取而代之的是茫然，警惕，不可思议……
    这是属於苏晴的神情。
    她低头看向自己的双手，又看向面前的红莲和白择，眼中满是恐惧与困惑。
    而与此同时，一道扭曲漆黑的影子，也从她身体里被“挤”出来，那是厉鬼的魂魄，因仪式未完成，它未能完全占据这具身体，此刻在真正主人灵魂归位的衝击下，被迫剥离。
    黑影在空中扭曲翻滚，发出无声的哀嚎。
    最终……
    “噗——”的一声，如烟消散。
    烛火忽然齐齐摇曳。
    整个宴会厅，整艘船，都在某种力量的牵引下，开始“褪色”。
    一道诡异的，交织著黑红雾气的大门，悄然出现在三人身前。
    红莲缓缓起身，走到只剩下半截身子的白择身边，低头看了他片刻，伸手將他拉著。
    “你不错。”
    红莲说，声音里听不出情绪。
    白择咧嘴一笑：
    “合作愉快，你这个死骗子。”
    “还有我。”
    （本卷完，下一卷——奇怪的邻居）