火，是最完美的掩护。
    当所有村民，包括那名老村长，都因这突如其来的大火而陷入混乱时，一道身影动了。
    余以柔，这个本该完成成人礼，然后被送进洞里去还愿的人，在两名村民下意识鬆开手臂的瞬间，猛地向后一窜。
    她的动作快得不可思议，没有丝毫拖泥带水，显然早已在心底演练过无数次。
    几乎是在她动作的同一时间，王良生也从椅子上站了起来。
    他的目光紧盯著余以柔，立刻跟了过去，身影很快融入了火光之中。
    两人一前一后，在大火蔓延的山村间飞速穿行，然后出了村。
    余以柔对这里的地形极为熟悉，王良生同样不慢，他始终和余以柔保持著不远不近的距离。
    最终，余以柔停在了那个王良生无比熟悉的，黑漆漆的山洞前。
    她没有立刻进去，而是缓缓转过身，看向身后不远处的阴影，嘴角勾起一抹似乎是嘲弄，又似乎是讚赏的笑意。
    “王社长，跑得真快。”
    王良生从树后走了出来，脸上那温和的笑容已经消失，取而代之的是一片冰冷的平静。
    “是你放的火。”他用的是陈述句。
    “是啊。”余以柔大方承认，她抬手理了理被风吹乱的髮丝，那身火红的长裙如同燃烧的火焰，“成年礼嘛，总得热闹一点，放点火助助兴，很合理吧？”
    她语气轻鬆，但那双漂亮的眼睛里，却闪烁著与王良生如出一辙的，近乎冷酷的理智。
    “你的目的不是逃跑。”王良生继续道，“你故意引我过来，想做什么？”
    “和聪明人说话就是省力。”余以柔笑了起来，她向前走了两步，与王良生之间的距离缩短到不足五米，“我只是想告诉你一件事，一个交易。”
    她伸出一根手指，指向身后的洞穴。
    “老泯村的『神』，这位伟大的母亲，它需要祭品，需要新鲜的，未被污染的还愿者，来延续它的存在，也延续这个村庄的存在。”
    “而我，”余以柔指了指自己，脸上的笑容愈发妖异，“就是它选中的，能为它带来更多祭品的人。我给它带来像你们这样的外来者，它就赐予我继续活下去的资格。”
    王良生沉默地看著她，脑中飞速將所有的线索串联起来。
    “所以，你的生路和我们不一样，你只要完成和它的交易，就可以活著离开这里。”王良生说。
    “不全是。”余以柔摇了摇头，她绕著王良生缓缓踱步，像是在欣赏一个少见的有趣之人，“烧掉村子，是因为这些家人太碍事了。至於打断仪式……是因为我不想成为还愿者。”
    她停在王良生面前，微微歪著头：“我找到的生路是……成为它唯一的女儿。”
    话音刚落，她忽然话锋一转，眼神飘向村子的方向。
    “对了，王社长，”她的声音里带著一丝玩味，“仪式中断，『神』会生气。那些被同化的村民会发狂，会胡乱攻击……现在应该很危险吧？”
    “尤其是……某个受了重伤，手无寸铁，正一个人躺在房间里的女孩子。”
    王良生的瞳孔猛地一缩。
    “你现在赶回去，或许还来得及哦。”余以柔笑得很善良，她挥了挥手，“是选择在这里抓住我这个坏女人，问出你想要的真相，还是回去救你那个捨命相救的『好同伴』？真是一个艰难的选择。”
    王良生没有说话。
    他只是用那双深不见底的眼睛，静静地看了余以柔三秒。
    然后，他一言不发，转身就走，毫不拖泥带水地朝著村子的方向奔去。
    看著王良生果断离去的背影，余以柔脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得复杂而深邃。
    “去做你的事……別再来妨碍我了。”
    她低声自语了一句，转身，毫不犹豫地走进了那个吞噬了无数生命的漆黑洞穴。
    而另一边，在山林中疾驰的王良生，心中只有一个念头。
    她在说谎。
    放火烧村，绝不仅仅是为了摆脱村民，阻止仪式那么简单。
    她一定还有別的，更深的目的。
    ————
    当王良生重新冲回村口时，迎接他的，是一幅地狱般的景象。
    大火还在燃烧，但村子里已经听不到任何喊叫或呼救。
    取而代之的，是令人毛骨悚然的，整齐划一的“咔吧”声。
    原本还在救火，奔逃的村民们，此刻全都静止了。
    他们站在火光之中，脑袋以极其诡异的角度耷拉在肩膀上。
    下一秒，这些断了脖子的“村民”，齐刷刷地转过身，用那双早已灰白一片的眼睛，“看”向了村子里唯一还站著的活物——王良生。
    没有嘶吼，没有咆哮。
    他们只是迈开了脚步，四肢以反关节的非人姿態，像一群提线的蜘蛛，悄无声息，却又速度极快地朝著王良生包围而来。
    成年礼被打断，村子被烧。
    果然如余以柔所言，它，生气了。
    王良生眼神一凝，立刻转身就朝著余以柔家的方向衝去。
    脚下的石板路已经因为高温而变得滚烫，两侧的房屋在烈火中发出不堪重负的呻吟，燃烧的房梁和瓦片不断从两侧砸落。
    “砰！”
    一扇著火的木门被从內部撞开，一个断了脖子的村民猛地扑了出来，那双僵硬的手指直直地抓向王良生的后心。
    王良生头也不回，身体在高速奔跑中猛地向下一矮，以近乎贴地的姿势滑铲而过，险之又险地避开了这一抓。
    他甚至没有起身，顺势在地上一滚，抓起一块被烧得焦黑的木板，反手就朝著另一个从侧面巷子里衝出的身影砸了过去。
    木板精准地砸在了对方的膝盖上，那身影的腿当场向后折去，扑倒在地，但它依旧没有停下，靠著双臂在地上疯狂爬行，紧追不捨。
    这些东西，根本不知疼痛，也不畏死亡，因为他们本身就是死者。
    王良生一脚踹开余以柔家的院门，衝进客房，只见张小双还躺在床上，似乎是因为失血过多，再次陷入了昏迷。
    王良生没有时间犹豫，一把將她从床上扛起，拿了一块布条將她牢牢地固定在自己背上，转身就往外冲。
    然而，门口已经被堵住了。