当岳舟再次踏上倚天世界的土地时，距离他上次离开已经过去將近一年了。
    这一年里，整个世界发生了翻天覆地般的变化。
    江南，曾经那个繁华与腐朽並存的鱼米之乡，如今早已换了新顏。
    夜幕降临，华灯初上，將新苏州城点缀得如同天上的街市。
    一个名叫“铁牛”的汉子，正坐在自家宽敞明亮的公寓里，美滋滋地吃著晚饭。
    他面前的餐桌上摆著三菜一汤，有肥而不腻的红烧肉，有鲜嫩可口的清蒸鱼，还有一盘翠绿欲滴的时令青菜。
    这些在以前，是他连过年都捨不得吃的“奢侈品”，是他需要辛苦劳作一整年才能换来的片刻享受。
    而现在，只需要他每天在社区的“物资中心”刷一下自己的“归源令牌”，便可以免费领取。
    “爹，明天学堂里要开『基础机械原理』课了！”他那八岁的儿子，一边往嘴里塞著一大口香喷喷的白米饭，一边含糊不清地兴奋说道。
    他身上穿著一身乾净整洁的蓝色制服，那是帝国学堂的统一校服，胸口还別著一枚闪闪发亮的“三好学生”徽章。
    “先生说了，只要我这门课能拿到『优』，就能获得一次去『模擬驾驶室』体验驾驶『工程机器人』的宝贵机会！”
    “好！好啊！”铁牛笑得合不拢嘴，他给儿子夹了一大块肥瘦相间的红烧肉，眼中充满了自豪与期盼。
    “我儿有出息！將来肯定能成为一名光荣的『帝国工程师』！到时候给咱家也造一个会飞的『铁盒子』！”
    他知道在帝国，只有知识才是衡量一个人价值的唯一標准，只有知识才是通往更高层次的唯一阶梯。什么出身，什么背景，在绝对的“公平”面前，都一文不值。
    吃完饭，铁牛打开了家里的全息电视。
    一个栩栩如生的三维立体影像，瞬间投射在了客厅的中央。
    电视上正播放著帝国最新的新闻。
    “……今日，帝国最后一支代號为『镇海』的开拓者军团，已抵达崖山海域。”
    “盘踞在此的元朝最后残余势力，在见识到我军『方舟』级战略运输舰的雄姿后，望风而降。”
    “至此，整个华夏大地，已全部纳入帝国版图。”
    “一个全新的、由人民当家作主的伟大时代，来临了。”
    新闻画面切换，一辆辆“开拓者”基地车，如同天神下凡般，在一片片荒芜的土地上，展开。
    一座座美轮美奐的，充满了中式古典与未来科技相结合之美的“归源城”，拔地而起。
    紧接著，画面再次切换。
    是那些，曾经高高在上的地主老財，贪官污吏，被身著赤红色战甲的“女武神”，从他们那富丽堂皇的府邸中，揪了出来。
    他们在公审大会上，在成千上万父老乡亲的注视下，痛哭流涕地，懺悔著自己的滔天罪行。
    然后，被送往了，遥远的边疆，去开荒，去用自己的劳动，为自己曾经犯下的罪孽，赎罪。
    最后，画面定格在了一张张洋溢著幸福笑容的普通百姓的脸上。
    他们分到了土地，住进了新房。
    他们的孩子可以免费上学，追逐自己的梦想。
    他们的老人可以免费看病，安享幸福的晚年。
    他们，第一次，活得像一个真正顶天立地的人。
    铁牛看著电视上那面迎风招展的，烙印著青莲图腾的帝国旗帜，眼中流下了两行滚烫的泪水。
    他知道，那个让他们这些“泥腿子”几千年来都直不起腰的“旧世界”，是真的……一去不復返了。
    ……
    帝国，中央科学院，最高执政厅。
    岳舟看著眼前这个出落得越发亭亭玉立，眉宇间也更多了几分沉稳与威严的少女，眼中充满了欣慰。
    “瑾儿，辛苦你了。”
    “先生！”岳瑾看到他，眼中瞬间便充满了喜悦的光芒，如同见到了久別重逢的亲人。
    “您终於回来了！”
    “嗯，回来了。”岳舟笑著点了点头。
    “我不在的这段时间，帝国被你治理得很好。”
    “比我预想的还要好得多。”
    得到先生的夸奖，岳瑾的脸上浮现出一抹动人的红晕。
    “都是先生提前为帝国打好了根基。”她谦虚地说道，一边熟练地为他沏上了一杯用“灵泉”泡製的，散发著沁人心脾清香的“云雾仙茶”。
    “若非有『皇后』的辅助，还有张真人他们这些前辈们的尽心尽力，光靠我一个人是绝对做不到的。”
    “哦？”岳舟饶有兴致地端起茶杯，轻轻地呷了一口，问道，“说来听听，你们都做了些什么？让帝国的发展速度比我的预期还快了三分。”
    “是！”岳瑾立刻来了精神，她像一个急於向老师展示自己优秀作业的学生。
    她打开面前的全息屏幕，开始向岳舟匯报这一年来帝国的“发展成果”。
    “首先，是『政体』。”
    “根据先生您留下的『指导意见』，以及对多个世界先进文明管理模式的分析，我们初步建立起了帝国的『三院制』。”
    “以科学院为最高权力机构，负责帝国所有的『立法』与『宏观战略』的制定。”
    “以执政院为核心执行机构，负责帝国所有的『行政』与『日常管理』。”
    “以审判院为最终裁决机构，负责帝国所有的『司法』与『纪律监督』。”
    “三院各司其职，又相互制衡，確保帝国的运转永远行驶在最『科学』，最『高效』的轨道之上。”
    “艾萨克斯博士他们对这个制度讚不绝口。说这才是，一个真正理性的、以『进步』为最终目的的文明，该有的样子。”
    岳舟点了点头脸上露出了满意的神色。
    “其次，是『法制』。”岳瑾继续说道，她的眼中闪烁著智慧的光芒。
    “我们根据帝国公民『归源体』的特殊性，以及普通公民的实际情况，制定了一套全新的《帝国基本法》。”
    “比如鑑於归源体强大的恢復能力和悠长的寿命，我们將传统的『死刑』改为了『能量剥夺』与『强制劳役』。既体现了惩罚，又避免了人才的浪费。”
    “再比如我们废除了所有基於『血缘』和『出身』的继承法，改为『贡献度』与『能力』评估相结合的『功勋继承制』。这极大地激发了所有公民的『上进心』和创造力。”
    “还有……”岳瑾的眼中闪过一丝自豪。
    “我们建立了完善的『全民教育体系』和『功勋晋升体系』。”
    “任何一个帝国公民，无论出身，无论过往，只要他对帝国有贡献，只要他的能力足够强。”
    “他就有机会通过自己的努力站到……帝国最高的舞台之上！”
    “做得很好。”岳舟由衷地讚嘆道。
    “你已经真正地理解了『帝国』这两个字的含义。”
    “一个没有阶级，没有压迫，只有『公平』与『进步』的理想国。”
    “这才是我建立帝国的初衷。”
    “先生……”岳瑾看著岳舟，眼中充满了孺慕与崇拜。
    她知道她只是在先生早已铺好的道路上小心翼翼地前行。
    而那个真正为帝国指明了方向的永远是眼前这个男人。
    “对了，先生。”岳瑾像是想起了什么，从“归源戒”中取出了一个，小巧的、如同暖玉般温润的通讯器。
    它的外形是一朵含苞待放的青色莲花。
    “这是科学院根据您带回来的『神魄』材料，研製出的最新一代『归源令牌』。”
    “它不再需要实体按键，可以完全通过『精神力』进行操控。”
    “而且它还附带了一个由『皇后』主导的……『虚擬实景』功能。”
    “您要不要试试？”
    “好啊。”岳舟接过玉佩，眼中也露出了一丝好奇的神色。