在预选赛结束后的第一个夜晚，大多数通过预选的考生，或在调整状態，或在制定训练计划。
    然而对於某些人来说，这个夜晚註定不同寻常。
    砂隱下榻的旅馆屋顶，我爱罗独自一人盘膝而坐。
    按照以往的规律，每当满月之夜，体內的力量就会格外躁动。
    然而今夜却出奇的安静，简直就像是那股力量被人五花大绑了一样。
    （守鹤：孩子们餵我花生！！！）
    我爱罗抬起手，看著掌心。
    沙子顺从地从葫芦中涌出，在他手中凝聚成各种形状。
    花、鸟、虫、鱼……
    沙子很安静，很听话。
    真不正常。
    “是因为你吗？漩涡鸣人……”我爱罗喃喃自语。
    但这样的想法一闪而逝。
    那个像太阳一样的人，跟他这种只能在月光下存在的怪物能有什么瓜葛？
    他也不会容许有瓜葛。
    所有试图靠近的，终將被流沙吞噬。
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    不远处另一栋建筑的阴影中，手鞠和勘九郎正默默观察著我爱罗。
    “不对劲……”勘九郎压低声音，语气中满是难以置信，“今晚是满月，我爱罗怎么会这么平静？“
    手鞠没有开口，却目光复杂。
    往常的满月之夜，是我爱罗最危险、最不稳定的时刻，他们必须时刻警惕，甚至做好最坏的准备。
    但今晚，我爱罗只是安静地坐著，好像只是在单纯赏月。
    太不寻常了，在跟那个人接触之后，我爱罗整个人好像都变了……
    意识到这一点的也有勘九郎。
    “是因为那个黄毛小子吗？你跟他交手后，態度也变了很多。那个漩涡鸣人，到底有什么特別的？他对我爱罗说了什么？还是做了什么？”
    手鞠沉默了片刻，轻声道：“他是我爱罗的同类。”
    “同类？”勘九郎一愣，隨即明白了。
    尾兽的人柱力吗？
    勘九郎疑惑道：“同样是尾兽人柱力，漩涡鸣人为什么能活得那么阳光？即使是木叶，对他的待遇也应该不会比我爱罗在砂隱好到哪里去。”
    这也是手鞠一直想不通的地方。
    在忍者世界，人柱力从来都是被恐惧、被排斥的存在。
    即使是一村之影，也无法完全消除民眾对尾兽的恐惧与仇恨。
    砂隱如此，木叶理应也是如此。
    可漩涡鸣人却像是完全不受影响。
    他会热情地跟人打招呼，会毫无防备地对陌生人展露善意，甚至会为了“成为朋友”这种幼稚的理由在战斗中手下留情。
    这不合理。
    “也许木叶的教育方式不同？”勘九郎猜测道，“或者漩涡鸣人天生就是那种性格？”
    “不可能。”手鞠摇头，“忍界没有哪种教育能完全抹平人心的偏见和恐惧。”
    她的声音低了下去：“长期生活在那种环境中，要么变得麻木，要么变得偏激，要么就像我爱罗这样。除非……”
    “除非什么？”
    手鞠没有说下去，因为她自己也没有答案。
    除非漩涡鸣人的內心本就强大到足以照亮所有的黑暗？
    听起来像是童话。
    但那个童话的主角，却向他们，向我爱罗，伸出了手。
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    在更远处的亭子下，两个身影正静静听著手鞠和勘九郎的对话。
    “有趣。”药师兜镜片后的眼睛闪烁著探究的光芒，“仅仅是简单的接触就能让我爱罗体內的怪物如此安分吗？鸣人君，你身上的秘密，比我想像的还要诱人呢。”
    他的心臟甚至因这个发现而微微悸动。
    怪不得大蛇丸大人总是动不动“斯巴拉西”，他遇上这种未知的新奇事物也想“斯巴拉西”。
    马基侧头看了兜一眼：“你对那个黄毛小子很感兴趣？”
    “当然。”兜的嘴角微微上扬，“一个能让我爱罗平静下来的同类，一个明明是人柱力却活得像个普通阳光少年的矛盾存在……这样的人，难道不值得研究吗？”
    他说著，下意识地伸出舌头，舔了舔嘴唇。
    那动作像极了某个人。
    马基感到一阵恶寒，但他克制住了表情：“药师兜，我不管你对那个漩涡鸣人有多大的兴趣。但別忘了我们的『计划』。个人的好奇心，不能妨碍大局。”
    “放心。”兜恢復了温和的笑容，“我很清楚轻重。不过您不觉得鸣人君这样的变数，本身就是计划中值得关注的一环吗？”
    马基冷哼一声：“风影大人只关心计划能否顺利执行。至於漩涡鸣人……如果他成为阻碍，那就清除掉。”
    “清除？”兜差点就绷不住了，“您確定做得到吗？”
    “我们有我们的方法。”马基打断他，语气强硬，“倒是你，药师兜，你是想在正选赛中与漩涡鸣人交手吧？”
    兜没有否认：“难得遇到这么有趣的傢伙，不亲手试探一下，未免太可惜了。”
    “放心，我的实力虽然不及大蛇丸大人，但也不在旗木卡卡西之下。即使贏不了鸣人君，也能最大程度消耗他的状態。”
    “隨你便。”马基转过头，重新看向驛馆方向，“但记住，砂隱不到万不得已，不会出手。这是风影大人的意思。”
    “我明白。”兜从怀中取出一份捲轴，递给马基，“这是音隱方面的最终决议。大蛇丸大人希望，在正式行动前，让这些孩子了解具体的章程。”
    马基接过捲轴，快速瀏览了一遍，点点头：“我知道了。我会找合適的时间告诉手鞠、勘九郎和我爱罗。”
    “那么，”兜微微躬身，“我就先告辞了。剩下的事情……”
    他的话突然停住了。
    几乎在同一时间，马基也猛地转头，看向左侧。
    那里有极其轻微的呼吸声。
    “有人。”马基的眼神瞬间变得锐利如刀。
    兜的笑容冷了下来：“看来我们聊得太投入，被老鼠盯上了呢。”
    月光疾风背靠墙壁，额头上渗出细密的冷汗。
    他本来是例行夜间巡逻，偶然发现砂隱上忍马基和木叶下忍药师兜在偏僻处密谈，便悄悄靠近想听清內容。
    结果听到了“计划”、“风影大人”、“音隱”这些关键词。
    更让他震惊的是，药师兜说话的语气和神態，完全不像一个普通下忍，反而像是个经验丰富的间谍！
    月光疾风的心跳加速。
    他意识到自己可能撞破了某个重大阴谋，但同时也陷入了极度危险之中。
    虽然他因为呼吸变动发出的声音极小，但在寂静的夜晚，对马基和兜这样的高手来说，已经足够了。
    “被发现了吗？！”月光疾风当机立断，立刻施展瞬身术撤离。
    “想跑？”马基冷哼一声，同样发动瞬身术追击。
    药师兜没有动。
    他甚至好整以暇地整理了一下衣领。
    “清理老鼠这种脏活，”兜望著两人消失的方向，喃喃道：“就让合作伙伴去表现吧。如果连这点小事都处理不好……”
    他没有说下去，但眼中的轻蔑说明了一切。