鹿丸还在深感第七班复杂人际关係的麻烦，身旁那名灰发的暗部却传来一声钦佩的感嘆：“真不愧是鸣人大人。”
    这突兀的感嘆让鹿丸不由得侧目，瞥了一眼身旁的灰发暗部。
    鸣人这傢伙的魅力真是可怕，即使隔著面具，鹿丸都能感受到那个灰发暗部在说这句话时的敬意。
    而这份敬意並非无源之水。
    鹿丸的思绪不由得飘回了预选赛结束后的那个下午。
    那天他没有陪著井野、阿斯玛跟请丁次吃烤肉，而是直接回家。
    这是没办法的事，他必须硬著头皮，將鸣人那番隱晦却信息量巨大的提醒全部传达给自家老爹。
    关於大蛇丸可能渗透木叶、勾结砂隱，以及月光疾风近期可能遇险……
    当鹿丸將这些整理匯报给奈良鹿久后，他罕见地看到父亲脸上露出凝重的神色。
    怕麻烦如奈良鹿久，也丝毫不敢怠慢这份情报，他立刻带著鹿丸面见了火影大人。
    猿飞日斩在听取匯报后，没有追问情报的具体来源，只是进行了短暂的思索，便选择相信。
    “既然鸣人那孩子如此判断，並且用这种方式提醒了我们，”猿飞日斩当时是这么说的，“那我们这些大人，也该拿出相应的觉悟来应对。”
    隨即，一系列秘密部署迅速展开。
    而其中最直接的一环，便是猿飞日斩將自己身边两名护卫暗部直接派了出去。
    他们的任务只有一个：二十四小时暗中保护月光疾风。
    这两名暗部，正是此刻跟隨在他们身边的“信”，以及他的弟弟，“祭”——后来改名为佐井。
    在事情告一段落后，鹿久曾单独向鹿丸交代过这两名暗部的来歷。
    鹿丸这才知道，他们兄弟俩原本隶属於志村团藏掌管的“根”。
    在鹿丸还在忍者学校的很多年前，“信”在志村团藏的授意下，执行过一次性质极其恶劣的任务：
    以某种未知的剧毒刺杀鸣人。
    那次刺杀最终失败了，“信”当场被潜伏在附近的暗部抓获。
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    刺杀村中人柱力，这自然是足以判处极刑的重罪，然而，从中毒濒死状態中被抢救回来的鸣人，在甦醒后所做的第一件事，竟是向火影求情，选择宽恕“信”。
    鹿丸很难想像，如果身为当事人的不是猿飞日斩而是自己，在听到这个事件的核心人物原谅凶手时，心里会想什么。
    但那都不重要了，重要的是，因为鸣人的原谅，加上刺杀事件本身，猿飞日斩有了敲打团藏的一个有力把柄。
    他终於充分发挥了火影的作用，顺水推舟地遏制住根部的发展。
    同时，猿飞日斩顺应了鸣人的期望，不仅没有严惩“信”，反而以此为理由，將当时还在根部的“祭”从团藏手中要了过来。
    “信”最初是惶恐的。
    他深知自己行为的严重性，也担心自己和弟弟的未来。
    但猿飞日斩给了他一个出乎意料的安排。
    “伤害同伴的行为固然不可原谅，”猿飞日斩当时对“信”说道。
    “但既然作为当事人的鸣人选择了原谅你，而我也能看出，你和你的弟弟都还未被彻底染成『根』的顏色，心中仍有属於自己的情感与是非观……”
    “那么，我愿意给迷途知返的年轻人一个机会。”
    “你们的天赋不应浪费在黑暗的阴谋里。从今天起，忘掉『根』，以木叶暗部的身份重新开始吧。我会亲自教导你们，將你们培养成守护木叶的利器。”
    这份期许，对曾深陷黑暗的兄弟俩而言，无异於一道刺破阴霾的光。
    “祭”欣然接受，並由猿飞日斩为自己取了新的名字“佐井”，以此与过去切割、绘製全新的人生。
    而“信”却选择保留了这个由团藏赋予的代號，他要以此时刻警醒自己曾犯下的过错，以及是谁给予了他和弟弟新生的机会。
    此后，在猿飞日斩的悉心培养下，信和佐井迅速成长为出色的暗部，並因能力出眾被提拔为火影的贴身护卫。
    三代帮助佐井进一步完善了他独特的墨遁忍术体系，又特意请来卡卡西，指导信学习其短刀技法。
    而佐井，或许是为了回报这份厚重的恩情，也或许是出於护卫的职业本能，他在日常生活中找机会在猿飞日斩的衣物內衬上留下了极其隱蔽的通灵术式符文。
    当然，那时他真没想到这个小小的后手，会在今天派上如此关键的用场——
    得益於佐井留下的通灵符文，自来也和鸣人在猿飞日斩要被大蛇丸杀死前赶到。
    另外，信和佐井从未忘记过鸣人的恩情。鹿丸还从父亲那里听到一个细节：
    在鸣人“窃取”封印之书的那晚，奉命在暗中监视的卡卡西小队中，就有信和佐井。
    当水木突然偷袭鸣人时，据卡卡西事后匯报，是信第一个按捺不住衝出去，佐井也紧隨其后，搞得当时也想衝出去的卡卡西不得不留在原地看守……
    大概了解了信和佐井的事情后，鹿丸再次確信了自己当初的猜想——
    鸣人对相当多的人都抱有特殊认知，因为这种认知，所以他区別对待不同的人。
    虽然当年的主治医疗忍者明確说过，中毒会导致性情大变，可一旦结合鸣人对他人抱有特殊认知的现象……
    鹿丸强行中断了这条过於深入的思考线，一如他当初在预选赛做的那样。
    鸣人的变化很大，但鸣人的变化很好，为什么要追究到底呢？
    在与鸣人相处的时候，鹿丸能清晰地感受到，鸣人笑容对待同伴时那份炽热到几乎烫手的心意。
    那不是偽装，也不是基於某种功利算计所能演绎出来的。
    所以在猿飞日斩做出安排的下一秒，鹿丸就理解了猿飞日斩的做法。
    事实上，他和猿飞日斩的做法如出一辙，不然他也没必要在正选赛上废那么多脑细胞。
    后续的事態发展，印证了鸣人情报的准確性，月光疾风果然遭到了袭击，幸运的是，潜伏在暗处的信和佐井及时出手，保住了月光疾风的性命。
    但遗憾的是，为了不暴露行踪，两人当时保持了相对安全的监视距离，未能窃听到袭击者与可能存在的同伙的具体交流。
    更麻烦的是，之后月光疾风在严密保护下依然被不明人物再次下药，至今昏迷不醒，这条线索也就隨之暂时中断。
    但无论如何，鸣人提供的预警情报已经发挥了巨大价值。当砂隱与音隱在中忍考试会场突然发难时，早已有所准备的木叶將伤亡降到了最低。
    而现在，他们正追向砂隱小队。
    这同样是基於情报的主动行动。鹿丸和志乃在比赛后达成了共识，志乃悄悄在勘九郎和手鞠身上留下了用於追踪的雌虫。
    因此，当混乱爆发、砂隱小队试图带著状態异常的我爱罗撤离时，他们的行踪並未脱离掌控。
    在三位老师和同伴的掩护下，鹿丸、志乃迅速与才结束战斗不久的卡卡西、佐助、小樱，以及主动加入追击的信、佐井会合。