克莱因在椅子上又坐了一会儿。
    倪莉莎没有用通讯器联繫他。这一点值得琢磨。
    通讯器更快，更方便，银鳞商会也不缺这点资源。她偏偏选了手写信件，还专门派了艾瑞克走一趟。
    倪莉莎是个聪明人。聪明人不会无缘无故选一种更慢的方式。
    克莱因把信封在手里转了一圈，搁回茶几上。
    既然对方选了这个路子，他也没必要换一条。回信就回信，走同样的渠道，用同样的方式。规矩是双向的。
    “奥菲利婭。”
    “嗯？”
    “你去帮我叫一下雷蒙德。”
    奥菲利婭看了他一眼，转身出去了。没问为什么，也没问叫来做什么。
    克莱因起身走到书桌前，拉开抽屉，翻出一张空白信纸。提笔蘸了墨，想了想，落下第一行字。
    回信写得很短。没有客套，没有寒暄，就是两句话的意思——邀请收到了，时间定下来再说。
    至於那个名字，他一个字都没提。
    有些东西写在纸上就变成了態度。不提，本身也是一种態度。倪莉莎看得懂。
    写完之后他把信纸吹乾，折好装进信封，用了自己的私印封口。
    雷蒙德走进来的时候，克莱因已经把信封放在桌角了。
    “找个信得过的人，把这封信送到银鳞商会。”克莱因把信推过去，“不用太急，但別耽搁太久。”
    雷蒙德接过信封，指腹在封口的印蜡上轻轻按了一下，確认封得严实。
    没多问，点头退了出去。
    会客厅的门关上之后，屋子里就剩下两个人。
    奥菲利婭靠在门框边，胳膊抱在胸前。她刚才去叫了雷蒙德，回来之后就没再往里走，就站在那个位置。
    “倪莉莎没给具体时间。”他说。
    “我看到了。”
    “所以不急。”克莱因掰了掰手指，关节响了两声，“不过有件事得提前办。”
    奥菲利婭没接话，但她的视线移过来了。
    “塞壬。”
    奥菲利婭的手臂从胸前放了下来。
    这个词在这间屋子里的分量不需要解释。
    对他来说是研究课题，对她来说是另一回事。
    她的左手至今还带著那些东西留下的痕跡。
    “你想提前？”
    “去王都之前，我想把手头能做的先做了。到了那边，环境不可控，器材也不趁手。”克莱因靠在椅背上，眼睛盯著天花板，“而且谁知道倪莉莎那边什么时候就来消息了。到时候仓促上路，这边的东西搁著我不放心。”
    奥菲利婭走过来了。她的脚步声很轻，走到克莱因椅子侧面站定。
    “先看那个立方体。”她说，不是商量，是確认。
    克莱因笑了一下。
    “对。按照之前的约定，先看容器，不碰里面的东西。”
    他伸出一根手指在空中画了个方形。
    奥菲利婭看了他一眼。
    “你现在就想上去。”
    陈述句。
    他笑了两声，也不否认。
    “走吧。”奥菲利婭先一步往门口走。走了两步顿了一下，“我去拿剑。”
    “研究封印装置，用不上剑吧。”
    “万一呢。”
    克莱因没再说什么。他从椅子上站起来，活动了一下脖子。
    ……
    三楼实验室的门推开之后，克莱因先进去点了灯。
    奥菲利婭跟在后面，把佩剑靠在门边的墙上，自己拉了把椅子坐下。
    她来这间实验室的次数不算少。每次来，桌面上的东西都不太一样，但乱的程度倒是保持了高度一致。烧瓶、蒸馏器、几本翻开扣著的笔记、一摞没整理的图纸。克莱因的生活区和工作区的分界线，大概就是“能不能躺下”这一条標准。
    克莱因將立方体取了出来，放在实验台正中央。
    说是立方体，其实不太准確。它的每一面都带有极细的刻纹，肉眼看上去只是灰扑扑的一块方石，但克莱因用了探测术式之后，那些刻纹就活了过来——层层嵌套的封印阵列，至少七重，每一重的锚点和下一重的触发条件咬在一起。拆开看，每一层都不复杂。放在一起看，精巧得让人头皮发麻。
    半透明的法阵光芒浮起来，把封印的结构一层一层地剥给他看。
    奥菲利婭没说话，就坐在旁边。这是她给自己安排的位置——离克莱因够近，能看清他在做什么；离立方体够近，有任何异动她能第一时间反应。
    剑就在伸手可及的地方。
    克莱因的手指在法阵上方缓缓移动，眼睛眯著，嘴里偶尔蹦出几个音节，像是在自言自语，又像是在跟谁对话。这个习惯他一直有，研究入迷的时候管不住嘴。
    “……这个锚点用的是逆向衰减，但是衰减周期不是固定的，它跟著外层的魔力波动走……所以內层的封印其实是活的，是自適应的……”
    他的语速越来越快。
    “第四层和第五层之间有个缓衝结构，但这个缓衝不是被动的，它本身就是第六层封印的供能源——等等。”
    克莱因停下来了。
    他把法阵放大，对准了第五层封印和第六层封印之间的接合部。看了大概有十几秒。
    “漂亮。”他说，声音里有掩不住的讚嘆，“这个供能迴路——她把第六层的能量消耗直接嫁接到了被封印对象自身的魔力泄漏上。塞壬越挣扎，封印越牢。塞壬不动，封印就进入休眠，几乎不消耗能量。”
    他回过头看奥菲利婭。
    “你知道这意味著什么吗？这个封印理论上没有时限。只要被封印的东西还有魔力，它就不会失效。”
    奥菲利婭听懂了。或者说，她听懂了重要的那部分。
    “所以她做了一个永久封印。”
    “对——而且是用最少的材料、最简洁的结构实现的永久封印。”克莱因又转回去盯著法阵，嘖嘖两声，“学院那帮人要是看到这个设计，大概能直接对著这东西下跪。”
    奥菲利婭的目光从法阵上移开，落在自己的左手上。
    只是一瞬间。
    她很快收回视线，什么都没说。
    ……
    研究確实顺利。超出预期的顺利。
    三天里克莱因几乎没怎么下楼。饭是雷蒙德送上来的，有一次端上来的时候已经凉了，雷蒙德又默默端回去热了一遍。克莱因吃的时候都没抬头，嘴里嚼著麵包，眼睛还盯著法阵。
    奥菲利婭自然也是每天都待在这里，她不催，不打断，偶尔起身帮他把滚到桌边的笔接住，或者把快要烧乾的灯油续上。
    到了第三天下午，克莱因其实已经能用自己的魔力復现整个立方体了。
    核心原理他也摸了个七七八八——剩下的不是“能不能学会”的问题，是“再给两天时间把最后几个细节想通”的问题。
    有意思的是过程本身。
    克莱因在拆解封印结构的时候，反覆遇到一种熟悉感。
    不是“我见过这个术式”的那种熟悉。
    是更深的东西。
    选材思路，节点布局的偏好，甚至处理冗余结构时那种习惯——他在自己的笔记本里翻了翻，找到半年前画的一张炼金迴路草图。
    摆在一起看。
    结构复杂度差了不少。但那个底层逻辑，那种解决问题的“路径”，太像了。
    就好比——你不认识写这篇文章的人，但你一眼就能看出来，教他写字的那个人，你认识。
    克莱因放下笔记本，靠在椅背上。
    他没有说话，盯著自己那张半年前的草图看了很久。
    那张图画得很潦草，边角上还沾了一滴干掉的药剂，纸都皱了。
    但线路布局的骨架——和眼前这个足以让学院教授下跪的封印装置的骨架——是一个模子里出来的。
    只不过一个是学生的习作，一个是大师的手笔。
    “怎么了？”奥菲利婭问。她在擦剑，抬眼看了他一下。
    “没什么。”克莱因揉了揉后脑勺，嘴角带著一点说不清道不明的笑意，“就是觉得——这个立方体的製作者，炼金术应该是我教的。”
    奥菲利婭擦剑的手顿了一下。
    她没有追问。
    但她看克莱因的眼神里多了点什么，说不上来是什么，大概跟克莱因脸上那个笑容是同一类东西。
    这么看来，他们的女儿的炼金术老师就是克莱因自己。
    嗯……如果自己的女儿喜欢炼金术，克莱因当然会毫无保留地把一切都教给她。
    那她回来的原因——
    克莱因的思路走到这里，自己踩了一脚剎车。
    很用力的那种。
    因为他发现自己不是不想继续往下想。恰恰相反，他太想了。那个穿黑袍的姑娘，她的眼睛、她的声音、她明明冷冷的却藏著彆扭温度的说话方式——他想知道她经歷了什么，想知道她为什么要回来，想知道她在那个“未来”里过得好不好。
    但贤者的话还掛在耳朵边上。那个黑袍底下的声音说得很清楚：知道的越多，未来就越容易向你知道的方向靠拢。
    因果律不是用来试探的。
    他把那个念头按回去了。按得很深，压在胸口某个不碍事的角落里。
    然后他重新拿起笔，在图纸上標註了今天新拆解出来的两个节点参数。手很稳。
    “明天应该能全部搞定。”他头也不抬地说。
    奥菲利婭嗯了一声，继续擦剑。
    实验室里安静下来，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔传来的、剑刃上布帛摩擦的轻响。
    窗外天色已经暗了。