秋风萧瑟，捲起长安城满地枯黄。
    自那日齐王府“鸿门宴”未遂，两党之爭便彻底撕下了温情脉脉的面纱。
    原本只是暗流涌动的地下河，如今已决堤成了滔天巨浪，裹挟著整个大唐朝堂向著未知的深渊狂奔。
    秦王府，弘文馆侧殿。
    李世民背手而立，平日里挺拔如松的身姿，此刻竟透出一丝难以掩饰的焦躁。
    窗外秋雨连绵，打在芭蕉叶上，声声如诉，更加重了屋內的压抑气氛。
    “还没招？”李世民猛地转身，目光如电，直射向跪在地上的心腹。
    “回稟殿下，张亮……是个硬骨头。”那心腹声音沙哑，带著几分颤慄，“被李元吉的人抓进刑部大牢已有三日，鞭笞、烙铁、夹棍……能用的刑都用了。据说张亮被打得皮开肉绽，却始终咬紧牙关，只说去山东是经商，关於结交豪杰之事，半个字也没吐。”
    李世民闻言，紧握的双拳微微颤抖，指节泛出青白之色。
    他深吸一口气，闭上眼，脑海中浮现出张亮那张沉默寡言的脸。
    为了对抗东宫日益紧逼的杀招，他不得不派心腹前往洛阳、山东等地广纳豪杰，意图在长安之外留一条后路。
    没成想，这条线竟被李元吉那条疯狗嗅到了味道。
    “好一个李元吉，好一个告发谋反……”李世民咬牙切齿，声音仿佛从胸腔深处挤出来的碎冰，“他是想断我的手足，逼我引颈就戮！”
    就在这时，门帘轻动，一阵淡淡的暖香隨风潜入，驱散了满室的血腥与寒意。
    “阿耶？”
    软糯的童音响起，带著几分刚睡醒的慵懒。
    李世民浑身一僵，戾气瞬间收敛了大半。
    他回过头，只见李承乾揉著眼睛，披著一件略显宽大的素白狐裘，赤著脚踩在厚厚的地毯上。
    那狐裘毛色雪白，衬得小糰子愈发粉雕玉琢。尤其是那双眼睛，眼尾微微下垂，像是山林间最纯净的小鹿。
    张亮这一劫，是玄武门之变前秦王府遭遇的危机之一。
    李元吉诬告张亮谋反，其实就是项庄舞剑，意在沛公。
    若是张亮鬆了口，李世民便再无翻身之地。
    好在，张亮是真汉子，也是真豪杰。
    “玉奴怎么来了？”李世民快步上前，一把將儿子抱起，用掌心暖著他微凉的小脚丫，语气中满是责备却又透著宠溺，“地上凉，也不穿鞋。”
    “玉奴做噩梦了，梦见有坏狗咬阿耶。”李承乾顺势搂住李世民的脖子，小脸在他颈窝蹭了蹭，像只寻求庇护的幼猫，“阿耶別怕，玉奴给阿耶呼呼。”
    李世民心中一酸，眼眶微热。
    这几日秦王府风声鹤唳，连孩子都感觉到了不安吗？
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    “只是噩梦罢了。”李世民轻拍著儿子的背，目光却越过承乾的肩头，看向那灰暗的天空，眼神逐渐变得幽深冷酷，“只要阿耶在，没有狗敢咬我们。”
    李承乾趴在李世民肩头，看著他那坚毅的下頜线，心中暗嘆。
    即使是千古一帝，在被亲兄弟逼到绝境时，也是这般孤独啊。
    这偌大的秦王府看似固若金汤，实则已被渗透得像个筛子。
    李建成和李元吉的手段越来越下作，不仅是朝堂倾轧，更有后宅阴私。
    前几日，承乾喝的酪浆里就被发现了一只死苍蝇，虽然不是毒药，但实在是噁心。
    “阿耶，”李承乾忽然抬起头，伸出如玉笋般的小手，轻轻抚平李世民紧皱的眉心，眼神澄澈得仿佛能映照出人心的污垢，“那个张叔叔，是不是很疼啊？”
    李世民一愣，隨即苦笑：“是啊，很疼。”
    “那等他回来了，玉奴把阿翁赏的那个玉露膏送给他。”李承乾眨巴著大眼睛，语气天真无邪，“擦了就不疼了。”
    李世民心中大慟，紧紧抱住儿子，声音低沉：“好，阿耶替他谢过玉奴。”
    ……
    时光飞逝，转眼便到了深秋。
    长安城南，草木摇落，天高云淡。
    这一日，圣人李渊兴致勃勃，命太子、秦王、齐王隨行，前往城南围场秋猎。
    旌旗蔽日，战马嘶鸣。数千禁军列阵两旁，鎧甲在秋日阳光下折射出森冷的光芒。
    李渊今日一身明黄猎装，骑在御马之上，看著身侧三个並驾齐驱的儿子，脸上堆满了那標誌性的“慈父”笑容。
    他似乎总是活在一种自我欺骗的幻象里，只要这三个儿子还能一同出游，这大唐的天下便依旧是兄友弟恭的。
    李承乾作为李世民的眼珠子，自然也隨行。
    他今日穿了一身緋红色的骑装，袖口和领口滚著金边，腰间束著同色的小腰带，脚蹬鹿皮靴，骑在一匹性格温顺的白色小母马上。
    那张精致绝伦的小脸在緋红衣衫的衬托下，白得发光。
    “玉奴，跟紧阿耶。”李世民策马护在承乾身侧，目光警惕地扫视四周。
    今日这猎场，怕是比那龙潭虎穴还要凶险几分。
    “二弟！”
    一声爽朗却透著几分阴冷的呼唤打破了平静。
    李建成策马而来。
    他今日一身紫袍，显得贵气逼人，只是眼底那抹青黑暴露了他这段时日的焦虑。
    在他身后，牵著一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马。
    这马生得极好，鬃毛油亮，肌肉线条流畅如水，一双马眼大而有神，只是那眼神中透著一股子难以驯服的野性，鼻孔喷著粗气，四蹄不安地刨著土，显然是个暴烈的主儿。
    “二弟乃是我大唐第一勇將，骑射无双。”李建明勒住韁绳，指著那匹黑马，笑得意味深长，“为兄近日得了这匹胡马，名唤『乌云踏雪』，神骏非常。只可惜为兄骑术不精，难以驾驭，思来想去，唯有二弟这样的英雄，才配得上此等良驹。”
    说著，他將韁绳递了过来，眼中闪烁著挑衅的光芒：“不知二弟可敢一试？”
    李世民淡淡地扫了一眼那匹烈马。
    他是马背上打天下的统帅，岂会看不出这马的猫腻？
    那马眼神游移，显然並未经过完全的驯化，甚至可能被餵了些刺激性的药物。
    但他能退吗？
    此时李渊就在不远处看著，周遭全是禁军將领。
    若是退了，便是示弱，便是丟了秦王府的威风，更会让那些还在观望的豪杰寒心。
    “大哥既有此美意，弟弟怎敢推辞？”
    李世民朗声一笑，翻身下马，动作利落瀟洒。